— Ты, конечно, умный, — издевательски ответил Сирил. — Но есть одно "но". Магия в нашем мире имеет разную силу. Кольца обладают минимумом, следовательно, будут точкой на карте. Дворцы и дома сильнее — они будут светиться ярче. А сильные источники энергии будут вообще так фонить, что скроют даже более слабые рядом с собой. Такими источниками будут замок, "царство теней", барьер, эльфийские леса, потомки магических рас и наш меч.

Окончив свою речь, Сирил победно глянул на друга.

— Ну, пробуй, — безразлично кинул Бранд. — Смотри, чтобы Озера не фонили так, что всё скроют.

Сирил фыркнул и разложил на столе карту. Бранд не обращал на него внимания. Через полчаса друг победно вскрикнул:

— Нашел, я же говорил.

Бранд, не желая признавать свое поражение, медленно подошел к карте. Она сейчас представляла собой море разноцветных огоньков, кое-где наблюдалось их скопление. Между Озерами и Речным протянулась широкая красная полоса, которая захватывала значительную часть Озер. Видимо, из-за войны магически проникнуть на эту территорию было крайне трудно. Почти в центре недружественного домена огромное зеленое пятно. Бранд даже не предполагал, что замок имеет такую мощную магию. Даже Сирил присвистнул, заметив это. Энергетический барьер и замок практически полностью закрывали все Озера, не позволяя просмотреть более мелкие источники магии. Между Озерами и Речным широким пятном, чуть меньшим замка, тянулось "царство теней" кроваво-красного цвета. Во дворце "серебряных ключей" накрывали друг друга красный и белый огонек, значительно меньшие, чем пятна магии, но намного превышающие даже огоньки домов. Бранд понял, что это его магия и целительная магия Сирила. Было ещё одно пятно, изумрудно-зеленое, почти в центре, где расположилось озеро Мрака.

— Он на нейтральном, — провозгласил Сирил, тыкнув пальцем в это пятно.

Но Бранд всё же с сомнением покачал головой.

— Что-то не так, — резонно заметил он. — Почему моя магия красного цвета, а на озере Мрака пятно зеленое, как замок.

Сирил на секунду задумался и ответил:

— Может, потому что мы магии смешали? Центр этого пятна, как раз попадает на дом советов, — пораженно вскрикнул он, прочерчивая линии на карте. — Ты пойдешь?

Бранд кивнул. Хотя сомнения остались.

Он послушно поплелся следом за другом, хотя настроение на нуле уже не первый день. Вообще никаких действий предпринимать не хочется. Да и какие тут действия — тело превратилось в бесконечный источник боли, разум — в поле военных действий, а сны — в видения о Лелане. Что, Бездна, происходит, когда он вообще заморачивался по поводу женщин? Магии Лелана нужна… Магии ли? Бранд недовольно выругался, почувствовал, как вспыхнул внутренний огонь от одной мысли. Пошла в Бездну, в который раз он поругался с магией и напрягся, ожидая очередной мелкой мести. Но кровь на этот раз осталась в венах. Наверное, потерял её уже чересчур много и следующего кровопускания не переживет. Магии это не нужно. Бранд привык воспринимать видгарскую натуру, как второе я, живое создание… В сущности это так и было. Для его предков огонь обладал душой.

Сирил уткнулся носом в карту и, не отрывая глаз от пергамента, толкнул дверь дома советов на озере Мрака. Бранд шагнул следом и едва не сбил друга с ног. Сирил резко остановился и попятился назад, наталкиваясь на него. Бранд услышал звон оружия.

— Мать его, Бранд, засада! — заорал Сирил.

Бранд не думал головой, он тут же отдал бразды правления магии. Щелчок взводимого арбалета заставил его похолодеть, а магию вспыхнуть. Он отшвырнул Сирила в сторону, принимая на себя один, два… четыре болта. Измученное тело взвыло болью и тут же умолкло под контролем магии. В сердце нет стрелы… Значит, он выживет, а вот те, кто посмел напасть на видгара — трупы. Магия радостно взвизгнула в ответ. Ладони уже потяжелели от магических мечей в руке.

Щелчок арбалета. Бранд не позволил больше в него стрелять, прокатился по полу и проткнул одного стрелка, резко вскакивая на ноги, снес голову второму. Спину обожгло уколом арбалета. Бранд с ужасом понял, что темнеет в глазах. Он слишком ослаб для такого боя. Его крови слишком мало. Магия уже забыла о драке и всеми силами пыталась спасти хозяина, отнимая у Бранда силы для боя. Только по хлюпающему звуку, Бранд понял, что последние два стрелка отправились в Бездну.

— Демоны Бездны! — прохрипел он, шатаясь.

Ноги не держали больше. Он упал на пол. Через секунду прохладная целительная сила, коснулась его ран. В глазах посветлело. Он увидел бледное лицо Сирила в нескольких дюймах от своего. На щеке друга была кровь… чужая кровь.

— Ты убил их?

— Да, — коротко ответил Сирил.

— Ри, а как же твоя магия?

— Я проживу без дара самоисцеления, — уныло ответил он. — Твоя жизнь была важнее, друг. Если бы не ты… то я вряд ли бы тебя сейчас исцелял.

— Ри…

— Молчи, думаю, твоя магия получила хороший урок.

Болты уже валялись на полу, вытесненные исцеляющими прикосновениями Сирила. Бранд с удовольствием подвигал конечностями, понимая, что не осталось и намека на боль. Он поднялся на ноги. И обомлел, увидев отчаяние в глазах друга. Сирил молнией бросился из дома.

Бранд поспешил следом. Друга рвало возле домика.

— Бездна! Чувствую себя какой-то кисейной барышней, — не поворачивая к Бранду, пробурчал Сирил.

— Так… э-э-э… бывает… в первый раз…

— Не бывает, — огрызнулся Сирил. — У меня только бывает.