Славный Дружок отогрелся под тёплым солнышком. И хоть не было прежних сил, он бегал проворнее, чем зимой; дороги стали сухими, ровными.

«Вот бы сейчас в степь! — мечтал Бибишка. — Помочь бы колхозникам, как бывало… Ведь уже скоро урожай поспеет. Ах, как хочется ещё разочек поработать в поле… Я же не старый ещё… Неужели я больше никому не нужен?..»

И в один из летних дней пришла в гараж девушка — шофёр Галя.

Она внимательно осмотрела Бибишкин мотор. И заметила там трещинку, которую уже можно было увидеть простым глазом.

Позвала Галя опытного механика. Тот заделал трещинку. Бибишке дали бензин, воду, масло…

А потом Галя принесла откуда-то бумажные плакаты и наклеила их на кузов, на дверцы кабины.

Плакаты закричали разноцветными буквами:

«Привет товарищам колхозникам!»

«Спешите к нам на представление!»

«Цирк!.. Цирк!..»

Славный Дружок не понимал, в чём дело. Что происходит?

Но ты, конечно, понял: это артисты цирка собрались ехать в деревню, выступать перед колхозниками.

Правда, артистам хотелось получить большой грузовик. Но Начальник гаража сказал им:

— Возьмите Бибишку; он уже бывал в колхозах, ему там многое знакомо… Я бы послал его на уборку урожая, но теперь на поле нужны сильные машины, ведь зерна теперь собирают гораздо больше, чем раньше. А Бибишка, к сожалению, стал слабенький — тяжёлый груз возить не может… А вас-то он доставит куда нужно.

…И опять покатился Славный Дружок по просёлочным дорогам, по степям, по лесам — от деревни к деревне, от колхоза к колхозу.

Шофёр Галя не гнала его понапрасну, хотя артисты часто просили её: «Скорей, скорей!». Гале тоже хотелось, чтобы Бибишка бежал быстрее, но что поделаешь, если мотор совсем почти износился.

Едва Бибишка, весь обклеенный плакатами, показывался на колхозной улице — за ним толпой бежали ребятишки.

— Цирк приехал! — кричали они. — Здравствуйте!

— Здрасте-пожалуйте! — тонким голосом отвечал из кузова смешной клоун.

— Почём билеты? — спрашивали ребятишки. А клоун пищал:

Все вокруг смеялись и радовались. Вот хорошо-то! Цирк приехал! Цирк!

Прямо посреди колхозной площади устанавливали скамейки, строили сцену, на столбах подвешивали трапеции. И когда колхозники возвращались с поля — начиналось весёлое представление.

А Бибишка стоял где-нибудь возле забора и оттуда смотрел, как ловко артисты подкидывали в воздух мячики, как крутились акробаты, как забавно падал смешной клоун…

«Всё-таки я ещё нужен людям, — думал Славный Дружок. — Ведь это я привёз сюда артистов!»

Дело своё Бибишка делал как можно лучше.

Пусть болен, пусть ослаб, но работу свою он всё равно выполнит!

На подъёмах в гору он задыхался, мотор стучал глухо, как старый барабан… Но Славный Дружок всё повторял про себя смелое слово: «Вперёд!»

Вперёд! Только вперёд!

Вперёд, до той самой секунды, пока совсем не остановится мотор и не сломаются колёса!.. Пока бензин бежит по трубочкам — только вперёд!

…А вокруг зеленели рощи, наливалось зерно в колосьях, пели птицы в лесах, плескались рыбы в реках…

А вокруг стрекотали сенокосилки, гудели тракторы, самолёты пролетали в облаках, проносились по дорогам автомобили…

И всюду звенело это главное слово- «Вперёд!»

Артисты приехали в тот самый колхоз, в те самые степи, где когда-то Славный Дружок помогал убирать урожай.

Видел бы ты, как обрадовались колхозники артистам! Но ещё больше, пожалуй, обрадовались они встрече с Бибишкой.

— Он был нашим хорошим помощником! — сказал Председатель колхоза, подойдя к грузовичку. — Много доброго сделали они тогда с Гришей.

Разглядев Бибишку получше, Председатель воскликнул:

— Что же стало со Славным Дружком?! Отчего он так плохо выглядит? Ведь это же совсем не старая машина. Что с ним сделали! Кто виноват в этом?

Галя объяснила, что во всем виноват Бублик; это из-за него Бибишка заболел.

— Ох! — вздохнул Председатель. — Испортить здоровье очень легко, а вот поправить трудно. Надо беречь своих друзей, заботиться о них надо!