Шрифт:
– О, эту песню я слышу сегодня уже в пятый раз, – начал он и осекся. – Что это?
– КНИГА МАЛГИЛ! – спокойно отвечает отец.
– Неужели ее рассылают вместе с рекламными проспектами и счетами за электричество и воду? – восклицает Билл и начинает лихорадочно листать пресловутую книгу.
– Да! И это очень дерьмово, сынок…
Они проезжают мимо грязной нищенки. Ее волосы стоят дыбом от грязи. Рядом с ней тележка полная тряпья и пожелтевших газет. Лицо нищенки запрокинуто. Прищурив один глаз и ковыряясь в зубах, она что-то высматривает в голубом бездонном небе. Гейтс – старший ловит себя на мысли, что его гораздо больше обрадовали бы сейчас русские ракеты в калифорнийском небе, чем собственный сын, который сейчас с безумной улыбкой бегает глазами по строчкам этой говноедской книги…
– Что там, в этих каракулях? – спрашивает он Билла.
Точно такой же вопрос задают сейчас по всей Америке своим детям миллионы американских родителей и с содроганием ждут ответа.
– Хочу черпалку! – слышит Гейтс – старший и прибавляет скорости.
– Хочу черпалку! – повторяет Билл.
Отец начинает лихорадочно соображать, что это может значить. Ему на глаза попадается корейский мини -маркет… У этих есть все!
– Хочу черпалку! Хочу черпалку! Хочу черпалку! – вновь и вновь повторяет мальчик.
Его трясет. Голова падает на грудь. Руки и ноги сводит судорога. На губах выступает пена, тина, водоросли и морские гады…
Отец паркуется у корейского магазина. Забегает внутрь и столбенеет. На полу сидит седой афро-американец в форме полицейского. Он уронил голову на руки. Афро – американец не хочет видеть как его Том, первенец и звезда баскетбольной команды квартала, вместе с приятелями макает в мозги старого Пака чипсы и уплетает их за обе щеки. Хорошо еще, что жена Пака уехала с детьми в Хьюстон. Молодым Пакам приспичило сдавать тесты на звание астронавта.
Кто-то хлопает Гейтса – старшего по плечу.
– Хотите хорошенькую девочку, сеньор?
– Послушайте стихи моего сына, мистер!
– Сейчас на вас прольется свет истины…
– Мне черпалка нужна… У вас нет черпалки?
– У меня есть вера! У меня есть вера в себя, в мою семью, в мою страну, в Бога…
– Спасибо, мэм. Мне черпалка нужна…
57
Сгорбившись, Гейтс – старший выходит из магазина. Его сын по-прежнему в машине. Младший Гейтс делает руками движения, как будто вытирает полотенцем спину и требует, требует черпалку.
Вряд ли в Мексике было бы по другому. И откуда на нас свалилась эта напасть – КНИГА МАЛГИЛ?… Тут под его ногами подломилась решетка канализации и он, на удивление легко, начал проскальзывать в люк, который эта решетка закрывала. Гейтс – старший уже отчетливо слышал шум сточных вод и ощущал их зловоние, как вдруг межножием почувствовал некую опору. Ее фактура была похожа на гибкое бревно. В тот же миг мужчина вместе с бревном скрылся под мостовой и все-таки зачерпнул ботинками фекалий, но через секунду бревно вернуло его на поверхность земли. Гейтс немного съехал по нему вниз и понял, что на него кто-то внимательно смотрит. Он поднял глаза и сказал: "Вау!". На Гейтса старшего смотрела голова небольшого динозавра в красноармейской шапке со звездой.
– Никак испужался, болезный? – участливо поинтересовался динозавр.
– Иди ты… – только и мог вымолвить несчастный американец.
– Вот то – то и есть, – вздохнул динозавр. – Грубые вы – иностранцы. А я не верил. Выходит, зря? – из его левого глаза выкатилась огромная мутная слеза и пала на американца.
Гейтс вымок до нитки, но это пошло ему на пользу.
– Извините, сэр… Я с доисторическими ящерами знаком только по фильмам, книгам и рассказам старших товарищей.
– А я – вот он! – улыбнулся ящер, – в канализации плаваю… Тебя вот спас. Утоп бы в говне – и все.
– Спасибо вам большое…
– Пустяки. Мы ведь живем на одной планете, поэтому должны помогать друг другу, не так ли?
Во время беседы ящер качал шеей. Сначала легонько, но постепенно все сильнее и сильнее. У Гейтса зарябило в глазах. Окружающая среда постепенно теряла свои отчетливые очертания. Реален был только динозавр – красноармеец. И пусть! Не смотреть же, как Америка сходит с ума…
– Могу ли я попросить вас еще об одной услуге, ведь вы так могучи и умны… – как мог поклонился бедный отец.
– Ради Бога!
– Мне черпалка нужна для сына. Он очень болен. Черпалка должна помочь ему выздороветь.
– Есть у меня черпалка.
– Правда? Что вы за нее хотите? Поверьте, я не бедный человек и ничего не пожалею…
– Бросьте… Мне ничего не нужно! У меня там… – ящер показал глазами вниз, -…сто тысяч миллионов замечательных новых черпалок.
– Достаньте, достаньте мне одну? Я буду вашим должником до конца времен!
– Ладно, достану… Слезайте с моей шеи… Нет, стойте… А слабо со мной туда… – динозавр снова показал глазами вниз, -…нырнуть?