– А существует ли трезубая корона?

Дириани слегка безразлично пожал плечами.

– Почему бы и нет. Чего в мире не встретишь. Это ведь только у нашего монарха в короне двенадцать зубцов, - архимаг позволил себе несколько секунд молчания, а потом еще более безразлично спросил, - к чему этот вопрос?

– Мне казалось, что я недавно видела нечто подобное, или слышала...
– Вердана задумалась, прикрыв глаза, затем покачала головой, - сейчас точно не вспомню, где я слышала о чем-то подобном. Возможно, это простое любопытства, - женщина кивнула Дириани и вышла из комнаты. Архимаг не стал препятствовать ей, хотя его холодный взгляд следил за ней, даже после того, как дверь захлопнулась.

– Так, что ты думаешь, об этих людях?

– О тех троих в углу? С косматыми бородами?

Фред легко пожал мне руку в знак согласия. Мы оба знали, что можем разговаривать мысленно, не касаясь друг друга. Но некоторые знания, однозначно, лишние, и о них хочется забыть, сыграть безобидный спектакль.

– Какие-нибудь наемники, первый раз приехавшие в Риан.

– А я готов поспорить, они уже бывали здесь не раз.

До вечеринки у Джулин еще оставалась уйма времени. Возвращаться в Университет не хотелось, как и начинать что-то отмечать прямо сейчас - не дойдем ведь до дома Риани. Я так точно. Была, конечно, мысль, что меня до туда донесут... Но мне же этого Джулин в жизни не забудет!

Пришлось оставить этот план, и тянуть время по-другому. Вот мы с Фредом развлекали себя тем, что рассматривали завсегдателей трактира, порой начиная спорить, кто есть кто.

– Спорим? - глаза у Фреда насмешливо заблестели.

– На то, были ли эти люди раньше в Риане?
– я сморщила носик, - неинтересно.

– На что тогда?

– Может, они какие-нибудь убийцы. Сейчас в бегах, прячутся. Вот и скрывают лица в бородах.

– Хочешь на это поставить?
– помимо блеска в глазах у него была еще и искушающая улыбка, но я не попалась на уловку. Хотя...

– Вот еще! - я мысленно возмутилась.
– Тебе предлагаю.

– А на что тогда ты поставишь?

– На то, что они добропорядочные граждане. Много работают, вот и не успевают, - я залилась хохотом, потом сквозь смех проговорила, - за своей внешностью присмотреть.

– Идет!

Мы пожали друг другу руки. И я, наконец, спохватилась:

– Подожди, а какой приз?

– Я тебе потом сообщу, - на этот раз Фред решил обойтись от мыслеречи и просто прошептал мне на ухо.

– А если выиграю я?

– Любой каприз, но выиграю я!

– И не надейся! - я насмешливо улыбнулась и разбила рукопожатие.

Фред встал и сделал шаг в сторону. У меня округлились глаза.

– Ты куда?

– Проверять наши догадки.

– Ты просто подойдешь и спросишь их? И ты рассчитываешь, что они ответят правду?

– Иногда можно заставить человека сказать правду, - мужчина больше не смеялся, только его и без того темные глаза внезапно потемнели еще сильнее, - особенно, если он не маг.

– Этот спор... Фред, что ты загадал?

– Да так... кое-что, - мужчина сделал еще шаг в строну, а я как раз пыталась понять, почему у меня так сильно заколотилось сердце. Даже, если эти люди - маги (что очень маловероятно), они не станут убивать Фреда, а от простого заклинания он защититься. Если же это простые люди...
– но додумать я не успела: в трактир зашел наш однокурсник Стеан - сосед Фреда. Он быстро подошел к нам и только после этого заметил кое-что странное:

– Что случилось? Вы поссорились? Перед вечеринкой?

– А почему нельзя сориться именно перед вечеринкой?
– я нахмурилась.

– Наоборот, - Стеан хмыкнул, - быстрее найдешь нового друга.

Я глубокомысленно покачала головой, а Фред легко толкнул Стеана в бок.

– Просто поспорили!

– На что?

– Не важно. Кстати, как там с экзаменом?

– Пара пустяков, я и ни минуты не волновался, - радостно отмахнулся Стеан, а мы закивали головами, делая вид, что забыли, как он четыре дня перед "казнью" готовился вместе с нами, порой так и засыпая с книгой в обнимку.
– Кстати, - внезапно вспомнил Стеан, - почему вы еще не у Джулин. Сегодня будет такая ночь...- однокурсник причмокнул, - надолго не забудем.