Пилот-помкэп Оури Хитуоне проводил заинтересованно — задумчивым взглядом юркую маленькую надувную лодку «Zodiac-Rollup» с двумя персонажами на борту. Негромко стрекоча мотором, лодка быстро пересекла ярко освещенную внутреннюю акваторию плавучего атолла Хат-Хат и выскочила наружу через северный канал. Там, за темной полосой моря, в семи милях отсюда мерцали огни на южном берегу Атауро.

Алул, бесшумно подкравшись, несильно, но чувствительно ткнула Оури локтем.

— Что, спишь стоя?

— Просто задумался, — сказал он, — А тыкать в ребра, кстати, не обязательно.

— Я думала, тебя надо разбудить, — без тени смущения, ответила она, — А то мало ли…

— Ну, если это трогательная забота, то я трепещу всеми фибрами правого полушария головного мозга… И подкорки тоже.

— Я не поняла, что ты сказал. По-моему, Оури, ты просто пижон. А где Элвира?

— Уехала с Ним Гоком на его «Зодиаке». Типа, с серьезными намерениями.

— О, как… — папуаска наморщила лоб и вытянула губы дудочкой, — …Ну, дела…

— Он так прямо и конкретно предложил проводить ее домой… — добавил Оури.

— Ну, дела… — повторила Алул, погружаясь в глубокую задумчивость.

— Что, спишь стоя? — передразнил он.

— Я не понимаю, — начала она рассуждать вслух, — С одной стороны, Ним Гок — парень видный, а, с другой стороны, мало ли вокруг парней? Элвира — такая симпатичная и хозяйственная, и ей уже больше двадцати лет. Ей нужен толковый мужчина в доме — чтобы понимал в жизни, а не какой-то солдат удачи, перекати поле, на одну ночь.

— Ним Гок не какой-то солдат удачи, а грамотный боевой офицер, — заметил Оури.

— Йох! Зачем Элвире грамотный боевой офицер? У нее огород и доля в фабрике кукол. Гражданский бизнес. А какой из военного маоиста гражданский бизнесмен?

Оури покрутил перед собой указательными пальцами, как будто хотел изобразить лотерейный барабан в процессе розыгрыша.

— В чем-то ты права. Но, по-моему, хороший парень на одну ночь ей тоже пойдет на пользу. А то, что она все время одна? Не физиологично.

— Ты, наверное, не в курсе, — сказала Алул, — У нее была своя семья, только недолго. А потом — какой-то мелкий конфликт, слепой артобстрел… На Большом Тиморе такое случалось в каждом втором доме. Тогда она и уехала на Атауро, с мамой и братьями.

— Теперь не может забыть? — спросил Оури.

— По ходу, так, — подтвердила папуаска.

Рядом, как чертик из коробочки, возникла мастер-матрос Чуки.

— Вы что, совсем офигели? — возмущенно начала она, — Мы с Кайемао там задолбались помогать волонтерам собирать этот гребаный эллинг, сделанный через жопу где-то на Тувалу, а вы тут стоите, как моаи на Рапа-Нуи. Вы что, море первый раз видите?…

— Ним Гок склеил Элвиру Лабриа, — перебила Алул.

— Fuck the world… — потрясенно произнесла Чуки.

Ним Гок быстро огляделся, поставил в угол пузатую спортивную сумку с эмблемой «Arorae Free-fishers Club», повесил пистолет-пулемет на свободный крючок рядом с фартуком в цветочек и кухонным полотенцем, и сел за стол на диван, на расстоянии вытянутой руки от своего оружия.

— Здесь Атауро, — мягко напомнила ему Элвира, — Здесь это не обязательно.

— Привычка, — сказал красный комбриг, — Тебе неприятно, что оно на виду?

— Ничего страшного, — сказала она, — Хочешь фруктового чая с печеньем?

— Да. Наверное. Я хотел с тобой поговорить. Если ты решишь, что этот разговор не к месту, то сразу скажи.

— Ладно, — согласилась она, включая электрический чайник.

— Мне объяснили, — начал Ним Гок, — что я веду неправильный образ жизни и подаю плохой пример своим бойцам. Это серьезный недостаток и я хочу это поменять.

Элвира уселась на плетеный стул напротив него и пожала плечами.

— Я мало что понимаю в армейских делах.

— Это не армейское, а бытовое дело, — уточнил он, — Я ношу военную униформу даже в выходные дни, кроме того, у меня нет семьи, я живу в казарме, и питаюсь в бригадной столовой. Такой образ жизни не соответствует нормам мирного времени.

— Тут не поспоришь, — согласилась она.

— Да, — кхмер кивнул, — Я только что был в командировке в Меганезии, и там товарищи помогли мне выбрать удобные гражданские комбинезоны, и оружие, которое хорошо подходит, чтобы носить в кармане такой одежды, не нарушая гражданский стиль. Эти вещи лежат в сумке. Если тебе интересно, я могу показать.