— Сойдет, — сказала между тем она, вставая, — мне нужно идти. Шейн скоро вернется.

— Вы придете покормить меня еще? — спросил Бен с надеждой.

Она покачала головой:

— Я не смогу. Мне нужно будет уйти.

— Чтобы повидаться с Молли?

— Да, вчера я забирала ее в такой спешке, что забыла ее любимого плюшевого мишку, мистера Снага. Она не сможет заснуть без него.

Бен поднял голову, указывая глазами на потертого медвежонка, сидящего на подушке возле его головы.

— Мистер Снаг, как я предполагаю? — спросил он.

Она кивнула.

— Если Шейн будет искать меня, то ему скажут, что мне пришлось пойти в магазин за продуктами, — сообщила она Бену.

— Почему вы уверены, что за вами не будут следить?

— Я вылила молоко в раковину и выбросила продовольственные продукты, поэтому, я думаю, они поверят. Это единственное, что мне пришло в голову. Я и так очень долго не видела Молли, я не могу без нее. И потом, она действительно будет плакать перед сном, если с ней не будет ее любимого медвежонка.

Бен понял страдания Мэган, она была хорошая мать. Но если она выйдет из дома, он мог бы попросить ее отослать записку от него в замок, но не был уверен в том, что ей повезет уйти не остановленной дружками ее брата. Другая мысль пришла ему в голову.

— Почему вы не ушли сразу, вместо того чтобы ухаживать за мной?

— Тогда не подошло время. Я еще не была готова, — ответила она.

Конечно, она хотела помочь ему, догадался Бен, невольно обрадованный этой мыслью, но тут же охладил себя, вспомнив, что она принимала его за коронованного принца.

— В любом случае спасибо, что вы были рядом, — сказал он грубо.

Она помолчала, прошлась по комнате, поправила покрывало на нем.

— Я всего лишь думала о Молли, — сказала наконец она и ушла, не обернувшись.

Когда Бен остался один, он не мог ни о чем думать, кроме того, как приятно было бы держать Мэган в своих объятиях, целовать ее, ласкать ее тело, пышную грудь. Он до боли хотел сделать это реальностью.

Но, скорее всего, такое не могло произойти на самом деле. Когда все благополучно закончится, а он был уверен в этом, она с легкостью могла попасть в тюрьму за участие в похищении короля. Конечно, Бен будет давать показания в ее пользу, но будет ли этого достаточно? Он знал все исключительно по ее рассказам, но как было в действительности, можно только предполагать.

Он прогнал все сомнения. Страх в ее глазах был неподдельным, он мог поклясться. Она была такой же жертвой, как и король. Бен надеялся, что убедит судью не отсылать ее в тюрьму, ведь что тогда станет с маленькой Молли?

Бен отбросил мысли о Мэган. Он должен был думать об освобождении. Он попробовал развязать себя. Но неумелые узлы Мэган, как он и предполагал, не поддавались. Надо было найти к ним свой ключ. Пока он пытался ослабить узлы, игнорируя растущую боль в запястьях, где веревка особенно сильно врезалась, он решил проанализировать сложившееся положение дел.

Он был в скромном коттедже на краю леса недалеко от старой части города. Король был жив, но в плохом состоянии, и его держали в другой части города. Похищениями занималась группа, к которой принадлежал брат Мэган. У Бена складывалось мнение, что они действовали с помощью кого-то из дворца.

Бену не нравилась мысль, что здесь замешан кто-то из членов королевской семьи, но факты были налицо. Никто не мог знать, когда, где и на какой дороге должны появиться члены королевской семьи. Кто-то давал информацию. Кто? Джейк Стэнбери был оправдан. Брат короля Майкла, Эдуард, и его сын Люк вернулись в Эдембург спустя годы. Бен видел, как Эдуард любил Майкла, несмотря на их долгую разлуку. А его старший сын Люк очень старался примирить их. Так кто оставался? Бен не знал, что и думать.

Огромного роста детина принес ему тарелку супа. Вероятно, охранник, решил Бен. Его тень он видел в окне в определенные промежутки времени. Самого Шейна Бен не видел, но догадывался, что скоро увидит, и не жаждал встречи с ним. Человек, который угрожает собственной сестре и племяннице, вряд ли будет приятной компанией.

— У тебя есть имя? — спросил он охранника без особой надежды на ответ.

К удивлению Бена, человек ответил, заикаясь:

— Д-д-дейв.

— Ты тоже замешан в похищении, Дейв?

Человек пробубнил что-то сердито и приподнял голову Бена так, чтобы тот мог пить суп из тарелки. Он вспомнил, как Мэган кормила его, и заставил себя проглотить суп, зная, что ему нужно поддерживать силы. Неуклюжий гигант протер его рот не очень чистой тряпкой, отвязал его, предложив умыться в ванной, на что Бен ответил отказом. Ворча, Дейв снова привязал Бена и оставил одного.

Бен попытался заснуть, но не смог. Очень неуютно. Мысли о Мэган заставили его чувствовать себя еще более неуютно. Он боялся, что ему предстоит длинная ночь.