Повернувшись в кресле, она посмотрела на очередь перед прилавком.

Один из официантов громко крикнул:

– Кейт! Ваш обезжиренный капуччино готов!

– Пожалуй, и я возьму кофе.

Ник проводил ее взглядом. Другие мужчины в кафе тоже повернули головы, когда девушка прошла мимо. Она была невероятно красива. Уверенная в себе, элегантная, безукоризненная. Нику стало интересно, кто она и чем занимается. Ей было по меньшей мере двадцать пять, так что она вряд ли учится в университете. Незнакомка отвлекла его от работы, и Ник следил за ней несколько минут, пока официант за прилавком не крикнул:

– Сара, ваш двойной обезжиренный латте готов!

Девушка улыбалась, направляясь к их столику. Ник покраснел. Он снова отметил, как на нее смотрят окружающие. Ее походка была легкой. Казалось, незнакомка светилась, настолько она была прекрасна в этой белой блузке и узких джинсах.

– Значит, вас зовут Сара, – сказал Ник, когда девушка села напротив него.

– Отличная работа, детектив. Сара Гарланд. – Она поднесла кофе к губам и подула на него. – А вы Ник, я так понимаю.

Он удивленно приподнял брови.

– На чашке написано.

Сара улыбнулась.

Проследив за ее взглядом, Ник увидел, что официант действительно написал на чашке его имя толстым черным маркером.

– Да, Ник Уайлдер.

– Надеюсь, я вас не отвлекаю. По-видимому, вы очень заняты.

Ник взглянул на лэптоп. Экран уже давно потух.

– Нет. Я не против сделать перерыв.

Она внимательно посмотрела на Ника, пытаясь определить его возраст.

– Вы не студент. Может быть, аспирант. Или преподаватель.

– Я репортер, – ответил Ник. – Работаю в «Сиэтл телеграф».

– Замечательная, наверное, работа.

– На самом деле не очень. – Он пожал плечами. – Работать нужно много, а оплата небольшая. Думаю, человек должен быть немножко сумасшедшим, чтобы заниматься такой работой.

– А что вы сейчас делаете? Пишете статью?

Ник покачал головой. Вопрос Сары заставил его вспомнить о трупе Клэр Скотт. Образ убитой женщины настолько контрастировал с красавицей, сидевшей напротив него! Прикрыв глаза, Ник провел ладонью по лицу и запустил пальцы в волосы, понимая, насколько растрепанный у него сейчас должно быть, вид. Он вышел из квартиры несколько часов назад, не умывшись и не побрившись.

– С вами все в порядке?

Ник заметил обеспокоенность в глазах Сары.

– Что, все настолько очевидно?

– Вы выглядите расстроенным.

– Должен признать, что так и есть. Извините. Я проработал в газете уже несколько лет, наверное, следовало бы привыкнуть. – Ник сам удивился тому, что настолько искренни его слова. – Я работаю фотографом, и всякое приходится видеть, понимаете? А меня это по-прежнему берет задушу.

Сара не отвела взгляд.

– Извините, – повторил он. – Не нужно было об этом говорить.

– Ничего, не извиняйтесь, – отмахнулась она. – Все дело в трупе. Произошло убийство, так?

– А вы откуда знаете? – удивился Ник.

– Я тоже должна вам кое в чем признаться.

Ник ждал ее объяснений.

– Я села здесь не из-за камина. Прежде чем подойти к столику, я простояла за вашей спиной около двух минут. Вы были настолько поглощены работой на компьютере…

– Значит, вы видели фотографии.

Сара кивнула.

– Должна сказать, – она криво улыбнулась, – я очень рада, что вы оказались репортером.

Ник удивленно взглянул на девушку, заинтригованный тем, что она села рядом с ним, даже увидев фотографии на экране лэптопа.

– Вы сделали эти снимки сегодня?

Ник опустил глаза.

– Значит, вы были там. Я имею в виду, вы стояли прямо там. Рядом с ней.

– Да.

«Достаточно близко, чтобы почувствовать запах…»

– Неудивительно, что вы расстроены.

Краем глаза Ник заметил, что Сара смотрит на его ноги и засыхающую на кроссовках грязь.

– Это даже меня пугает. – Она вздрогнула. – А ведь меня там не было. Наверное, очень страшно смотреть на такой труп. И неважно, сколько раз ты уже побывал на местах преступлений.

– Так и есть, – согласился Ник.

– Я не очень хорошо рассмотрела фотографии, но видела, каким жестоким было преступление. Наверное, человек, который его совершил, настоящий псих.