– …Послезавтра, – произнес голос в телефонной трубке, и Денису неожиданно захотелось приехать в офис, войти в кабинет, дотянуться до обладателя голоса и попробовать взять его за горло.

Иногда такие меры могут и подействовать, однако же Денис был уверен в том, что сперва за горло возьмут, скорее всего, именно его.

– Почему молчим? – осведомился голос в мобильнике.

– Я слушаю, – с трудом проговорил Денис. – Слушаю… Послезавтра, в пять вечера, на «Фрунзенской»…

– Правильно, голубчик. Как ты понимаешь, подозревать она ни о чем не должна. Послушай внимательно, это очень важный пункт. Иначе придется применять силу…

– Я знаю, – промямлил Денис в трубку. – Она ни о чем не будет подозревать…

Сказал он эти слова просто так – но именно эти слова долетели до девушки, хлопотавшей на кухне. И, если они и не решили весь ход операции, то уж, во всяком случае, серьезно на него повлияли.

Денис с самым мрачным видом включил комп, и, как только он загрузился, включил старых и добрых «Героев меча и магии». Ему хотелось сейчас кого-нибудь убить – хотя бы и в игре.

Оленька, вопреки заведенному обыкновению, не стала его ни о чем спрашивать.

Да ведь все и так уже было понятно. Звонила, естественно, Скади. А та, которая не будет ни о чем подозревать – это, конечно, она, Оля Линькова.

«Все эти мужики – козлы! – мысль была далеко не новой, но Оленька ухватилась за нее, как за спасательный круг. – И ведь думает, что втайне от меня…»

Глубокая синяя тарелка, которую она мыла в этот момент, выскользнула из ее рук и разбилась. Звук был достаточно громким, но Денис на него никак не прореагировал. Впрочем, сейчас он не оторвался бы от компа, даже узнав, что это – последняя глубокая тарелка в доме (так оно, между прочим, и было – за неделю количество посуды успело сократиться примерно на треть).

Собирая осколки, Оленька решила, что надо менять гнев на милость. Козлы-то они все, конечно, козлы – но, возможно, эта мерзавка Скади каким-то образом его шантажирует? А что, ведь всякое случается. Например, неприятности, связанные с домашним видео или фотоснимками. Вот подбросить такое, к примеру, на стол его начальника – и все, каюк, прощай, карьера. Вдруг в этом Сообществе собрались сплошь борцы за нравственность? Верится с трудом, конечно, но все бывает.

А еще бывает – и это намного хуже – шантаж денежный. Конечно, Денис – парень небедный, но мало ли, когда и зачем ему могла понадобиться определенная сумма? И теперь его держат на коротком поводке…

В общем, слабое место есть у каждого.

Заставить бы его хоть намекнуть, что на самом деле с ним происходит – а уж тогда она наверняка что-нибудь да придумала бы. Настоящие черные свечи достать – не проблема, а уж сделать небольшую порчу – тем более. И Скади – или кто там еще? – получит свое раз и навсегда…

Наконец, в голове Оленьки выработался некоторый план. Она продолжала готовить ужин и даже начала что-то весело напевать.

Разумеется, бифштекс оказался пережаренным – это поняла даже сама «хозяйка». Вот только Денис ничего не заметил.

– А как там поживает Скади? – осведомилась девушка самым невинным тоном, когда Денис тупо поглотил остатки бифштекса.

– Не знаю, – он пожал плечами. – Она мне не звонит, я ей – тоже. Надо бы как-нибудь внушить ей, что мы мирно и по-хорошему расстались, – голос Дениса был совершенно безразличным, и Оленьке даже показалось, что он и на самом деле утратил к толстой толкиенистке всякий интерес. Но так ли это на самом деле? Как бы проверить?

И, если звонила не она, то кто?

Вдруг глаза Дениса блеснули, взгляд сделался более осмысленным. Ему в голову пришла одна идея, которая показалась неплохой.

– Ты можешь как-нибудь найти Марину Крутицкую? – спросил он, пристально посмотрев на Оленьку.

– Если ты насчет задания… – начала она.

– Да, насчет… И не только…

Неожиданно он весь напрягся, на лбу выступили капельки пота, а Ольге показалось, что в комнате разом потемнело.

– Значит, так. Ты найдешь Марину и передашь ей одну вещь… Записку.

– Для Скади? – теперь голос Оленьки наполнился ядом.

– Нет… Она знает… – быстро сказал он. – Я напишу – перед тем, как ты к ней пойдешь. Только созвонись сперва, ты же должна созвониться. Прости, я буду говорить быстро. Она должна передать это «Третьей Страже». Запомни – «Третья Стража», это очень важно. Запомни…

Он попытался подняться с дивана – и тут же почти рухнул обратно. Силы для энергетической защиты у Дениса явно не хватало.

– Ну… хорошо. А что за стража такая? Не иначе, команда ролевиков?

– Нет, нет, – почти шепотом произнес Денис. – Не важно. Лучше молчи.

Оленька была полностью сбита с толку.

Продолжать разговор относительно Скади сейчас явно не следовало, хотя она подозревала, что без соперницы все-таки не обошлось.

– И пусть прочтет при тебе, – выдохнул Денис.