Вот значит, что хотел рассказать мне присланный братом дракон. Алекса все-таки смогла связать концы с концами и найти настоящего виновника всех своих проблем. Интересно, как ей это удалось?

Я спокойно выдержал тяжелый взгляд главы Совета Древних и мягко улыбнулся:

– Ты уверен, что Алекса...

– Была в логове пса в ту ночь, когда ты решил нанести ему визит вежливости?
– дракон взмахнул крыльями, стряхивая с них прозрачно-голубые снежинки. Кристаллики снега взметнулись в воздух и мягко опустились на землю возле когтистых лап ящера.

Даже так? Что ж, чего у кошки было не отнять, так это феноменальной везучести. Или умения оказаться в нужном месте в нужное время. Хотя не будь я настолько беспечен, что позволил себе скинуть капюшон плаща, все могло сложиться иначе. Подумал, что никто посторонний не увидит меня в логове Вольфа и уж тем более не узнает и не доложит моим внукам. Да, докладывать никому не пришлось, она увидела все своими глазами.

Проследив взглядом за неспешным танцем снежинок, я неопределенно пожал плечами:

– Да, именно это я и хотел спросить.

Дракон недовольно качнул головой, отвернулся и неспешно направился к другому краю плато.

– Ты доигрался, друг мой, - немного помолчав, тоном, заставившим меня недоуменно обернутся, произнес дракон за моей спиной. Он неподвижно замер у покрытого льдом склона, раскрыв крылья и готовясь в любой момент подняться в воздух, - Сейчас Алексе нет до тебя никакого дела. Для неё главное - разобраться с Вольфом. Но, думаю, потом наступит и твой черед. Волки не спускают и вряд ли внучка тебя простит.

Я поежился от резкого порыва ветра:

– Не простит, тем более, когда узнают истинную причину моего поступка.

– И ты не собираешься ничего делать?
– дракон печально склонил голову набок, рассматривая так, будто... прощался навсегда. Не понял, он меня уже похоронил?

– Нет, - я отошел от края пропасти, уверенно смотря в глаза собрата, - Поверь, я знаю, что делаю.

– Сомневаюсь.

Категоричность дракона начала меня раздражать.

– У меня все под контролем!

– Ты уже говорил это. Накануне смерти своих сыновей, помнишь?

Я дернулся, будто от хлесткой пощечины.

– Ты не смог проследить, чтобы Вольф не наделал глупостей, - безжалостно продолжил глава Совета, - И теперь пес больше не нуждается в услугах дракона. Более того, как только он разберется с Алексой, кланом волков и Альканией, наступит наш черед. Ты сам говорил, что от чувства всемогущества и безнаказанности он полностью теряет инстинкт самосохранения. Может быть, нам удастся справиться с тварью, которую он вызвал, но представь себе, скольких драконов мы при этом потеряем. И это только в лучшем случае. А если он сможет нас покорить? Что тогда? Научись признавать свои ошибки, брат. Иначе до этой зимы ты не доживешь...

Я передернул плечами, понимая, что он прав. Я совершил две ошибки, за которые предстоит в очередной раз расплачиваться Алексе.

– О чем просила тебя Алекса?

– О помощи, - подумав, признался дракон, сложив крылья, - Она хотела, чтобы несколько драконов помогли ей разобраться с Вольфом.

– И ты отказался, - утвердительно произнес я, не сомневаясь в решении собрата. А поступить так он был вынужден из-за меня. Если бы дракон согласился помочь кошке, тем самым он признал бы мою вину. И тогда я не то, что до зимы, до следующей ночи не дотянул бы.

– А что мне ещё оставалось делать, - раздраженно повел он крыльями, - В противном случае пришлось бы объяснять, что ты не предавал. Хотя знаешь, сейчас мне кажется, что твой поступок ничуть не лучше предательства.

Я бросил на него недовольный взгляд, но промолчал. Если бы я действительно предал семью, они бы умерли все ещё в ту злополучную ночь...

– Ты жалеешь о том, что отказал ей, - поймав взгляд ящера, произнес я.

Тот кивнул, не став отрицать очевидного:

– Жалею. Потому что в этом случае у неё было бы больше шансов победить Вольфа. И, как следствие, остановить его до того, как он решиться напасть на драконов.

Конечно, интересы кланов для древнего всегда были на первом месте. Т если бы не родная кровь, связывающая нас, он бы без малейших сожалений сдал бы меня Алексе и драконам на растерзание.

– Брат, скажи, кто из нас глава Совета, ты или я?
– насмешливо поинтересовался я.

– К чему ты клонишь?
– наклонил голову дракон, изучая меня пристальным взглядом.

– Тогда почему я должен тебя учить, как подтолкнуть к нужным действиям определенных людей, - широко улыбнулся я, - точнее, драконов. Не верю, что на Совете не нашлось бы хотя бы двух драконов, которые были не согласны с твоим решением. Чего тебе стоит попросить супругу намекнуть им, что решительные действия не вылезут им боком? Насколько я знаю, Мудрейшая правит кланом наравне с главой Совета Древних, а значит, имеет право приказывать своим подданным. Воспользуйся этим.