– Простите, если помешала, - произнесла она, но Дайане следует подкрепиться.

– Заходи, детка, - пригласила ее Кэролайн.
– Молодец, что заботишься о сестре. Если хочешь, посиди с нами.

– Нет-нет, - покачала Минни головой, ставя тарелку и стакан на находящийся возле дивана маленький круглый столик, накрытый вязанной крючком кружевной салфеткой.
– Благодарю, но мне еще нужно помочь тете Салли.

Так что я оставлю вас.

Когда Минни ушла, Кэролайн опустилась на диван и улыбнулась Дайане.

– Поешь, дорогая. А я пока посижу рядышком.

– Сейчас. Вот только достану остальные подарки.

Дайана поочередно осторожно извлекла из сумки и вручила прабабке красиво упакованные баночки с апельсиновым джемом, большую коробку чая и, наконец, занавеску для кухни. И пока Кэролайн рассматривала подарки, Дайана устроилась на диване и принялась за еду.

– Какая красота, - сказала старушка, приподнимая край занавески.
– Я так люблю кружева! После праздников попрошу соседку повесить на кухне твою гардину. А это что? Джем?

Дайана кивнула.

– Ну зачем ты тащила его в такую даль!
– покачала она головой.
– У меня достаточно варенья из фруктов, которые растут в моем саду.

И сливовое есть, и вишневое, и земляничное…

– Это апельсиновый джем, - лукаво прищурившись, произнесла Дайана с полным ртом.

Она сама не догадывалась, что так проголодалась, и сейчас уплетала за обе щеки.
– Твой любимый.

– Ax, апельсиновый! Ммм.., обожаю. Завтра же утром вскрою баночку. А это что за красивый пакет? Чай! Какой-то незнакомый сорт. Я такого не пила.

– Вот и попробуешь.
– Дайана вдруг спохватилась.
– Постой, я ем, а ты просто так рядом сидишь. Может, тоже хочешь перекусить? Я сбегаю вниз и принесу чего-нибудь.

Но в ответ Кэролайн похлопала ее по руке.

– Не суетись. Я не голодна. И потом, я у себя дома.
– Немного помолчав, она добавила:

– К тому же в моем холодильнике сейчас не найдется того, чего мне хочется.

– Да? И что же это?
– спросила Дайана, запивая кусочек запеченной с сыром слойки глотком крюшона.

Кэролайн с некоторым смущением опустила ресницы.

– Мороженое. Отчего-то вдруг так захотелось… - Она даже на миг прикрыла глаза.
– Сливочное, с ломтиками шоколада и капелькой вишневого ликера.

– Почему же ты никого не послала в магазин?

– Незачем. У них там, - качнула старушка головой куда-то за окно, - и без того хлопот предостаточно. Столы накрыть для праздника, то да се. А тут еще я со своими прихотями.

Дайана решительно поднялась с дивана.

– Глупости! Это твой день. Если бы не ты, вообще никаких торжеств не было бы. Так что стесняться нечего. Да и просить никого не нужно, я сама сейчас схожу. Какой, ты говоришь, ликер, сливовый?

– Вишневый, - улыбнулась Кэролайн.
– Но покупать его не нужно, у меня есть початая бутылка. И шоколад найдется. А мороженое, если впрямь решила идти, купи в лавке у Тедди. Сливочное у него самое вкусное.

– У кого?
– переспросила Дайана.

– У Тедди Фогса. Знаешь, где почта?

– Да.

– Так лавка Тедди чуть дальше, на той же стороне улицы. Называется «Сюита». Он сам стоит за прилавком, высокий такой паренек, ты его сразу узнаешь, по росту.

Дайана недоуменно вскинула бровь.

– «Сюита»? Музыкальный магазин? И там торгуют сладостями?

– Да нет, - усмехнулась старушка.
– На название внимания не обращай. Это бакалейная лавка.

– Все, иду. Пинты тебе хватит?

– С лихвой.

Дайана захватила свою сумочку, послала Кэролайн шутливый воздушный поцелуй и направилась вниз. Она даже рада была на время уйти со двора - это давало возможность хотя бы немного сократить общение с остальными родственниками. Вообще, будь ее воля, она бы весь день провела с прабабушкой да еще, пожалуй, с ближайшей родней. Ведь с родителями, сестрой и племянниками тоже нужно общаться, хотя бы изредка.

К сожалению, планам Дайаны не суждено было осуществиться. Едва она сбежала по ступенькам крыльца, как рядом, откуда ни возьмись, появилась Эмма.

– Ну как там бабуля?
– затараторила она.
– В порядке? Отдыхает? А что ты ей подарила? Она довольна? О чем вы так долго беседовали?

По порядку отвечая на вопросы - впрочем, не на все, а лишь на некоторые, - Дайана двинулась к калитке.

– А куда ты идешь?
– наконец услыхала она вопрос, которого Эмма просто не могла не задать.