Когда она вошла в свою комнату, испорченное настроение немного поднялось при виде букета вереска, стоящего на столе рядом с урной Беллы Мак-Дональд. Охапка вечнозеленых веточек с их крохотными пурпурными колокольчиками стояла в небольшой серебряной вазе с гербом Мак-Дональдов.

Энн опустилась в кресло у стола и склонилась к вереску, глубоко вдохнув его запах. Тонкий сладкий аромат, смешанный с запахом влажной травы, вызвал у нее желание прогуляться по берегу. Она решила пойти туда завтра. Ей нужно побыть одной и привести в порядок мысли. Это, наверное, Фиви поставила цветы в ее комнате.

Энн услышала постукивание лап по ковру – это Зверик бежал из другой комнаты, чтобы радостно поприветствовать ее. Энн подхватила его на руки и рассмеялась, когда терьер склонил голову набок, изучая букет вереска. Несомненно, знакомый запах напомнил ему о его прежней хозяйке.

– Все хорошо, дружок, – сказала Энн, потрепав его по голове. – Теперь у тебя есть я. И давай держаться вместе, потому что нам обоим нужен друг.

Зверик лизнул ее руку, как будто соглашаясь.

Ночью Энн снился тревожный сон, в котором темноволосая девушка убегала по полям пурпурного вереска от свирепого леопарда. Когда наутро она проснулась, то решила отправиться на берег как можно скорее в надежде проветриться.

В сопровождении Зверика она миновала столовую и отыскала в кухне Фиви.

– Я иду погулять, – объявила она, – так что завтракать не буду.

– Без завтрака? – возмутилась Фиви. – Что это за ерунда?

– Я на самом деле не хочу есть.

– Ну хоть булочку и чашечку кофе.

По упрямому выражению лица Энн домоправительница поняла, что лучше не настаивать.

– Вы можете взять немного еды с собой.

– Ну тогда я согласна, – сказала Энн. – Да, кстати, я хотела поблагодарить вас за чудесный букет, который вы поставили в моей комнате.

Фиви остановилась, держа на весу сковородку.

– Букет? – повторила она. – Какой букет?

– Вереска. Разве это не вы его поставили?

Фиви опустила сковородку на плиту.

– Это не я, дочка.

– Тогда все это очень таинственно, – заметила Энн. – Я сомневаюсь, что Рори имеет обыкновение собирать цветы.

– Ну уж нет, он говорит, что чихает от них. Я спрошу мою помощницу, но я уверена, что она вчера не поднималась наверх.

– На самом деле это неважно. Я просто подумала, что это красивый жест. Вереск так хорошо смотрится в этой маленькой серебряной вазе.

– Серебряной вазе?

– Она, должно быть, старинная. Вы знаете – с гербом Мак-Дональдов…

Фиви уронила прихватку.

– Слава Богу, – пробормотала она. – Эта ваза уже два года как пропала. Я перевернула весь замок сверху донизу, разыскивая ее. Вы уверены, Энн?

Энн невесело улыбнулась.

– Как бы я могла ее описать, если бы не видела?

– Верно. Милосердные небеса, неужто Белла опять с нами?

– Белла? Фиви, уж не хотите ли вы сказать, что это ее дух поставил вереск в вазу?

– А кто еще мог это сделать? – прошептала Фиви. – Белла любила вереск, и вот он в ее комнате… – Она махнула рукой. – Ох, я совсем позабыла – Алисдайр Мак-Криммон прислал для вас письмо с посыльным.

– Так рано? – спросила Энн, беря конверт, который Фиви достала из кармана своего фартука.

– Да, Мак-Криммон ранняя пташка. Ну, вот вам термос с кофе, а булочки я завернула в салфетку. Забирайте свое письмо и читайте его на берегу.

– Спасибо, Фиви, – поблагодарила Энн и направилась к выходу.

Энн перешла по горбатому мосту через Данрэйвенский ручей. Шумливый поток вливался в океан с другой стороны замка, пересекая пляж. Добравшись до берега, Энн уселась на валун и, забыв о завтраке, вскрыла письмо, которое, как она поняла, было от леди Беллы. И странный холодок пробежал по ее спине, когда она увидела неровный почерк умершей.

«Дорогая Энн!

Как я рада, что ты читаешь это письмо. Это может значить только то, что вы с Рори встретились и решили узнать друг друга лучше.