— И так, как мы будем делать из тебя монстра? — поинтересовался Алик.

— Это моя проблема, — объявила Ксейна. — Все будет сделано.

Мы посидели еще около часа, не обсуждая никаких дел, а пытаясь вспомнить забавные ситуации. Я особо не мог трепаться, а то бы тоже мог присоединиться к веселью. Наконец, маги быстро, но вежливо испарились.

— Пошли, ученик, — потребовала Ксейна.

— Что-то мне это все перестало нравиться, — пробурчал я, хотя подобный поворот судьбы меня только радовал.

— Расслабься, — довольно протянула Ксейна. — Скоро ты привыкнешь. А уж как тебе это будет нравиться! Еще и удержать не сумеем.

— А монстром зачем меня обозвали? — демонстративно обиделся я. — И это мне должно быть приятно?

— А ты и есть монстр. Даже сейчас, — ответила магиня.

Разговаривая мы вышли из кафе в просторный холл. Для института, даже при явной тяге его обитателей к гигантизму, он был немного великоват. Раза в четыре.

— Где мы? — спросил я, когда отошел от удивления. Эхо повторяло мой вопрос до тех пор, пока Ксейна не отмахнулась от него.

— Мы в одном из городов Ожерелья, — ответила Ксейна. Ее голос почему-то эхо не повторило. — Это один из моих замков. Положение обязывает. Сама я не люблю просторных помещений. Да и, на мой взгляд, слишком все это показушно.

— Возможно, — вздохнул я.

Когда эхо пошло на второй заход, Ксейна нахмурившись пробурчала:

— Хватит.

Эхо на полуслове замолчало.

— Спасибо.

— Не за что. Это сторожевое заклятье. Сделала, а потом до меня дошло, что я нем чуть ошиблась. Вот сейчас понабегут, поймешь.

И точно, буквально через пять минут все двери распахнулись. За каждой из них стояли вооруженные мечами и копьями латники.

— Все нормально, — успокоила всех Ксейна. — Это Рекс. А где Леся?

— У себя, — ответили ей. — Просила проинформировать ее о вашем появлении.

— Так скажи ей, — нахмурилась Ксейна. — Ты же не собираешься игнорировать мою гостью?

— Уже побежали, Менди.

— Еще одно имя! — воскликнул я. — Ну ты и даешь!

Два коротких повелевающих жеста и все двери закрылись, а мы остались вдвоем.

— Это не совсем имя, — пояснила Ксейна. — Скорее это титул. Видишь ли, я… хозяйка этого мира. Все, кого ты видел, мои слуги.

— Богато живешь, — ухмыльнулся я. — И много слуг?

— Весь мир, — спокойно ответила Ксейна. — Не позволяй им садиться тебе на шею. В противном случае они тебя закормят, отполируют и поставят на пьедестал.

Я так и встал с открытым ртом.

— Вот уже семь тысяч лет, я не могу избавиться от их внимания, — продолжила Ксейна. — Лесе, пока нравится.

Одна из дверей с шумом распахнулась.

— Ксейна! Рекс! — услышал я голос Леси, а повернувшись, увидел как она, на бегу распластавшись в воздухе, удачно вообразила себя птицей. Я, чуть сгруппировавшись, принял ее на руки. — Как хорошо, что вы оба здесь!

— Я же обещала! — возмутилась богиня.

— Без тебя тут так скучно, — протянула Леся.

— Но ты же не можешь быть рядом со мной вечно.

— Нет, — Леся обиженно взглянула на нас и ее глаза погрустнели. — Я вскоре уйду.

— Здесь тебе всегда рады, — мягко ответила Ксейна. — Я жду тебя в гости.

— Пора надевать плащ, — вздохнула Леся. — Здесь я провела много времени. Слишком много.

— Интересно, а почему мы после встреч тут же расстаемся? — встрял я. — Даже обидно.

— Я учту, — все еще с грустью в голосе улыбнулась Леся.

— Не грусти, — попросил я. — Ты прямо Фея Печали.

— Мне пора, — вздохнула Леся и растаяла в воздухе.

— Не повезло, — повернулась ко мне Ксейна. — Я на нее рассчитывала.

— Она вернется?

— Скорее всего, но не скоро. Даже я не могу ей помочь. Есть дороги, которые каждый проходит самостоятельно. Кстати, она может навещать нас хоть каждый день. Ее уровень это позволяет.

— Это радует.

В принципе, процесс обучения мало отличался от такового у среднего мага. Да, я не учил процесс наложения заклятий — я просто не сумел бы этого. А вот классификацию, возможные побочные эффекты и прочую теоретическую мелочь я изучил досконально. На меня даже накладывали некоторые из заклятий, чтобы я тренировался в опознавании и снятии наложенных, но не слишком полезных для здоровья. В общем, поблажек мне не делали, но и пытаться обучать осла игре на скрипке не желали.