— А еще ты получишь мантию, — добавил Эрланд с доброй улыбкой, — с кожаными нашивками на плечах.

Кайлин рассмеялась и почесала головку Маркрана. Потом она снова задумалась над предложением старого мага. Дети Богов ей нравились, но их, похоже, беспокоили ее присутствие и ее способности. Было бы неплохо иметь друзей-магов; они бы поняли характер ее взаимоотношений с Маркраном и научили чему-то новому. Да еще это видение. Она глубоко вздохнула.

— Хорошо. Я согласна.

Эрланд широко заулыбался, а в его голубых глазах словно заиграли искорки солнечного света и сияния церилла.

— Я очень рад, — сказал он. — Просто счастлив. Остальные тоже обрадуются.

Девочка слегка порозовела от удовольствия.

— Вообще-то, — продолжал он, — я хочу еще кое-что у тебя спросить. — Он вдруг стал говорить с заметным смущением. — Опять же никто слова не скажет, если ты откажешься, но мои друзья хотели, чтобы я спросил.— Старый маг умолк на секунду. — Учитывая все происшедшее с тобой и твои выдающиеся достижения — ведь ты установила связь в столь юном возрасте, — мы бы хотели просить тебя стать Первым Магом Лиги.

— Первым Магом? — опешила девочка

— Да,— непринужденно подтвердил старик.— Но, конечно, только если ты сама этого захочешь.

Кайлин была ошеломлена. Ведь Первым Магом в Тобин-Сере называли самого Амарида, и вот теперь глава новой Лиги просит ее принять то же звание. Невозможно — это уже слишком. Но все же, как это заманчиво.

— А что мне надо будет делать?

— Да почти ничего. В твои обязанности не будет входить ничего такого, с чем ты не сможешь справиться. Ты должна будешь возглавлять наши процессии, призывать конклав к порядку. А во время обсуждений ты будешь сидеть со мной и Вторым Магистром Тойнан во главе стола заседаний.

— Это все? — улыбнулась Кайлин.

— Все.

— Вроде бы ничего сложного.

— Особенно для такой девушки, как ты. Однако это не значит, что твои новые обязанности не будут иметь высокого смысла, — посерьезнев, продолжал он. — Положение Первого Мага имеет большое символическое значение. Лига удостаивает тебя высочайшей чести.

— Я понимаю!

— Ну так что, согласна? — спросил он, подняв седые брови.

— Да, — ответила она, еще немного подумав.

— Хорошо, — удовлетворенно произнес Магистр. — Остальные тоже будут довольны. — Он оглядел ее с головы до ног. — Тебе нужна мантия, и надо как-то раздобыть тебе церилл.

— Для этого нужно ехать на Цериллон?

— Когда-то так и было, — ответил Эрланд, — но сейчас мало кто из магов сам отправляется в путешествие. Большинство покупают камни у купцов, которые плавают на остров, а иногда старшие маги дарят им лишние цериллы, которые они сами когда-то приобрели. — Он хитро улыбнулся: — У меня тоже такой есть.

— Лишний церилл? — живо спросила Кайлин.

Вместо ответа Эрланд вытащил из кармана кристалл размером с кулак девочки. Он был прозрачен, как горный родник, и поблескивал на солнце, разбрасывая на траву радужные пятна.

— Какой красивый, — едва дыша, прошептала Кайлин.

— Если нравится, бери.

Она с трудом оторвала взгляд от кристалла и посмотрела на Эрланда, думая, что он ее дразнит. Но он глядел на нее с доброй улыбкой, без тени насмешки. Она снова перевела взгляд на церилл, слишком потрясенная, чтобы сказать хоть слово.

— Не стесняйся, — подбодрил старик. — Ты же видишь — у меня уже есть церилл. А этот только копит пыль у меня дома.

— У меня нет посоха, — смутившись, сказала она.

— У меня тоже не было, когда появился камень. Но ты же знаешь, как придавать дереву желаемую форму?

— Да, но у меня еще плохо получается.

— Прекрасный повод попрактиковаться. Возьми,— протянул он ей камень. — Прошу тебя.

Кайлин все никак не могла решиться. Слишком уж необычным был подарок. Хорошо было бы спросить кого-нибудь, можно ли взять. Но Дети Богов вряд ли поняли бы ее — это же связано с Волшебной Силой. Она вдруг с болью в сердце подумала, что папа с мамой дали бы ей правильный совет. И, пытаясь справиться с внезапной сильной болью при мысли о них, она вдруг решилась.

— Хорошо, — сказала она, протягивая руку, — спаси…

Но как только она коснулась кристалла, он вспыхнул ярким пламенем. Теперь из него лился золотистый свет, как будто в руку Магистра упал кусочек солнца. В следующий миг сияние немного померкло, но не исчезло. Прежде чистый бесцветный камень горел ровным золотым огнем.

Девочка отдернула было руку, но Эрланд снова протягивал ей кристалл.

— Поздравляю тебя, Кайлин. Теперь ты связана с камнем так же, как связана с птицей. И пока ты жива, твой церилл будет сиять твоим особенным цветом, и ни один другой маг не сможет им воспользоваться.