Рита прошла мимо ребят с независимым видом, даже не взглянув в их сторону.

— Рита! — окликнул ее Костя, но девочка даже не повернула головы в его сторону.

— Что это с ней? — удивился Илья. — И че это она на нас разобиделась?

Костя, ничего не ответив, молча смотрел на быстро удаляющуюся девочку. Когда к ним подошли Игорь и Катя, все еще что-то ему объясняющая, Илья сказал:

— Видели Риту?

— Где? — быстро спросил Игорь.

— Вон она идет!

Игорь и Катя увидели вдалеке быстро мелькающую среди прохожих ярко-желтую майку Риты.

— Куда же она? — недоуменно повернулась к мальчикам Катя.

— Да психованая она какая-то! — воскликнул Илья.

Он хотел еще что-то сказать, но замолчал, когда увидел, как строго на него посмотрел Костя. Ребята молча пошли дальше, хотя каждый думал про странное поведение Риты.

А Рита, быстро идя по улице вдоль парка, нервно срывала листья с веток деревьев, просовывающихся через решетку забора. «Вот ни за что им теперь не скажу, — твердила она про себя, — пусть знают! Игорек скоро поймет, что меньше надо любезничать, а больше думать о деле — сами виноваты, надо было о заявке давно позаботиться, а то они только разговоры разговаривают и никак не соберутся делом заняться. Давно было пора составить программу и отослать ее!»

Но все эти доводы не успокаивали Риту и она чувствовала, что совершенное ею предательство не даст ей покоя до тех пор, пока она во всем не признается ребятам. Но как это сделать, если придется разговаривать с Игорем и Катей, которые даже не скрывают своей увлеченности друг другом?

Обо всем этом Рита продолжала размышлять, когда пришла домой и села в кресло с первой попавшейся ей под руку книгой. Строчки прыгали у нее перед глазами и она снова и снова перечитывала одно и то же предложение, но никак не могла уловить его смысл, так как мысли ее были заняты совсем другим. Наконец, отчаявшись прочитать хоть строчку, она швырнула книгу на стол и принялась ходить по комнате, придумывая себе развлечение, которое могло бы ее отвлечь от переживаний по поводу подложной заявки.

Мама позвала Риту обедать, но девочка, сказав через закрытую дверь своей комнаты, что не хочет есть, начала перебирать свою коллекцию искусственных тараканов, которую начала собирать также из желания шокировать родителей. Когда Рита, лежа на животе на диване, раздумывала над тем, куда бы ей поставить изумительного мадагаскарского таракана, сделанного из пластика настолько натурально, что его запросто можно было бы принять за живого, раздался дверной звонок.

Из коридора раздался мамин голос:

— Рита, к тебе мальчики пришли — Костя и Илья!

Первым порывом Риты было сказать, что она не хочет видеть бывших приятелей, но чуть помедлив, она крикнула:

— Спроси, что им нужно!

— Не груби, выйди и сама поговори! — строго сказала мама.

И тут же Рита услышала, как Костя воскликнул:

— Рита, мы хотим с тобой поговорить!

Медленно встав с дивана, Рита подошла к двери и, чуть ее приоткрыв, высунула голову в коридор. Она вопросительно уставилась на мальчишек. Илья, почему-то смутившись, переминался с ноги на ногу — он быстро взглянул на Риту и тут же опустил глаза, видимо, заинтересовавшись узором на линолеуме. Костя же, подойдя к Рите почти вплотную, проникновенным тоном сказал:

— Нужно поговорить.

— Ну говори, если нужно! — сварливо отозвалась Рита.

— Мы думаем, что тебе пора возвращаться, — сказал Костя.

— Куда возвращаться? — спросила Рита, продолжая ехидничать.

— В команду! — сказал Илья, на миг оторвавшись от изучения пола.

— Мы все по тебе соскучились и до соревнований уже совсем ничего осталось, — продолжил Костя.

— Так я вам нужна только для соревнований?! — воскликнула Рита.

— Нет, — покачал головой Костя. — Хотя твое участие в соревнованиях — это большой плюс для нашей команды. Но мы пришли не затем, чтобы звать тебя кататься с нами. Мы пришли восстановить нашу дружбу!

Рита, пытаясь разгадать, правду ли говорит Костя, перевела взгляд на Илью, который, как ей было хорошо известно, врать не умел абсолютно. Илья подтвердил слова Кости неразборчивым «Угу» и снова принялся разглядывать пол и свои кроссовки.

— Ладно, заходите, — немного смягчилась Рита и пропустила мальчишек в свою комнату.

Те устроились на диване и Костя сказал:

— Хватит тебе обижаться, мы все решили, что нам тебя очень не хватает.

— Все или вы двое? — иронично спросила Рита.

— Все, — уверено произнес Костя. — Игорь и Катя считают, что они тебя чем-то обидели и поэтому не решаются к тебе приходить. Мы все долго это обсуждали и решили, что первыми мирными посланниками будем мы с доном Илиасом.

— Правда, дон? — обратился Костя к Илье.

— Ага, — как всегда, коротко, но веско, произнес тот.

Илья, не любивший долгих задушевных разговоров, вертел в руках здоровенного пластмассового таракана. Он спросил у Риты:

— Слушай, неужели такие на самом деле водятся?