«Вот я и встретила любовь», — с горечью подумала Зи, ее сердце сжалось. Можно притвориться бесчувственной, можно притвориться глухонемой, но любовь будет продолжать мучить ее. От отрицания чувств они не исчезнут, а теперь, когда Ник ушел, любовь к нему проявилась с новой силой. Зи понимала, что при некоторых состояниях души не помогают ни болеутоляющие средства, ни способность забывать. Она искала любовь и нашла ее, а та лишила ее самообладания и сделала беззащитной перед любовными муками. И она останется беспомощной и уязвимой, пока не примет свои чувства, новую реальность, вмещающую в себя ее неожиданную любовь.

Это невероятно.

Но необходимо.

Итак, ей остается лишь верить — верить, что Ник ее не обидит, не откажется от Зи, узнав о ее беременности и о том, что в ней течет кровь гоблинов. Даже когда им придется оставить покровительствующий им шийн. Зи должна надеяться, что Ник действительно любит ее, а если это не так, то любовь может возникнуть постепенно, и он полюбит Зи и их ребенка. Их жизни имеют смысл, именно так считают все, кто пребывает под защитой Богини. Их чувства управляются кем-то свыше, они не случайны, не хаотичны. А Богиня — не обычное божество волшебников, делающее только то, к чему ее вынуждают обстоятельства.

Зи прижалась лицом к подушке Ника и глубоко вдохнула едва уловимый запах. По телу прошла дрожь восторга. Совершенно счастливая, Зи прижалась к подушке сильнее. Со стороны это могло показаться ребячеством, но Зи нуждалась хоть в такой связи с Ником. Ей необходимо было ощущать, что он рядом.

Неужели она все еще боится?

Да, и страх все возрастал. Но это уже не имело отношения к словам или поступкам Ника. Зи знала: впереди ее подстерегает опасность. Это было нечто колоссальное. Вскоре оно придет сюда. Ей необходимо подготовиться к этому.

«Мне нужно было рассказать Нику о ребенке. И сказать ему, что я люблю его», — подумала Зи.

Дрожащими руками она откинула покрывало и слезла с кровати. Она не знала, как можно защитить Ника, но настало время предпринять что-то для этого. Пора действовать.

На всех членах спасательной экспедиции, кроме Фаррара, была темная кожаная одежда, поэтому они немного смахивали на голливудскую группу, снимающуюся в современном боевике. Раньше Ник никогда не надевал кожу на голое тело, но этот способ ношения одежды ему понравился. Он и понятия не имел, из кожи какого животного сшита одежда, и не хотел знать об этом, радуясь, что у него есть защита от едкой атмосферы.

Также он обрадовался, получив маленький воздушный фильтр превосходного качества, хотя и ощущал себя немного странно с этим устройством, прикрепленным к ноздрям. Воздух казался густым, и Ник не сомневался, что он довольно ядовитый.

«Добро пожаловать в империю лутин, — прошептало его привидение. — Чувствуй себя как дома».

Все члены группы были серьезны и спокойны. Только Фаррару, казалось, не терпелось насладиться погоней. Почему бы и нет? Ведь он уже умер, а мертвому нечего терять. В жизни не так уж редки невероятные ситуации.

«А как ты себя чувствуешь? Ты готов?»

Ник рассеянно ответил:

«Я думаю о Зи».

Странно, но в ту минуту он представлял, как будет жить с женой и детьми в коттедже, обнесенном частоколом, но тут вспомнил, что он — волшебник, его возлюбленная — полугоблин, а их будущие дети… Что ж, кто знает, какие малыши у них родятся? Совсем уж неправдоподобным выглядел этот коттедж за частоколом не потому, что гоблины теперь считают его и Зи своими врагами. Жизнь в человеческом мире для них Зи может стать невозможной.

К тому же, что будет с сестрой Ника? Пугала и необходимость как-то объяснить родственникам и друзьям столь кардинальные изменения в жизни и то, какие последствия это Может за собой повлечь. Ник гнал эти мысли от себя.

В любом случае он не жалел о происшедшем и готов был принять все, как есть.

Но сначала необходимо было выжить в течение следующих нескольких часов. И уберечь мир от развязывания войны. А это значит, что нужно сосредоточиться и стать серьезным.

И не думать о Зи хотя бы в течение этого времени.

— Квазиму понадобится ритуальный топор, — сообщила Нисса, пойдя в комнату.

Ее глаза были широко распахнуты, а голос звучал так, будто она старалась не дышать. Зи, вспомнив свой сон о хобгоблине, не смогла унять дрожь.

— Топор находится в пещере, примерно в полумиле от места, где Квазим прячет детей. В пещеру нельзя попасть до начала затмения. Хобгоблину придется или сходить за топором, или привести туда детей. В любом случае у нас есть время. Мм опередим Квазима и унесем топор.