– Я поняла, поняла. А что за Университет?

– Для магов, понятное дело, - собеседница удивилась. Это чувство даже пересилило ее страх, но не надолго, - туда каждый стремится поступить. Я тоже хотела... Впрочем, не важно. Обещай!

Заскрипел замок, отворилась дверь, все те же "люди-тени"... Они вновь забирают не меня. Я оставлена на закуску.

Элен Виеру уже донесли до дверей, а девушка все еще шептала:

– Обещай, обещай...

Я не успела ответить. Дверь закрылась, становясь преградой между нами. Она не могла услышать, но я все равно прошептала:

– Я нечего не обещаю, но я постараюсь, - с глаз брызнули слезы. Я начала бить кулаками об стену - за что? Я не хочу умирать, не хочу! Возможно это повторение, и я не впервые произносила подобные слова, но что не говори, а смерть до отвращения банальна.

– Грэг, я уверен, что что-то слышал!

– Да неужели? Ты говорил тоже самое час назад. И что же? Мы углубились на милю в чащу и не нашли источник. А сейчас не можем найти дороги назад.

– Но ты же уверял, что лес для тебя - дом родной. И заблудиться в нем не возможно.

– Если ты напряжешь память то...
– его спутник поднял руку, призывая к тишине.

– Вот опять, неужели не слышишь?!
– воскликнул он минутой позже.

– Нет, и вообще, ты разве не помнишь слов крестьян: тут никого нет, и быть не может, иногда правда духи шалят, - передразнил Грэг их осведомителя - давай делать привал. Сейчас отдохнем, и будем выбираться отсюда.

– Устраивай, если хочешь, а я пройдусь еще не много.

– Нет, ну тебя не переубедишь, - Грэг взмахнул рукой с плетью, заставив лошадь под ним подняться на дыбы - идем еще десять и минут и все - потом ты меня с места не сдвинешь!

Но так много и не потребовалось...

– Стой, что здесь...
– Грэг не договорил, провалившись по пояс в землю - Джахал20, так и знал, что ничем хорошим это не закончится!

– Руку давай, крот.

– Смешно до... Знаешь, действительно крик, как с под земли.

– Предлагаешь проверить?

– Ну, вообще-то, это у тебя была тяга к свершению добрых и главное - бескорыстных деяний.

– Давай обойдем, может тут рядом низина.

Мужчины проехали еще немного, и действительно дорога повернула вниз.

– Смотри, пещера, - Грэг перевел взгляд на то место, где только недавно провалился вниз, - она как раз под тем местом, где я...

Его спутник тем временем осмотрел вход:

– Кони туда не пройдут, спешиваемся?

– Да, тебе же не терпеться!

Мужчины привязали коней возле входа, надеясь, что на таких доходяг никто не позарится, и зашли внутрь.

– Джахал, тут не только Духи с Демонами на пару ноги поломают, но и Бог какой!
– выругался Грэг, оступившийся в который раз.
– Зажигай свой огонек.

Его спутник кивнул, неизвестно, правда, зачем: в такой темноте все равно ничего не видно и тотчас на его руках вспыхнул огонь. Глазам путников предстала довольно обыденная пещера, если бы не голоса, которые они слышали совсем недавно, то никто и не обратил бы на нее внимание, а так нужно было, хотя бы для очистки совести, обойти ее по периметру.

– Что это?
– в самом углу пещеры была лестница. Грэг внимательно осмотрел ее: желания подвернуть ногу у него не было.

– Тут еще одна, - крикнул его спутник с противоположного угла.
– Давай, я сюда, а ты туда?
– бросил он и, не услышав ответ друга, начал спуск.

Грог только покачал плечам.

Сколько раз он говорил другу сначала думать, а потом... Нет, два нападения и три бегства его ничему не научили. Хорошо, хоть огонек ему оставил!

Грэг подхватил светящийся шарик и пошел вниз. Лестница закончилась дверью: старой, осыпающейся на глазах. Желания заходить внутрь не прибавилось - ему с самого начала не нравилась эта история.

– Есть здесь кто-то живой?
– безо всякой надежды на ответ крикнул мужчина и, как ни странно, услышал тихое:

– Да, да.

Странно, почему владелец голоса не выйдет сам, дверь то явно не заперта? Ну, да, ладно. Грэг толкнул двери. Напротив него стояла дрожащая девушка. Она смотрела на него и повторяла: