— Дальше начинаются еще более необычные события, господин дознаватель. Когда они уже приближались к кульминации, сверху послышался шорох и на стол упала огромная туннельная крыса–мутант. Девушка успела лишь запомнить, оскаленную пасть с окровавленными клыками, и вырывающуюся из пасти крысы зеленоватый вонючий дым. Затем она потеряла сознание. Когда пришла в себя, то обнаружила себя по прежнему лежащей на столе, но крыса уже бесследно исчезла. Равно как и «Игольщик». Преодолевая боль, проститутка выбралась из жилого отсека и с криками побежала по коридору, где и произошел ее захват нашими агентами. На этом все, сэр.

— Преодолевая боль? Она получила ранение?

— Можно сказать и так, сэр. Ее спина исполосована многочисленными глубокими царапинами и цветными линиями. Судя по всему, когда «Игольщик» потерял сознание, его татуировочный протез продолжал работать еще некоторое время бесконтрольно и серьезно повредил кожу девушки. Но ничего смертельного — небольшая потеря крови и частичные повреждения кожного покрова спины. Все излечимо. Опасность представляло лишь психическое состояние девушки, но успокаивающие средства привели ее в порядок.

— Это все, что удалось узнать?

— Да, сэр.

— Есть ли у нас данные с камер наблюдения?

— Нет, сэр. Все установленные в зоне наблюдательные камеры находятся под контролем охранного комплекса и мы не имеем официальных полномочий для их получения. Наблюдающие агенты уверяют, что объект не покидал территорию жилой зоны через главный туннель. За все три часа, оттуда вышло лишь несколько человек и шли они налегке. Либо «Игольщик» покинул зону через неизвестный нам выход, либо все еще находится внутри.

— Постарайтесь добыть видеозапись охранного комплекса — велел дознаватель, погружаясь в раздумье — Если надо — дайте взятку обслуживающему персоналу, или взломайте его защиту дистанционно. Мне нужны все записи, не позднее завтрашнего дня. Ясно?

— Да, сэр.

— Что же у нас получается, Фергюсон? Судя по полученным сведениям, это четко спланированное и великолепно исполненное похищение. И мы его позорно проморгали. Но кому мог понадобится «Игольщик», кроме нас? Уверен, что наши агенты не засветились?

— Уверен, сэр — твердо ответил Фергюсон — К тому же, объектом никто не интересовался кроме нас. Странная ситуация. Особенно, если принять за реальность слова проститутки о крысе мутанте исторгающей из пасти зеленый дым.

— Скорей всего, девушка потеряла сознание от действия сильного парализующего газа. А крыса это лишь вызванная отравлением галлюцинация — покачал головой Такаши — Проститутка еще у нас?

Дождавшись молчаливого кивка помощника, дознаватель продолжил:

— Возьмите мазки ее кожи, волос и слизистой рта — возможно, сохранились образцы используемого газа. Я хочу знать, что именно использовал похититель. Продолжайте наблюдение за жилым отсеком объекта. И не забудь о видеозаписях охранного комплекса.

— Слушаюсь, сэр — щелкнул каблуками помощник и круто развернувшись, направился к выходу.

Направив взгляд в панорамное окно с видом звездного космоса, Инори Такаши глубоко задумался. Судя по всему, в игру вступила третья сторона. Но кто именно? Конкурирующие спецслужбы? Криминальные структуры? Кто вообще мог знать о важности объекта «Игольщик»? Не исключена утечка информации…

Глядя на привязанного к канализационной трубе «Игольщика», калека терпеливо ожидал, когда его приз придет в чувство. Можно конечно было и поторопить его парой уколов стимуляторов, но Нортис не хотел рисковать. Кто знает, как подействует стим, наложившись на остатки парализующего крысиного яда. Нарушит функции головного мозга и в итоге получится исходящий слюной идиот. В тех случаях, когда он не мог быть уверен в успехе, калека не рисковал.

Поэтому, Нортис просто ждал, опустив руки на подлокотники установленного на платформе кресла и задумчиво смотря в грязную стену. Неподвижно замерев рядом с пластиковым траком, столь же терпеливо ждал его новый помощник Крыс, поблескивая крохотными красными глазками — миниатюрный и достаточно примитивный робот в крысиной шкуре. В отличие от механических внутренностей, шкура была полностью настоящая, аккуратно снятая с вожака крысиной стаи.

Взглянув на верного Крыса, калека усмехнулся краем рта и откинувшись назад, начал мысленно восстанавливать цепочку событий, приведших его и «Игольщика» в этот заброшенный канализационный коллектор. Да уж, поработать пришлось на всю катушку. Но оно того стоило…

Нортис добрался до Игольщика через вентиляцию. Сеть вентиляционных коробов, труб и нагнетателей охватывала весь сектор. Хотя бы одна труба была в каждом коридоре, в каждом модуле и отсеке, обеспечивая постоянный приток воздуха и надлежащую циркуляцию. За прошедшие двести лет, вентиляционная система продолжала развиваться, достраиваться и модифицироваться. Дошло до того, что даже обслуживающий персонал не знал, куда вели и где заканчивались хитросплетения труб и воздушных шахт.