Идалгир потупил взгляд на полотенце, которым он вытирал голову, полностью издырявленное и изорванное его жесткими колючими волосами (если у вас дома вдруг поселится Идалгир, запасайтесь полотенцами из брезента):

— Я собирался уничтожить Зверроса. Ну, ты смотрела на Вейлинг, знаешь, что это один из легендарных монстров. Я размахнулся, и вместо брюха чудовища распорол твою подушку, вот весь день отмывался от перьев…

— На, возьми, не будешь же ты у меня голый сидеть, пока я разбираюсь, в чем тут дело. Я окна открывать не умею, но попробую.

Лариса протянула гостю большую длинную футболку, которая была рассчитана не только на девушек. У нее в квартире скопилась немалая коллекция подобных вещей. Нередко приходилось выезжать на выставки и конференции для программистов. Организаторы почему-то считали, что основной контингент таких мероприятий меньше XL не носит, вот и доставались Ларисе ночные рубашки от Borland, Microsoft, Softline и 1С. И не только от них.

Идалгир, когда ему протянули футболку, расплылся в улыбке. 'А он так редко улыбался на игровых рисунках…' — припомнила Лариса. Оно и понятно, в охоте за противоядием, в поисках способа вернуть свою человеческую внешность, маг приобрел уйму комплексов. Он постоянно скрывал свое лицо, одергивал друзей, когда те невзначай говорили хоть что-нибудь касательно его кожи или волос. Аккуратно раздвинув пальцами горловину, чтобы случайно не порвать чужую вещь проволочными волосами, он надел футболку.

То, что было девушке чуть ли не до колена, оказалось весьма даже по размеру рослому магу из Вейлинга. Будь он не таким худым, возможно, и на плечах сидело бы не как на вешалке. Но черная майка с зелеными надписями 'ВМК-МГУ' даже понравилась Ларисиному гостю.

А что, если Идалгир — игровой персонаж, достаточно написать в Москву, пусть программисты прилетают, забирают это создание себе и сами ломают голову, как вернуть мага обратно в Вейлинг.

Ох, и доверчивая эта Лариса! А если бы Идалгиром переоделся преступник? Нет, преступник бы не смог магией нос лечить. И вряд ли бы догадался, что в квартире проживает любительница фэнтези и RPG еще до проникновения в жилище, где на полках яркими обложками красовались опусы современных авторов фэнтези-бестселлеров, а в стойке с дисками кроме компиляторов и операционных систем значительное место занимали различные фантастические квесты. Априори такое не узнать — это раз. Два — ни один нормальный домушник не станет покрывать лицо сине-серой краской. Не ворует же он у всех под личиной компьютерного персонажа. Да и поведение его не похоже на наигранное и заранее спланированное.

— А вот штанов в моем доме нет на тебя, — извинилась Лариса, — я намного ниже и талией уже, я же девушка.

— Ну, юбку я в жизни не надену, — посмеялся Идалгир, поднимаясь на ноги.

— Я и не предлагаю, — подмигнула хозяйка, копаясь в шкафу, — а шорты безразмерные летние до колена, не видно, что женские, наденешь, пока твоя одежда сохнет?

— Давай, если действительно, штанами не запаслась, — ответил вошедший в комнату маг.

Лариса протянула ему одежду и вышла, чтобы, наконец, оставить куртку на вешалке.

— Оденешься, приходи на кухню, чай попьем.

— А кофе…?

Лариса промолчала. Она терпеть не могла кофе.

Пока чайник кипятился, девушка достала пылесос и начала избавляться от перьев в коридоре, а когда Идалгир вышел из комнаты, убралась и там.

— Кстати, как тебя зовут, хозяйка? — спросил у нее Идалгир с кухни, — Я же за тобой в магические окна не подглядывал.

— Ой, забыла совсем, — прокричала девушка из комнаты, выключила ревущий пылесос, и тут же вбежала на кухню, — Лариса Каргаполова я.

— Красивое имя, — протянул Идалгир, оторвавшись от чашки чая, — А ты магией не умеешь? А то все какие-то артефакты у тебя дома: печь странная, коробка для всасывания пыли… Сама-то никак?

— У нас не умеют, — грустно сказала девушка, теребя в руках пакетик чая.

— Если вы не маги, то, как же я сюда попал? — это был очевидный вопрос, но именно на него Лариса и не могла ответить.

***

Кто сказал, что драконы непобедимы? Почему в книгах Фихтуса написано, что человек, посмотревший в глаза Древнейшему, погибнет? Это все ложь и заблуждения для трусливой расы людей Пируаса, — утверждал Андус. У кого, как не у него, всегда существовали пути для отступления. Кто, как не он, еще будучи пятнадцатилетним курсантом Академии, расписал досконально столько военных кампаний, придумал операции по захвату нескольких столиц, принадлежащих другим расам. Пускай эльфы живут тысячи лет, гномы и орки — сотни, существование дриад и энтов зависят от породившего их леса, — но люди, чей век недолог, чья жизнь лишь вспышка по сравнению с жизнями других рас, они способны встать во главе всех. Андус был в этом убежден. Практически бескровные операции, когда два или три человека брали город, были его козырем в кампании по завоеванию мира.

Он захватил всех. Кроме драконов. Молодой полководец Андус прекрасно понимал, что силами, имеющимися в Пируасе, не совладать с древнейшей расой. Но мечта оседлать черного дракона и полететь на нем над облаками, любуясь бескрайними просторами мира, взирать на захваченные земли, подчиненных людям представителей других рас, — что могло быть слаще. Легенды повествовали о том, что достаточно ранить дракона между брюшных чешуй, как он терял значительную часть своей силы… Кажется, все предельно просто. Но древнейшие не позволяют подобраться к ним ближе десяти шагов.

Чем враг сильнее, тем его легче победить! — вывел свою формулу успеха Андус. Достаточно всего-то подумать и найти то самое решение, что с меньшей кровью приведет к победе. Громадное войско — это антураж, который показывал другим расам мощь людей. Оно не должно использоваться в операции, решил для себя юный полководец. Возможно захватить замок, пользуясь смекалкой и даром убеждения. И для этого достаточно полководца и его верного адъютанта. Но… как быть с драконами?

И решение нашлось. Как всегда нетрадиционное, небанальное и неожиданное. В тот день полководец изучал учебник по магическим окнам, или как их называли в Пируасе — порталам. Некоторые заклинания требовали энергии нескольких магов. Истощенные до последней капли, они могли пройти через окно в любую точку мира. Но такие заклинания относились к разряду 'последних'. Исчерпав абсолютно всю магическую энергию, человек не способен был колдовать в течение всей жизни. Поэтому окна открывались только если грозила поистине смертельная опасность.