Издалека домик Ундины казался вполне обыденным. Небольшой, деревянный, с красивыми цветами возле порога, двумя маленькими окошками. Таким могло быть обычное жилище небогатых крестьян. Разве что нигде не было ограды. Неужели у нее нечего красть? Хотя, может, она умеет не только предсказывать, и жестоко карает незадачливых воров, посмевших покусится на чужое?

Первой в дом к гадалке прошла Катрин.

"Смотрите, я не трусиха, не то, что некоторые", - показывала она.

Ведь мы и вправду застыли у входа в избушку, не решаясь зайти. Но бравада не помогла: несколько минут спустя младшая представительница рода Стефаль выскочила обратно на улицу.

– Что там? Как?
– в один голос завопили Лиса и Клоди.

Мне тоже было интересно, но я старалась сохранить лицо.

– Кто она, что бы учить меня?! Как она вообще посмела?! Шарлатанка!
– выдохнула Катрин и, не глядя на нас, побрела домой.

Мы снова переглянулись. Желания заходить не прибавилось.

"Так: я добиралась сюда треть мили, выскочила ночью из дома (если узнают - мне конец)", - пытаясь убедить себя зайти, думала я. Нет, не убедительно!

– Может, нам действительно здесь не место?
– боязливо спросила Клоди.

– Нет, я пойду!
– сказали мои губы, прежде чем я задумалась. Демон! Теперь просто так не уйдешь. Я резко шагнула вперед, что бы окончательно не потерять решимость, и схватила ручку на входной двери...

– Почему вы сказали, что у меня нет выбора?

Я осматривала комнату, в которую попала. Ничего необычного: побеленный потолок, такие же стены, стол в центре, два стула, кровать в углу. Внимание привлекли только предметы на столе: белый шар на подставке, стопка карточек с непонятными рисунками11, свечи, крест в тени, на котором висело несметное количество маленьких кулонов.

В Ундине тоже не было ничего особо интересного. Встреть я ее на улице, не догадалась бы, кто передо мной. Женщине было лет шестьдесят-шестьдесят пять. Время давно посеребрило ее волосы. И сейчас нельзя понять, какого цвета они были раньше. Лицо и руки покрылись морщинами. Других частей тела я не видела так, как женщина завернулась в черную муфту. В ее глазах сверкнуло что-то, когда она спросила:

– Ради ответа на этот вопрос ты пришла, красавица?

– Да, нет, наверное... Не знаю, - растерялась я.
– Ответьте!

– Судьба, красавица.

– Хватит называть меня так, - мне в самом деле надоело. Каждый день одно и то же. Вот и здесь.

– Почему? Ты действительно красива. От поклонников нет отбоя.

И тут я не выдержала. Оказывается, мысли, которые тебя преследуют так легко обречь в слова:

– Потому что надоело быть куклой, красивой вещью без души, одним лишь телом, оболочкой, о которой забудут сразу же после покупки. Я хочу сама решать с кем и кем мне быть. Почему я лишена права выбора?!
– я сорвалась на крик и только после нескольких минут молчания пришла в себя.

"Сейчас меня выгонят из этого домика", - промелькнуло в голове, но я не жалела, что сорвалась, в конце-то концов, это ведь правда!

Впрочем, извиниться я все же решила.

– Простите, - тихо произнесла я, готовясь в любой момент выйти за дверь.

– Тебе не за что извиняться, лесть ни всякому приятна.

– Что?
– я резко подняла голову и посмотрела на Ундину.

– Ты думаешь твои мысли - закрытая книга. Спешу разочаровать, - старуха смотрела на меня так, словно я - ребенок.

– Так ваши предсказания - это лишь проекция желаний, а не истинное будущие, - я была в замешательстве.

– В логике тебе не откажешь, но какой ответ ты хочешь услышать?

– Правду!

– Правду, и ничего кроме правды - это ответ ребенка, с его способностью делить мир на черное и белое. Зачем она тебе?
– гадалка смотрела мне в лицо и улыбалась материнской улыбкой.

– Значит все ложь, - тихо проронила я, еще не зная как реагировать на открывшееся. Может, Джиан прав: магии вообще не существует, а все, что мы видим - обман зрения, удачный гипноз?