– Ну, а кто там может быть. Если бы действительно... Наши бы его давно заметили!
– Алехандро кивнул на прощание коллеге и вышел за дверь.

Дорин несколько минут посидел за столом. Затем поднялся и вышел следом.

– Не устала?

– Да, нет, не особо, - я улыбнулась - знаешь, по сравнению с тем, что происходило в прошлые разы, это мелочь, хотя и досадная.

Фред тоже улыбнулся и подошел ближе.

– Не хочу создавать такой большой щит, - поспешил объяснить он.

Я хмыкнула. Так я тебе и поверила. Впрочем, я только за.

Интересно, как долго нам еще здесь стоять? Я осмотрелась вокруг. Нас осталось всего четверо: мы с Фредом, девушка, которая так заинтересовала меня ранее и сидящий возле самого дерева парень. Последний, не переставая, дрожал и смотрел на нас дикими глазами. Я удивилась настойчивости этого человека. Мне бы такую.

Это, наверное, была моя последняя разумная мысль. Потом пришла дикая усталость и боль. Я повернулась к Фреду и тяжело задышала. Мужчине тоже досталось. По его лбу каплями стекал пот, зрачки были расширены. Когда наши глаза встретились, Фред через силу сжал зубы и мотнул головой. Потом еще крепче сжал мою руку.

– У меня нет выбора!

Дорин прошел длинным коридором к смотровой площадке. Что бы не говорил магистр Алехандро, а проверить, как проходят испытания, было необходимо. Дорин знал про политику Университета касательно поступающих. Из них только единицы становились действительно хорошими магами. Основная же масса вела жизнь бездельников. Они многого не умели, а еще больше просто были не в состоянии сотворить. Ведь силы у всех этих представителей аристократических ветвей было кот наплакал, а вот гонору...

Родители самого Дорина были простыми ремесленниками, но мальчику повезло. У него обнаружился по настоящему выдающийся дар. Не принять его просто не могли. Хотя многие презрительно кривились по началу: как же их сын, или дочь будет учиться вместе с человеком из низов. Но голоса со временем поутихли: Дорин стал магом стихий, а, значит, несмотря на свою молодость, и одним из самых влиятельных людей в магическом мире Киринеи - вторым заместителем Ректора Университета Магии.

Магистр подошел к окну и взглянул в сад.

– Что за...

– Магистр Алехандро, что вы делаете?

Старый маг поморщился: "Как это все не вовремя!", отвернулся от окна и взглянул на своего молодого коллегу.

– Дорин, да все в порядке. Я только и наблюдаю за испытанием. Места то закончились, а дети этого еще не поняли, - в голосе старого магистра слышалось раздражение.

– Именно поэтому вы решили применить второй круг силы?
– Дорин был в бешенстве, но старался говорить спокойно.

– Они знали, на что шли. Будет уроком на будущие.

– Каким уроком?!
– магистр все-таки не удержался и сорвался на крик, - я только что видел, как взрослый мужчина на четвереньках выбирался за арку. Он ведь мог сойти с ума. А трое до сих пор продолжают держаться.

– Они еще могут уйти. Победит только одна.

– Одна, говорите, не один - Дорин прищурил глаза и всмотрелся в действие в саду, - так вот она ваша протеже. Но как же... Ведь это ваш щит? А ребята создали свой. Не идеальный но...
– улыбка на лице мага погасла так же быстро, как и появилась, - я думаю, вам придется найти резервные места, иначе совет узнает о некоторых изменениях в испытаниях. А прямого вмешательства и нарушения они не потерпят!

Внезапно боль отпустила. По моему лицу текли слезы. Последние несколько минут стоили мне очень дорого (надеюсь, не части жизни!). Я уткнулась Фреду в грудь и начала что-то говорить. Кажется, благодарила, но точно сказать нельзя. Я все еще не пришла в себя окончательно. Вновь раздался голос. Пришлось отойти от Фреда и вслушаться.

– Поздравляю, вы трое приняты в Университет Магии. Приглашаю вас в первый корпус. Пятый кабинет.

Мы переглянулись и пошли к зданию с колонами. Сад вновь начал заполняться людьми. Они входили через арку с тайной надеждой на поступление. Знали б они чего это стоит. Я вздохнула. Как я вообще решилась на подобное. Я вздрогнула. А ведь действительно, как? Точнее - зачем. Я ведь не маг и не собиралась им становиться. Но, постепенно приходило понимание и другого: теперь можно не переживать, не мучиться, не зная как быть, не придумывать оправдания, не лгать. Я могу остаться здесь - в безопасности. Напасть на оплот магии точно не придет никому в голову.

Я улыбнулась с искренней радостью. Теперь все будет хорошо. Я повернулась к Фреду:

– Спасибо.

– Элен, - мужчина посмотрел на меня и тоже улыбнулся, - ты бы справилась и без меня. Сила в тебе есть, иначе ничего бы не получилось.

Наконец, мы подошли к зданию, тому, что с колонами. Надеюсь, именно его голос назвал первым корпусом. Мы по очереди зашли в дверь: вначале одна девушка, потом я и, последним - Фред. Пятый кабинет тоже нашелся быстро. Стоя перед ним в коридоре, мы в нерешительности переглядывались. Первым решился зайти Фред. Мы с девушкой гуськом последовали за ним. Вокруг стояла тишина и, понемногу в нас начал закрадываться страх. Только он уже был наведен не магией, как во время испытаний, а нашими собственными чувствами.