– А вот с таким мнением, как говорится в анекдоте, вам нужно иметь зубов как минимум в два раза больше, – пошутил следователь.

Дронов опять загрустил.

Оставалась только одна надежда. Судя по вопросам следователя, от него ждали, что он «заложит» Крюкова и будет жаловаться: «Он меня заставлял, а я не мог отказаться, смалодушничал». Пока прямого разговора не было, но Дронов чувствовал, что к этому идет. Только вот что дальше? Ну, сдаст он Крюкова, но это могут подать уже как действия организованной преступной группы. Тогда будет совсем кисло – потянет на приличный срок.

«Значит, все же сделка! Пусть следователь отрицает такую возможность, иронизирует, высмеивает. Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Не будем торопиться – когда их прижмет и они захотят взять за уши Крюкова, сильно захотят, вот тогда мы и поторгуемся», – решил Дронов. В его тюремном существовании появился какой-то смысл, и это скрашивало однообразные будни.

Он был готов рассказать все – разумеется, на выгодных для себя условиях. Все, кроме одной деликатной детали своей деятельности.

Но о ней никто и не спрашивал.

Настроение в конференц-зале разительно отличалось от праздничной атмосферы, царившей здесь же, когда обсуждался контракт о консалтинге и будущее компании рисовалось в самых радужных цветах.

«Мрачновато», – подумал Максимов. На месте, которое обычно занимал «узник совести» Дронов, восседал его заместитель Литвин.

Председатель Наблюдательного совета Крюков был необычно сдержан и замкнут. Брезгливо поджатые губы. Вместо неформальных брючат и спортивного поло – строгий костюм и консервативный галстук в полоску.

Присутствующие знали, что заставить Крюкова водрузить на шею галстук могли только визиты в Кремль или судьбоносные заседания Наблюдательного совета.

В данном случае полосатый галстук был сигналом бедствия, которое терпела компания.

– Господина Дронова на нашем совещании не будет, он приболел, – сообщил Крюков.

Судя по быстрым взглядам, которыми обменялись топ-менеджеры, истинная причина внезапного нездоровья генерального директора ни для кого не была секретом.

– Сейчас предложит на его место у кого со здоровьем получше, – прошептал на ухо своему соседу Саблину директор финансового департамента Костров.

Он уже положил на стол Крюкову заявление об увольнении по собственному желанию и чувствовал себя достаточно уверенно. В период, когда, по утверждениям следствия, «Интер-Полюс» уклонялся от уплаты налогов, Костров трудился в другой компании и не хотел, чтобы нынешний скандал портил его профессиональную репутацию.

– М-да, приболел, – задумавшись, повторил Крюков. – Господин Саблин, как у нас с поставками продукции, ну, кроме тех партий, которые арестованы на складах? – спросил он главного логистика.

– Отгрузили, – невероятно сиплым голосом доложил Саблин. Ему было трудно говорить, даже слезы на глазах выступили. Последние дни Саблин провел на бюллетене. Вредные коллеги поговаривали, что его болезнь носит дипломатический характер и он попросту хочет отсидеться дома. Однако страдающий голос Саблина опровергал досужие сплетни и был неоспоримым свидетельством того, что он пал жертвой жестокой ангины.

– Уже хорошо, а то некоторые спешат бежать с тонущего корабля, – похвалил Крюков и осуждающе посмотрел в сторону Кострова. – Напрасно. Тонуть мы не собираемся. А кризис полезен: сразу видишь, где слабые места. Пора нам обновить руководящую команду.

В зале воцарилось напряженное молчание. Видимо, назначением нового директора Крюков не ограничится. Потом неизбежно последуют увольнения.

Те, кто хочет уйти, уже подали заявления. Значит, у них есть готовые варианты. А остальные? Выйти сейчас на рынок с репутацией потенциально подозреваемого в экономических преступлениях, даже если человек ни к чему не причастен, все равно что быть уволенным с волчьим билетом. Никто не возьмет на работу менеджера, которого в любой момент могут потащить на допросы и обвинить черт знает в чем.

– Долго говорить не буду. Времени нет. Предлагаю Наблюдательному совету утвердить на должность нового генерального директора господина Максимова. Он молодой, но знающий менеджер. Успел вникнуть в бизнес компании. Вольем свежую кровь.

– Или новое вино в старые мехи. Результат понятно какой будет. – Костров вновь поделился сокровенными мыслями с Саблиным, однако тот никак не реагировал – воспаленное горло болело или не хотел, чтобы его заподозрили в сговоре с перебежчиком.

Настроение в зале стало еще более смутное. Ожидали, что новым генеральным директором станет Литвин. От этого по крайней мере понятно, чего ждать. А Максимов – кот в мешке.