Через час она осталась бездетной вдовой. Свекровь скончалась позже всех: сказался её непреклонный характер. Всю жизнь она сама решала всё за всех, а тут вдруг смерть какая-то пришла, надо же! Отсмотрев, как погибли её близкие, она зыркнула на Тамару и сказала:

– Эх ты...

И умерла в корчах. А Тамара сошла с ума.

И вот теперь она каждый день три раза готовит роскошный стол на всю семью и кормит каждого в отдельности. Ласково что-то приговаривая, всякий раз убеждает в пользе киселей, но никак не грибов. Никому не советует есть грибы, а то ей сон был, что они не растения и не животные, а инопланетяне. Их нельзя есть.

Понятно, что одно её подсобное хозяйство не может выдержать такой расход: по три трапезы в день на десять человек. Так она пошла подрабатывать. Где милостыню попросит, где полы помоет, где с огородом кому поможет. Весь день она то зарабатывает деньги, то тратит их на приобретение немыслимого количества продуктов - и готовит, готовит еду, чтобы вовремя усадить всех за стол. Если еда остаётся - а она всегда остаётся, разумеется, - Тамара собирает всё в мешок и несёт на погост. Развязывает мешок и равномерно рассыпает и разливает остатки по девяти могилам. Оттого на местном кладбище всегда дежурят бродяги. Как только Тамара поговорит со своими, поделится мыслями, едой и уйдёт, они налетают и пируют. Что не съедают - уносят с собой. И потому Тамара, в очередной раз приходя на кладбище с едой, находит могилы чистыми. По этому признаку она понимает, что её родные исправно получают лучшее питание на свете - и на том, и на этом.

По ходу повествования Галина несколько раз принималась всхлипывать. Мария не отрывала глаз от Николая, который смотрел в окно, на Храм Христа Спасителя.

– В прошлом году действительно... грибы... перерождались, - проронила наконец она, вспомнив слухи.
– Жалко вашу Тамару... Только вот я ей уже ничем не могу помочь.

– Да разве ж только ей!
– воскликнул Николай.
– Разве она виновата, что у нас меняется наш чёртов климат! Что жара несусветная из-за экспериментов! Человек глумится над собственной планетой! Говорят, что нужен ещё какой-то экономический рост! Охренели!!! Ещё немножечко роста - и всем нам п...!

– Да-да...
– рассеянно обронила Мария.
– П... .

Галина, казалось, не расслышала, на какой стиль перешли собеседники. Она плакала. Любительница всяческой небывальщины, она впервые в жизни попала в плотный и непрерывный круговорот настоящих чудес, и это уже не вызывало в ней счастливого подъёма.

Страдания бессмертной Марии, жертвы прогресса в генной инженерии...

Страдания смертной Тамары, жертвы прогресса вообще, ибо не расковыряй человечество свою несчастную Землю и атмосферу, не умерли бы семеро её детей...

– Зачем он нужен, этот прогресс?!
– отчаянно вскрикнула Галина, вдруг очнувшись от дум и слёз.

– Своевременный вопрос, - горько усмехнулся Николай.
– Давайте, бабоньки, спланируем нашу дальнейшую жизнь и деятельность.

– Давайте, - ещё горше усмехнулась Мария, у которой теперь этой самой жизни было столько, что любая деятельность нуждалась в новом осмыслении.

– Жить пока будем здесь, - начала Галина.

– Годится, - отозвался Николай.

Пауза. Супруги ждали, что скажет Мария, но она молчала и поглаживала по спинке Петровича.

– Искать твоих родных будем? Не будем?

– Не будем, - решительно ответила Мария.
– Пока нельзя.

– Искать сбежавших сотрудников твоей лаборатории - будем?

– Надо бы, но я плохой сыщик. Я даже не знаю их имён.

– Нам нужны помощники, - сказала Галина.

– Мой завхоз Аристарх Удодович. Вы можете с ним встретиться.

– Да за ним наверняка следят, как и за всеми институтскими!

– Наверное...

– Не обратиться ли нам к услугам прессы?
– сказал Николай.

– Например, дадим объявление, - вдруг развеселилась Мария.
– Текст: продаём эликсир бессмертия. Высылайте деньги до востребования. С надписанным конвертом внутри. И пришлют нам бомбочку, чтобы убедиться. Убедятся - и начнут ловить с особой страстью.

Обласканный ею Петрович заснул, и Мария аккуратно положила его в сумку.

– Господи, какая скука настанет на Земле, когда все заразятся!
– вдруг невпопад мечтательно воскликнула Галина.
– Все перезнакомятся друг с другом. Даже распоследний абориген каких-нибудь джунглей однажды познакомится с английской королевой или с каким-нибудь американским президентом, ведь это будет лишь вопросом времени! Обычно у аборигена не хватает времени на королеву, а теперь всё изменится.

Николай с готовностью подхватил её фантазирование, поскольку это избавляло его от разработки планов. Ненадолго, конечно, но всё-таки.

– О да, - с готовностью разулыбался он.
– Ведь люди не будут стремиться к продолжению рода, детей будет незначительно мало, взрослые заскучают и начнут изобретать вакцину смерти. Но у них ничего не получится, поскольку секрет бессмертия будет находиться уже в них самих, внутри, а часть не способна познать целое.

– А может, все наконец кинутся чистить Землю?
– предположила Галина.
– Все наконец поймут, как загадили планету, остановят вредные заводы, процедят всю земную воду, весь Мировой океан - на это будет достаточно времени, - и потом отправятся искать Бога, чтобы вернуть Ему то, что Он создал, в первозданном виде. Скажут: вот, Господи, наша планета, мы всё поняли, всё почистили, прости нас. Возвращаем тебе Едемский сад Твой. Мы больше не будем! Забери к Себе и нас, грешных.