От неожиданности Шун подскочил и шарахнулся в сторону. Остальные только нахмурились и негласно решили не обращать на вынужденного спутника внимание. Уродца, казалось, это совершенно не заботило. Мурлыча себе под нос какую-то песенку и позванивая, где того требовала мелодия, бубенцами на шапке, он шагал с таким видом, будто выбрался с лучшими друзьями на пикник.

Лодка дожидалась их там же, где товарищи ее и оставили. Как и ожидалось, за время их отсутствия ни шлюпку, ни вещи никто не тронул, только неопознанные морские птицы слегка обгадили палубу.

Гудрон заранее демонстративно помахал в воздухе убитыми еще с пути к острову руками, чтоб дворянин не забыл, чья была очередь грести. Тому оставалось лишь тихо материться, пока остальные устраивались на борту. Надежды герцога, что эту обязанность удастся повесить на нового пассажира, разбились, когда юноша оценил длину его рук и удостоверился, что ее банально не хватало, чтоб махать веслами.

Кузнец пытался давать советы, но они мало помогали. Девушки тактично молчали, чтоб не злить друга еще больше. Шун начинал было ехидничать, но после того, как его за шкирку макнули в воду, обиделся и замолчал. А шут с нескрываемым интересом следил за неравной битвой аристократа и лодки. Прошло уже около пятнадцати минут, как тот решительно взялся за дело и впервые скрипнул уключинами, но от берега они отошли буквально на несколько метров. Шлюпка ходила кругами, снова прибивалась к суше, грозилась перевернуться, вертелась вокруг своей оси — делала что угодно, но только не шла вперед. Ральдерик начинал психовать, а иролец подозревать, что, похоже, ему самому таки придется сесть за весла, рискуя стереть ладони до костей, если они хотят отсюда уплыть.

Наблюдателю стало скучно. С тяжким вздохом он полез в карман и начал там рыться.

— Вы же никому не скажете, — констатировал он и кинул что-то мелкое в воду.

— Что это? — кот с подозрением смотрел на бурлившие за кормой пузыри, свесив передние лапы с бортика.

— Взял на память об игроке, убившем Варнус, — довольный собой шут устроился на полу. — Ему оно уже было без надобности.

Это несколько насторожило остальных пассажиров.

— Что именно мы никому не скажем? — нахмурился Ральдерик, предчувствуя недоброе.

— У вас и у других людей может возникнуть заблуждение насчет того, что я тебе помогаю, — уродец вцепился в свою шапку и натянул ее ниже на уши. — Это не так. Просто у меня не так много времени, чтобы терять его впустую. Дела не ждут. Так что это не помощь, а вынужденная мера.

— Эй, что происходит? — Шун начал волноваться — с морем вокруг лодки творилось что-то странное.

— Думаю, нам стоит последовать его примеру, — Эрлада перебралась на дно шлюпки, дергая супруга за рукав, чтоб тот сделал то же самое.

— Зачем? — не понял кот.

Ответить ему не успели. Суденышко резко накренилось и стало подниматься вверх. Пассажиры испуганно охнули.

— Что? Что? — Филара вертелась на скамейке и пыталась понять, что происходит.

— О, чёрт! — Ральдерик спешно бросил весла и вцепился в борта.

— Быстро вниз, идиоты! — рявкнула претендентка на саварахский престол, на всякий случай хватаясь за мужа.

— Ого! — светловолосая колдунья свесилась за борт. — Я поняла! Волна…

Герцог Заренги договорить девушке не дал, резко сдернув ее за руку на пол.

— Совсем сдурела?! — прошипел он, параллельно заталкивая сумки и прочее барахло под скамьи.

Вдруг подъем прекратился. На секунду лодка замерла. А потом резко накренилась и под испуганные вопли людей и кота рухнула вниз вместе со столбом воды, на вершине которого она до этого находилась.

— Нас прибьет к берегу волной! — озвучила свою догадку Филара в паузе между визгами.

— Весла! Ты не убрал весла! — крикнул гендевцу Гудрон.

— Плевать! — рявкнул тот, прижимая ко дну блондинку и все сумки, до которых мог дотянуться.

— Ты думаешь, что говоришь?! Как мы без них доберемся до суши?!

— Где мы причалим? — перекрывая перебранку под боком и рев воды, Эрлада обратилась к подобравшему ноги и всё еще державшемуся за шапку наблюдателю.

— А? — блаженно улыбался тот, хитро поблескивая глазами.

— … Вот! Что я говорил?! Одного весла у нас уже нет! Сейчас и второго лишимся!

— Нам нужно в Варнус! — снова крикнула девушка.

На время, пока лодка падала с очередной волны, разговор прервался на хор воплей.

— Зачем?! — через несколько секунд, пока шел подъем, Ральдерик присоединился к беседе. — Зачем нам в Варнус?! Что мы там забыли?!

— А ты посмотри по сторонам! — едко посоветовала брюнетка. — Тебе не кажется, что кого-то не хватает?!

Филара в ужасе ойкнула.

— Герань!!! Лошадка моя!!!