Около двух часов ночи в городе Н-ске, на большой площади перед зданием суперсовременного кинотеатра "Радуга", недавно отремонтированного и окружённого со всех сторон высокими серебристыми елями с установленными под ними садовыми скамейками из разноцветных деревянных брусков и чугунного литья, появились двое молодых парней. Это были студенты, которые только что закончили случайную "халтурку" по мытью машин. Раньше больше вагоны разгружали, а сейчас хватались за всё, что подвернется, — учиться было дорого, а жить трудно… Оба очень устали и медленно шли в сторону троллейбусной остановки, негромко разговаривая. Один из них достал сотовый телефон и куда-то позвонил.

Это привлекло внимание оказавшихся неподалеку на скамеечке двух грязных и неопрятных личностей, не иначе, как сидевших в засаде и подкарауливавших какого-нибудь зазевавшегося прохожего.

"Личности" встали и незаметно пошли за студентами, ожидая пока те разойдутся…

Через некоторое время ребята действительно разделились: один остался на месте, а второй куда-то ушел быстрым шагом. Спустя несколько минут, к оставшемуся на месте студенту вдруг подошли двое взрослых мужиков и попросили, как водится, закурить. Мужчины были крайне неприятного вида, прятали глаза, руки держали за спиной, вдобавок, из-за скудного ночного освещения площади, лица незнакомцев трудно было разглядеть. На одном из них были какие-то странные тяжелые ботинки, похоже, военного образца и только наполовину зашнурованные обрывками шпагата. Студенту стало не по себе, но, тем не менее, он еще надеялся, — может, все обойдется.

Если бы за плечами у него была служба в армии, возможно, он и повёл бы себя по-другому, умея предвидеть на шаг вперед, а так…

В одной руке парень держал целлофановый пакет с дешёвыми китайскими ботинками, купленными себе на зиму ещё сегодня утром на деньги, собранные с большим трудом всей семьей, а другой рукой полез в карман за сигаретами. Как только его руки оказались занятыми, обе "темные личности" внезапно и одновременно бросились на него с двух сторон, пытаясь нанести как можно более тяжёлые травмы в голову и сбить с ног. Это им удалось, и они долго с остервенением пинали ногами распростёртое на земле тело студента, пытавшегося защититься пакетом с сапогами, который нападающим никак не удавалось вырвать у него из рук, даже тогда, когда парень потерял сознание от ударов. Почертыхавшись, бандиты повозили по мостовой тело, перевернули его и, обшарив карманы, забрали все найденные деньги и сотовый телефон. Больше их ничего не заинтересовало, парень оказался не из богатеньких…

Заявление в милицию, визит в судебно-медицинскую экспертизу, беседы с операми ничего не дали. Бандитов и телефон, конечно же, не нашли, а студент попал в больницу с тяжкими телесными повреждениями и сотрясением мозга недели на 3–4…

Так бы этой истории и закончиться, едва начавшись, но…

Многие люди органически не выносят несправедливости и настолько не выносят, что с этим вынуждены считаться даже сильные мира сего. Бывают такие "сюрпризы", когда какое-то, вроде бы незначительное событие, вдруг, кого-то или что-то неожиданно сильно задевает, будит какие-то дремлющие силы в отдельно взятой личности или большой группе людей и приводит к совершенно неадекватным и непредсказуемым последствиям…

В армии Яков служил в Афгане, в войсковой разведке. Хоть и давно это было, а память никуда не исчезла, помнил как "языков" брали, вели скоротечные ночные бои в почти безвыходных ситуациях, обложенные со всех сторон моджахедами, как друзья на руках умирали, подорвавшись на мине или от предательского выстрела в спину в "мирной деревне"… Помнил внезапные и жестокие рукопашные схватки с врагом, один на один, где ставкой была только собственная жизнь!

Много лет прошло после этого…

Теперь он давно на "гражданке". Постепенно, друзья-коллеги появились. Один в спецназе служил в тех же местах, где и Яков, другой в десантуре в Чечне, третий в "погранцах" ещё на Даманском, четвёртый в "Альфе", всех не перечесть, десятков несколько бывших бойцов, понюхавших пороху и повидавших смерть. Все крепкие, опытные, надёжные мужики. Часто встречались, общались, вспоминали былые времена. Форму ещё не потеряли, но вот делами занимались теперь исключительно мирными. На рыбалку ездили вместе, в отпуска, на охоту. Да что там говорить, на дружбе вся мужская жизнь держится.

Когда сына избили из-за сотового телефона, что-то в душе у Якова замкнуло, понял, что не сможет он вот так, просто, всё это забыть. Нельзя оставлять безнаказанными такие вещи, поощряя тем самым зверей, которые уравнивают цену человеческой жизни со стоимостью сотового телефона, на новые преступления. Нужно найти бандитов, которые избили сына и продолжают нападать на других беззащитных жителей города.

Вот если бы на Якова напали… Долго же не приходилось применять полученные в разведке боевые навыки! Оторвался бы по полной программе!

Сделав для себя окончательный выбор, Яков занялся анализом обстановки, сложившейся в городе по грабежам и нападениям, связанными с отъёмом сотовых телефонов. Сверил с информацией, полученной от оперов, которые прямо так и сказали, что дело тухлое, если бандитов не взяли сразу по горячим следам, то не возьмут вообще.

Лучшим вариантом для отработки получался классический — "ловля на живца".

Нужна была подстраховка, но Яков был уверен, что друзья не только не откажутся поучаствовать, а даже обидятся, если узнают, что он кого-то забыл пригласить на такую "рыбалку".

В пятницу, через несколько дней, после нападения на сына, все близкие друзья Якова вместе с ним самим собрались в служебном помещении зала боевых искусств — "додзё" комплекса "Динамо", куда ходили тренироваться в свободное от работы время. Отставной подполковник, бывший командир спецподразделения "Сатурн", Петр Батурин, числился главным тренером в ассоциации боевых искусств города и, в силу этого обстоятельства, имел небольшой служебный кабинетик рядом со спортзалом. Друзья любили после тренировок собираться в комнатке, на двери в которую висела табличка с надписями "Служебное помещение" и "Посторонним вход воспрещён", чтобы попить пивка, обсудить жизненные проблемы, обменяться новостями и воспоминаниями. Друг друга они там чаще называли не по именам, а по родам войск, кто и где служил — разведка, десантура, спецназ, пехота. Сказывалась некая ностальгия по прошлому…