— Хорошо, спасибо, что спросил, — ответил Игорь, холодно смотря на Дена.

— Я очень рад, что она катается с вами, а то она мне уже порядком надоела: говорить с ней не о чем, кататься она не умеет и никогда ума ей не хватит научиться. К тому же она поможет вам опозориться на соревнованиях в августе!

— Зато ты прямо сейчас опозоришься! — воскликнул Илья, подбежал к Дену и схватил того за шиворот.

Илья не переносил, когда в его присутствии обижали того, кто не мог за себя постоять. А уж если оскорбляли его друзей, он, наверное, был готов вступить в бой даже с бандитами, вооруженными пистолетами и гранатами. Поэтому Игорь, уже успевший довольно хорошо узнать Илью, понял, что тот настроен весьма решительно. «Сейчас начнется драка,» — подумал Игорь и, подбежав к Илье, воскликнул:

— Стой! Не стоит с ним связываться!

Илья, обернувшись, посмотрел на Игоря, схватившего его за плечи, и не хотя отпустил упирающегося Дена.

— Мы вам докажем, что сильнее, на соревнованиях, — обратился Игорь к Дену. — Вы готовы на любые подлости, лишь бы выставить других в дураках. А я уверен, что наши тренировки не пройдут даром и в августе все в нашей команде выступят на «отлично»!

— Ха, можно только позавидовать такой уверенности! — скривил губы в усмешке Ден. — А с тобой, рыжий, я еще разберусь! Лучше не ходи один по улицам, а то…

— А то что? — спросил Илья, уперев руки в бока.

— А то пожалеешь! — выкрикнул Ден, заметив, что на краю площадки показались его приятели — оба близнеца и широкоплечий Серега.

— Пойдем, нечего на него внимание обращать! — сказал Игорь Илье и, продолжая держать того за плечи, развернул к выходу с площадки.

Игорь и Илья, пробираясь между катающихся роллеров, направлялись к воротам, когда их окликнул один из близнецов:

— Эй, придурки! Что, разбили коленки и бежите домой маме жаловаться?

Илья тут же дернулся в сторону кричавшего. Но Игорь вовремя успел его перехватить и с тихим возгласом «Спокойно!» буквально потащил за собой друга из парка. По дороге Илья не переставая возмущался, почему Игорь не дал ему намылить шеи Дену и его приятелям.

— Мы лучше утрем им нос на соревнованиях! — пытался втолковать Игорь Илье, а тот не сдавался:

— Что ты мне все твердишь о соревнованиях? Они будут только в августе, а до этого, что, молча терпеть все их выходки?

— А почему бы и нет? Нам есть, чем заняться.

— Слушай, Игорь, я же знаю, что ты классно умеешь драться. Так почему же ты не хочешь им дать как следует? Не боишься же ты их, в самом деле?

— Нет, не боюсь, — задумчиво ответил Игорь.

Год назад Игорь, разозлившись на задиристого одноклассника, несильно толкнул того в грудь. Мальчишка, не удержавшись на ногах, упал на пол и сильно разбил голову, так, что его отвезли в больницу. Когда папа Игоря узнал о происшедшем, между ним и Игорем состоялся серьезный мужской разговор и мальчик пообещал, что никогда больше не будет затевать драк. Об этом случае, кроме Кости и одноклассников Игоря никто не знал. Теперь Игорь предпочитал все спорные вопросы решать путем переговоров.

Именно об этом думал Игорь, когда вместе с Ильей шел по направлению к его дому. Игорь опасался, что неугомонный Илья вернется в парк, чтобы все-таки разобраться с Деном, поэтому решил дойти вместе с ним до дома. Возле подъезда стояла бабушка Ильи и громко приветствовала внука:

— И где же ты пропадаешь? Нам давно пора ехать!

— Ба, может не поедем сегодня на эту дачу! — попросил Илья.

— Да ты что?! Живо бросай свои ролики и марш в машину! — тоном, не терпящим возражений, сказала бабушка.

Илья, прощально махнув рукой Игорю, пошел в подъезд. Игорь удивился — обычно Илью, прежде чем заставить что-либо сделать, приходилось довольно долго упрашивать, а тут он даже не стал спорить. «Побаивается бабушку!» — хихикнул про себя Игорь. Ему и самому бабушка Ильи внушала уважение: несмотря на преклонный возраст, она отличалась неуемной энергией, водила машину, занималась садом на даче, вела домашнее хозяйство в городской квартире и внимательно следила за внуком. «Да, неугомонность у Ильки явно от бабушки!» — подумал Игорь, наблюдая за тем, как бабушка, открыв капот своих «Жигулей», что-то подкручивает в моторе. Подняв голову, бабушка обратила внимание на Игоря, с которым уже была знакома — он пару раз заходил к Илье.

— Здравствуй, Игорь! Как твои дела? Может, поедешь с нами? У нас на даче такой воздух! А лес! Это же сказка, а не лес!

— Спасибо, но у меня сегодня дела, — поспешно ответил Игорь. — А так бы я с удовольствием.

Попрощавшись с бодрой старушкой, Игорь прогуливающейся походкой пошел по улице. Когда он дошел до своего дома, ему перехотелось идти домой и он решил еще немного пройтись. В конце концов, сам того не заметив, он оказался во дворе катиного дома. Сев на скамейку, Игорь стал наблюдать за маленьким мальчишкой, который зигзагами ехал по двору на велосипеде.