Он развернул женщину к себе и обнял. Она слабо попыталась отстраниться, но он еще крепче сжал ее в своих объятиях.

— Чего ты боишься? — спросил он.

— Ничего, — ответила она, слишком поспешно и порывисто.

— Неправда, — сказал он, пытаясь подавить раздражение. — Ты избегаешь меня с того вечера, когда я поцеловал тебя на крыльце.

— И что?

Кейд чувствовал, что ей хочется уйти, но он не позволит, пока она не ответит.

— Скажи мне почему?

Она пожала плечами — движение, призванное выказать ее безразличие, но он уже ощутил мелкую дрожь, бившую Пи Джей изнутри.

— Не хочу начинать. Конец будет тот же.

— А если я хочу?

— Извини, без меня.

— Нет, миссис Ходячая Добродетель, только с тобой, — и он впился в ее губы.

Ее сопротивление продолжалось не дольше, чем один удар сердца. И рот ее раскрылся, и она ответила на его поцелуй, руками обвив его шею. Он привлек женщину еще крепче, с наслаждением прижимая ее грудь к своей. В мозгу раздался сигнал опасности, но он проигнорировал его. Кейд подхватил Пи Джей под колени и, удерживая за спину, поднял ее. Она задохнулась от восторга, когда он понес ее к реке и сел с нею на поваленное дерево.

Он положил руку ей на бедро и провел губами по губам. Она была такой податливой и жаркой, что страсть вспыхнула в его сердце. Он уже не мог остановиться, поднял руку и накрыл ладонью ее грудь, замирая от восторга. Она воспротивилась было, но все же отдалась чувствам. Когда она приоткрыла губы, он проник в рот языком, лаская влажную теплоту. Потом быстрыми поцелуями покрыл ее нос, рот, шею и ямку за ушком, и от этого она вся затрепетала.

Положив руку ему на плечо, она мягко оттолкнула его.

— Мы не должны… — пробормотала она.

— Почему? Чего ты боишься? — спросил он, голос осел от мучившего его неудовлетворенного желания.

Он не мог избавиться от ощущения, что причиной ее нежелания является не только неудачный опыт в браке. Муж бросил ее с Эмили, разочаровал. Но он чувствовал: что-то еще сдерживает женщину.

— Я не боюсь, — сказала она, защищаясь.

— Тогда дело во мне. Синдром коричневой шляпы?

Пи Джей упрекнула себя за то, что перекладывает ответственность на него. Ее нежелание не имеет к нему отношения. Зачем он обвинил во всем себя? — расстроилась она.

— Нет. — Она погладила его рукой по щеке. — Ты хороший человек. И ты мне очень нравишься.

— Тогда что не так?

Она не хотела говорить об этом. Словами не объяснишь.

— Я не хочу начинать то, чего не смогу довести до конца. Мы с тобой из разных миров. Ты не можешь покинуть свой мир, а я должна вернуться в мой. И, когда я вернусь туда, хочу быть уверенной, что сохранила твою дружбу.

Кейд тяжело вздохнул.

— Я ненавижу твою практичность.

— И я тоже. — Она не удержалась и поправила прядь, упавшую ему на лоб, вздохнула. — Что поделаешь? Такая уж я есть — Пи Джей Практичная.

Он встал, поставил ее на ноги.

— Извини.

— Не стоит…

И умолкла. Он уже исчез в темноте.

Оставшись одна, она подумала, что огорчило ее больше: что он предпринял попытку или что он слишком легко от нее отказался? Она не могла избавиться от ощущения, что Кейд заранее знал, как она ответит на его чувство. И ее реакция вполне устроила его.

Все же она правильно поступила. Кейду нужна женщина его круга, которая сможет быть ему хорошим партнером во всем.

Как ей ненавистна эта ее правота!

— Я уже объяснила тебе, Эми: еду все купить к твоему дню рождения, но взять тебя с собой не могу.

— А я не хочу оставаться здесь одна.

Эмили уселась за кухонный стол и подперла ладошками подбородок.

— Ты будешь не одна. — Пи Джей достала ключи из сумки. — Стив с ребятами здесь. И Кейд тоже, — тихо добавила она.

Но Пи Джей говорила неправду.

— Я не могу найти Стива, — заявила девочка. — Марк и Тодд занимаются своими делами и не разрешают мне помогать им, потому что рядом нет мистера Кейда, который за мной присматривал бы. Его нигде нет.

К несчастью, Эмили все понимала. Несколько недель прошло с тех пор, как они вернулись из похода, и Кейд опять превратился в нелюдимого человека, каким он был в самом начале лета.

Пи Джей чувствовала свою вину. В глубине души она знала, что его настроение изменилось после того, что произошло у реки. С той ночи по пальцам можно было пересчитать его слова, обращенные к ним. Когда она вспоминала об этом, в голове у нее возникали одни и те же вопросы. Неужели он хотел, чтобы она осталась? И если да, то почему?