– На нас же люди смотрят! – засмущалась девушка, едва вырвавшись из его объятий.

– Пускай завидуют!

Ева была счастлива. Впервые в жизни ей довелось испытать что-то подобное. Она чувствовала восторг и страх одновременно. Ева не могла контролировать того, что с ней происходит, и это пугало ее. В том месте, в груди, где, как она считала, находится душа, образовалась новая яркая палитра.

– Оказывается, быть счастливой – это так просто. – Она обернулась и заглянула Федору прямо в глаза, как будто пыталась найти объяснение своему безумству.

– Просто нам нужно быть вместе, – улыбнулся он ей.

Теперь Ева точно понимала, что это любовь, и ничто другое. «У любви не должно быть секретов. Она должна быть чиста и открыта хотя бы для тех двоих, кто живет в ней», – думала Ева. Она приняла важное решение.

– Я хочу рассказать тебе о ней, – сообщила она Федору, когда они сидели в уютном маленьком кафе с видом на антикварный магазин.

– О ком? – удивился Федор.

– О моем самом близком друге. Ты спросил, есть ли у меня близкий человек...

Федор приготовился слушать. Еве было нелегко начать. Она вообще не думала, что поделится с кем-нибудь своей тайной.

– Она появилась в моей жизни в тот самым момент, когда мне было очень страшно. Страшно не столько даже за себя, сколько за весь мир, который может умереть от злости и гордыни. Вокруг меня не было ни одного человека, которому я могла открыться. Она стала для меня всем. Ближе, чем сестра. Как будто это было мое второе «Я».

– Почему вы расстались? – шепотом спросил Федор, боясь спугнуть то откровение, которое только что сумел завоевать.

– Это я виновата. Только я, и никто другой. – Ева прижала ладони к вискам. – Я предала свою мечту. Я не поверила ни в себя, ни в нее.

– Тебе не стоит себя винить. Каждый человек имеет право на ошибку. Все мы сомневающиеся и неуверенные в себе типы. – Федор попытался обратить все в шутку. – Я бы без промедления показался врачу, если бы однажды утром осознал полную безупречность.

Ева не слушала его:

– Все. Но не она. Она другая. Она верила в меня как никто. Она боролась за мою мечту больше, чем я сама. Она всегда говорила, что побеждает тот, кто не сомневается. Что сомнения – это предатели. Без нее теперь все не так. Я как будто живу прошлым: рисую, ищу... Но что бы я ни делала, я всегда думаю, как бы поступила она, одобрила бы она тот или иной поступок, я мысленно советуюсь с ней по каждому поводу. И еще... Я очень, очень скучаю. – Из глаз Евы покатились слезы.

Федор был удивлен тому, что услышал. В какой-то момент он даже испугался, что все это лишь плод воображения. Так девочка, которую бросила мать, придумывает себе, что она какая-нибудь известная актриса, и тоже ищет ее по всему миру. Стоит им только встретиться, как они тут же узнают друг друга, мать найдет свою дочь и они больше никогда не расстанутся. «Бедная девочка, – подумал Федор. – Она совсем одна. И она такой еще ребенок».

– Если ты не против, я мог бы быть твоим другом. Я постараюсь хранить все твои секреты, говорить только правду. И еще одно... Я тоже верю в тебя. Ты очень талантлива.

– Ты просто так мне это говоришь, – возразила Ева.

– Нет же, дурочка, я люблю тебя.

Ева растерянно улыбнулась. «Может ли быть столько счастья одновременно?» – подумала она.

Я вернулся в Москву. Нетрудно было предположить, что если покорять столицу поехала Мария, то Ева тоже должна была проявить себя в этом огромном городе. Например, пойти учиться в художественную школу или колледж. Покопавшись в Интернете, я нашел несколько десятков профильных заведений. Глядя на распечатанные списки с адресами и телефонами, я понимал, что мне предстояла трудная кропотливая работа. Я уже почти отчаялся найти то, что искал, как в одном из колледжей мне дали ответ: «Да. Студентка Ева Караулова была зачислена на первый курс три с половиной года назад. На данный момент заведение она не посещает и числится в академическом отпуске». И все-таки я не ошибся! Талант не дал ей покоя! Она продолжает рисовать!

Мне стоило немалых трудов уговорить вахтершу пропустить меня в общежитие в столь поздний час. Но ждать до утра я не мог. Дверь открыла худенькая девушка с выразительным лицом.

– Вам кого? – крикнула из угла комнаты ее соседка. Она лежала на железной кровати, задрав босые ноги.

– Я частный детектив. Хотел бы, чтобы вы рассказали о девушке по имени Ева-Мария. Она ведь жила с вами?

– Да. Но больше не живет. И уже очень давно.

– Однако если бы вы смогли мне помочь...

Мы все еще разговаривали через порог.– Она исчезла почти два года назад.

– Что-то случилось?

– Ее выгнали из колледжа.

– За что? – Я пытался быть как можно менее навязчивым в своих вопросах.

– За то, что она прогуливала уроки. Ева-Мария не посещала и половины занятий. Ничего удивительного в том, что ее отчислили.