— А тот отель? Что стало с теми вампирами, которые там были?

— Ничего. Разлетелись по разным местам. Этот отель всего лишь один из тех, что у нас есть.

— Так их у вас много?! — удивилась я.

— А ты считала, что мы живём в пещерах вместе с летучими мышами? — голос Нела был полон иронии и я почувствовала себя глупо.

Нел замолчал, и над костром повисла тишина. Лишь тихо потрескивал огонь. Лекс давно уснул. Светка тоже "клевала носом". Тихо ушёл в лес Рик.

— Мне тоже пора. — встал Нел.

— Куда ты?

— Я хоть и не боюсь дневного света, но всё же я ночной житель.

— Постой, я всё хочу спросить тебя. Как тебе удалось спасти меня тогда, в пропасти?

— Вампиры умеют летать. Ты разве не знала?

И он взвился в воздух. И на фоне ночного неба развивающиеся полы его чёрного плаща, показались мне похожими на крылья летучей мыши.

Утром я, как ни странно, проснулась раньше всех. Увидела, как вернулся Рик, неся в руках тушку зайца.

— Доброе утро. — окликнула я его. — Смотрю, ночью у тебя была удачная охота?

— Да. — улыбнулся Рик. — Я решил разнообразить нашу пищу.

Когда проснулась Светка и увидела добычу Рика, она напустилась на него, обвиняя в жестокости и жалея "бедного зайчика". Но когда Тиллиус сказал, что Лексу будет полезен мясной бульон, она поутихла.

Нел вернулся, когда мы уже позавтракали, что хорошо, иначе аппетит у моей дражайшей подруги точно бы испортился.

— Мы думали, что ты уже больше не вернёшься. — первые слова, которые она сказала, когда его увидела.

— Я решил ещё немного порадовать тебя своим присутствием. — в тон ей ответил Нел.

Света наклонилась ко мне и прошептала:

— Неспроста он всё время вокруг нас вертится. Точно выжидает удобного момента, чтобы нас по одному покусать.

— Не проще ли ему сделать это ночью, когда мы все спим?

Света состроила гримасу, но возразить ей было ничего. Все остальные относились к обществу Нела спокойно, во всяком случае, недовольства никто не проявлял.

Когда день уже катился к зениту, произошло неожиданное событие. Внезапно, на поляну, где мы все сидели, выскочило существо. От неожиданности мы молча уставились на незваного гостя. Он был маленького росточка, в смешной одежонке и очень напоминал… лепрекона. Правда, это был не тот малыш, которого мы встретили в первый раз, но, несомненно, из той же "колоды". Он обвёл всех глазами и остановился взглядом на мне. Слегка поклонился.

— Приветствую вас, путники! Мой народ послал меня к вам. Мы не забыли той услуги, что вы оказали одному из наших братьев. Мы слышали, что вам очень нужна эта вещь.

И лепрекон выложил на лежащий рядом камень, предмет, напоминающий голубой кристалл.

— Мы достали её вам. Больше наш народ ничего вам не должен. Прощайте!

И он исчез так же быстро, как и появился, так и не дав нам сказать ни слова. Некоторое время мы в недоуменном молчании рассматривали предмет, который оставил лепрекон. Этот голубой кристалл что-то сильно мне напоминал. И так случалось, что все почти одновременно воскликнули:

— Ключ!

Все стали говорить наперебой.

— Это оно, оно висело у меня на шее! — возбуждённо тыкала пальцем в кристалл Света.

— Не уж то нашлось?! — почти всхлипывала я.

— Ключ, открывающие врата в иные миры!

Тиллиус первым схватил кристалл.

— Ты уверен Тилли, что это именно он?

— Да. Я видел его в магических книгах.

— Значит, теперь мы попадём домой? — запрыгала от радости Светка.

— Да, — добродушно улыбнулся юный маг. — теперь вам ничего не мешает.

Мы долго не могли успокоиться из-за столь неожиданно нашедшегося ключа — надежды на наше возвращение домой. Весь день мы провели в радостном возбуждении и прекрасном настроении, обсуждали наш дальнейший путь и гадали, как лепреконы узнали о том, что нам нужна эта вещь.

— Скорее всего, — предположил Делти. — лепреконы незаметно следили за нами. Этот маленький народец будет чувствовать себя в долгу до тех пор, пока не отплатит услугой за услугу.

— Вот! Вот это я уважаю! Люблю обязательных людей. — заявили Светка.

В общем, мы были благодарны маленьким лепреконам. Жаль, не удалось их поблагодарить лично.

Спать я ложилась со спокойной душой, впервые с уверенностью, что теперь у нас всё будет в порядке.

Прошло ещё несколько дней, в которые, правда, ничего особенного не произошло. Все постепенно привыкли к неизбежному присутствию Нела, который покидал нас ночью и возвращался днём, лишь Света по-прежнему косилась на вампира и старалась держаться от него подальше, не расставаясь со своей любовно заточенной палкой. Рана Лекса, благодаря целебным травам, порошкам и зельям, потихоньку затягивалась, и он уже мог без труда передвигаться по поляне.