Он уперся руками в кровать, собираясь вскочить и оставить её, чтобы не причинить ей зла, но жгучая боль между лопаток, проникающая в каждую клеточку тела, взрывающая каждый сосуд пронзила тело. Он не смог сдержать крик. Она проникала в личное пространство, раздирая энергию своим вмешательством, рушила нити, попутно разрывая мышцы, круша кости и суставы. Нити личного звенели, ломались с оглушительным воем. Магия видгара рычала, пытаясь избавиться от чужеродного вмешательства. Его ладони вспыхнули, поджигая кровать. Сквозь боль и приходящую в бешенство магию Бранд едва различал смех, по-настоящему дикий. Лелана так не смеялась… Это была не она. Только осознавать это было все сложнее. Больше никто не терзал его личное. Как из другого измерения он услышал голос:

— Счастливого безумия!

Страх охватил его. Ужас от осознания того, на грани чего находилась его жизнь. Он видгар… Магия вылечит его даже от разрывов в личном, только какой ценой? Она ластилась к его разуму, который каким-то недостижимым образом продолжал удерживаться и не скатывался во мрак. Каждая клеточка болела, кровь кипела в венах. Магия просила его уступить, позволить исцелить раны, но поддаться — навсегда распрощаться с рассудком, получить жизнь зверя, только жизнь, не отягощенную душой.

Нет! Он не понимал, что кричит это в голос. Магия рычала и бесновалась внутри. Она требовала доступ к телу, чтобы исцелить, спасти и навеки погубить. Он не должен уступать. Каким-то непостижимым образом ему удалось встать. Боль превратилась в единый сжигающий очаг. Его мышцы разорваны, кости и суставы — лишь месиво. Он это не только осознавал, но и чувствовал при каждом шаге. Магия позволяла ему передвигаться в любом состоянии, и только это Бранд разрешал ей делать, пытаясь уйти подальше от людей, чтобы не сорваться.

Он не заметил, как прошел через убежище. Не совсем так. Он не заметил людей с лицами застывшими от ужаса, но он почувствовал их сердцебиение и пульсацию крови. Его оружие должно всех убить, принести хаос и смерть сюда. Он воин… воин великого Страга, выходец огненной стихии, он рожден, чтобы убивать и властвовать. Боль отступала

Нет! Простонал он, и боль накинулась с прежней силой. Руки вспыхнули до плеч, и огонь выжигал в его душе дыру, заставляя поддаться магии и спасти свою жизнь. Бранд не собирался ей уступать. На грани даже легче бороться. Ему так казалось. Эта борьба ничто по сравнению с тем, что ощущал при каждом шаге. Только горело все внутри, и пламя лизало уже лицо, заставляя кровь пузыриться и кипеть.

Все! Бездна… он на её краю. Он видел очертания пропасти их мироздания. Магия зло набросилась на его сознание, требуя власти, над умирающим телом.

Бранд вернулся в последний раз, подавляя желание сдаться на её милость. С трудом открыл портал и вывалился со стороны Речного. Сил не осталось… не осталось желания сопротивляться. Слишком много крови потерял, магия не позволит больше. Она уже сломала последнюю преграду.

— Ри! — вырвался у него отчаянный крик. — Ри!

Он больше не был собой.

Сирил нервно постукивал ногой, отмеряя время. Бранд нагло опаздывал, что, вряд ли могло послужить в его пользу в такой ситуации. Старейшины уже начинали перешептываться, сейчас начнут изводить его вопросами, о царственном друге, который повел себя сегодня совсем не благородно. Встал самый ярый оппонент Бранда, сейчас начнутся вопросы. Сирил скосил взгляд в окно, будто вовсе не замечает его. Где же Бранд, времени повидаться с Лелой было предостаточно.

— Сирил, — услышал он голос старейшины. — Куда делся наш магистр?

Сирил выругался себе под нос и молча пожал плечами.

— Тебе не кажется, что всё это очень странно? Он убивает четверых старейшин без суда и следствия, а когда собирается совет, обсуждать его поступок, он бесследно исчезает.

— Ты на что намекаешь? — непроизвольно повысил голос Сирил, несмотря на то, что дал себе слово не реагировать на провокации.

— По-моему, и без слов ясно, на что я намекаю, — с насмешкой ответил мужчина.

Сирил вскочил и грубо ответил:

— Держи свои намеки при себе, в чем-чем, а в трусости Бранда вряд ли можно обвинить и ты это прекрасно знаешь. А что касается казненных старейшин — Бранд поступил несколько импульсивно, но по обстоятельствам.

— Поступать импульсивно входит у него в привычку, скоро он нас всех импульсивно погубит. И если он не струсил, то где он? — парировал мужчина.

Сирил оставил его вопрос без ответа. Ему стало дурно от резкого притока крови. Она буквально вскипела и ударила в голову. Он не мог понять ещё, что случилось, но за плохим самочувствием тут же пришло беспокойство о Бранде. Он начал осознавать, что бушующая видгарская магия, пытается вырваться из плена его целительной силы. Но руны на мече крепко связали два начала вместе.