– Прекрасно выглядишь?
– проговорил мужчина, окинув меня взглядом и искренне улыбаясь.

– Спасибо. Можно войти?

– Конечно. Не думаю, что мы опоздаем.

– Я тоже, - сохраняя улыбку на лице, я зашла в комнату, затем она угасла. Меня волновал один вопрос, но задать его раньше не было никакой возможности: слишком много лишних ушей, - что произошло в Риане? Почему я осталась в живых?

– Это существенно?

– Для меня, да! Ненавижу тайны, неизвестность.

Фред кивнул, подошел к шкафу, заглянул на одну из полок и достал оттуда массивный перстень.

– У моего рода есть обычай, когда наследнику исполняется шестнадцать лет, он получает один перстень - грубое кольцо, сделанное из красного золота с белым камнем в центре. Это одно из фамильных колец, обладающее своей собственной магией. С одной стороны - следилка, по которой тебя найдут где угодно. Я не раз порывался снять его в свое время, чтобы избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Мерзкое ощущение, - Фред помолчал, - пару раз мои порывы оказывались удачными: о том, что я снимал перстень, никто не узнавал. В другой раз подобные манипуляции замечали, хотя это не мешало мне пробовать свои силы вновь и вновь, - Фред усмехнулся, - однажды отец не выдержал и рассказал мне о некоторых тайных свойствах "побрякушки" - защита от магического нападения, от призрачных угроз, от всех тех, кто нападает в ночи. Кольцо даже может помочь, если нападение уже совершено. Его я смог бы призвать в любое мгновение. Правда, и плата за это соответствующая.

– Какая?

– Потеря сил. Ты не могла прийти в себя десять дней, я тоже провалялся без сознания, хотя на мне не было ни царапины. Зато ты все еще жива, укус немертвого зажил за несколько часов, а ведь это в принципе невозможно.

– Но, почему магистры отдали тебе это кольцо? Это ведь огромная сила.

– Они не подозревают о его существовании: его может увидеть только тот, кому я хочу его показать. Больше никто. Да, то, что ты сейчас видишь... Это только иллюзия. Настоящее кольцо уже вернулось туда, где я его оставил в прошлый раз. Надеюсь, отец не заметил его отсутствия.

– Почему? Кто он? Кто ты?

– Сколько вопросов... Я это я. А, кто мой отец, не важно. Сейчас я здесь. И не собираюсь возвращаться, поэтому и вернул перстень, надеюсь, что никто ни о чем не узнал, все останется так, как есть. Просто доверься мне.

– Я не знаю, Фред, ты снова спас мне жизнь. Я никогда не смогу с тобой расплатиться за все, что ты сделал. Безумно тебе благодарна. Даже не знаю, что еще сказать.

– Брось, я не смог бы поступить иначе. Жизнь потеряла бы смысл, - Фред провел рукой по моей скуле, - я тебя очень сильно люблю.

– И я тебя, - его губы коснулись моих губ, руки обвились вокруг талии. Поцелуй, еще один и еще. Накидка с плеч полетела на пол, туда же отправился плащ Фред.

– А как же Стеан?

– Он на вечеринке у Джулин, и не вернется сегодня ночевать в Университет.

– Я люблю тебе, - это было последнее, что я сказала перед тем, как окончательно потерять голову, перед тем, как я почувствовала его губы на своей груди, проникающие все глубже и глубже в лиф платья... Я тяжело задышала, еще крепче прижалась к разгоряченному телу мужчины, быстро поцеловала его в расстегнутый ворот рубашки, обвив руками шею, стараясь прижать еще ближе.

Внезапно он остановился. Губы замерли, не пытаясь вновь прислониться к моему телу, подарить еще немного наслаждения. Только его горячее дыхание напоминало о последних секундах.

– Фред.

Наши глаза встретились.

Страсть и нежность, желание и страх.

– Я не хочу тебя потерять!
– каким-то шестым чувством я поняла, что он еле сдерживает себя. Одно мое движение и...

– Я тоже не хочу этого!
– я, не задумываясь, прикоснулась губами к его губам. Он мгновенно ответил жарким поцелуем, который вновь унес прочь все мои мысли. Остались только желание и страсть и его губы на моих губах. И горячие руки, с легкостью поднявшие меня в воздух, и новые поцелуи, дарившие неземное удовольствие, будившие все новые и новые желания...

Когда я открыла глаза, солнце еще не встало. Прямо в окно светила полная луна. Фред лежал с закрытыми глазами и, кажется, уже спал. Я осторожно встала, не забыв завернуться в одеяло, и подошла к окну, слегка приоткрыла его, чтобы почувствовать прохладу, хоть немного прийти в себя.

Сзади неслышно подошел Фред и обнял меня: толи это я его разбудила, толи он не спал. Я пожила голову ему на грудь, продолжая вглядываться в сумрак за окном.

– Элен, - Фред медленно произнес мое имя, как будто пробуя его на вкус, как при первой встрече, - все хорошо.

– Нет, - я отклонила голову назад, - все просто замечательно. Я люблю тебя. Это были самые лучшие моменты в моей жизни. Но я боюсь. Кто ты? И кто я?

– Разве это так важно?
– Фред зарылся в мои волосы, нежно поцеловал в плечо.

– Не знаю, - я провела пальцем по стеклу, рисуя узор, - я боюсь, боюсь, что потеряю тебя, что скоро случиться что-то плохое.

– Я обещаю, что все будет хорошо. Веришь? В прошлый раз ты не поверила...