— Разве это возможно? — Глаза Зи расширились. Ее страх и гнев немного ослабели.

— Я не хочу причинить тебе боль, но, если ты и дальше будешь сопротивляться, это может случиться, — признался Ник, чувствуя, что говорить стало легче. Невероятное возбуждение исчезало — не полностью, но формулировать свои мысли он уже мог. — Не знаю, насколько я силен и каковы мои собственные силы.

— Ник. Я все еще… я все еще люблю тебя. — Она облизнула губы, а он жадно проследил за этим движением. — Я не хочу из-за того, что магия принуждает нас. Наша любовь должна быть настоящей, а не по принуждению волшебной силы. У магии есть какая-то цель — не знаю точно, какая. И неизвестно, чем это обернется для нас.

Ник засмеялся, глядя вниз, на выпирающую часть своего тела. Его одежда в том месте чуть ли не рвалась от напряжения.

— Мне это кажется классным.

— Но если это не твое желание? — настойчиво уговаривала его Зи. — Вдруг это все-таки магический трюк, и ты потом пожалеешь об этом?

— Но в любом случае мы испытаем наслаждение, — заявил он, придавая своим словам шутливую интонацию.

— Ты не понимаешь? Я не хочу близости без любви! И не позволю магии распоряжаться мной! Меня постоянно используют те, кто не любит!

Сильно задрожав, Зи бросилась к порогу.

Сумасшедшая похоть в то же мгновение снова охватила Ника. Прежде чем он смог себя контролировать, его тело прыгнуло на Зи. Используя свою силу, он прижал Зи к полу.

Отполированный тяжелый камень был не грубым и не холодным; оглушенная своим желанием, Зи лежала на нем, распластавшись. Ей было трудно дышать, так как Ник своим весом давил на грудь. Его запах окутывал ее облаком, проникал в легкие. Жар его тела, казалось, обжигал ее спину, но это доставляло ей наслаждение.

Зи больше не сопротивлялась. Он мог поступить с ней как угодно, и она, вероятно, позволила бы ему все. Эта мысль на мгновение пробудила в ней ярость, но желание, бьющееся в жилах, было настолько сильным, что ей хотелось кричать, рвать и метать.

Невыносимо долгое мгновение Ник молчал. Зи слышала, как он сдерживал дыхание, борясь с собой. Постепенно он стал дышать спокойнее, но желание обладать Зи не уменьшалось.

Конечно, она хотела не этого, но трепетала в его руках. Зи чувствовала, что он на грани сумасшествия. Она вспоминала ощущение его губ на своей коже и вкус его рта при поцелуе.

Испытав многое в своей жизни — горе, ужас, боль и, наконец, любовь — она поняла, что это чувство больше всего напоминало любовь.

Любовь? Это она переживала сейчас? Один из видов любви?

Она полагала, что так оно и было.

Эта идея вклинилась в ее голову, как лом в механизм настенных часов. Любовь… Зи пыталась как-то осмыслить происходящее с ней, но не могла.

Зи дважды глубоко вдохнула, чтобы прояснить мысли.

Она любит Ника. Как и предсказывал отец, их магии встретились и соединились. Это случилось еще до приезда в шийн. Желание, сумасшедшее вожделение, охватившее все ее существо, без любви не возникло бы.

Потом Зи стало ясно, что каким-то образом любовь и сумасшедшее желание слились воедино. Вместе они лавиной обрушились на нее, подавляя гнев и сопротивление. Магия использовала любовь и вожделение для своей цели. Одного желания для достижения этой цели было мало, ведь не любя можно было бы уйти отсюда — или уползти. Никакая магия, даже самая сильная, не остановила бы ее. Она смогла бы сохранить самообладание, и это стало бы щитом и доспехами Зи — ее святым Граалем. Для нее было бы возможным все.

Но она не могла контролировать любовь, а значит, самостоятельно решать свою судьбу.

Даже без вмешательства магии Зи мечтала снова заняться с Ником любовью. Глупо было противиться этому — оба испытывали от этого боль. Убегать бессмысленно — тогда она лишилась бы любви Ника.

— Не делай этого снова, — наконец смог он сказать. Потом добавил свое обычное: — Пожалуйста!

— Хорошо!

Зи заставила себя расслабиться, а потом вздохнула. Вздох прозвучал, как исповедь и одновременно как согласие сдаться. Понял ли он? Любит ли он ее? Следует ли ей заговорить и открыть ему душу?

— Зи? — Ник встревожился.

Она откинула голову и закрыла глаза. Ее тело сказало «да». Ее вздох сказал «да». Само ее дыхание сказало это — и разве сейчас было необходимо произносить «Я люблю тебя»?

— Ник… — Зи замялась. Подходил ли этот момент для признания в любви? Ник мог решить, что это магия принуждает ее.

— Давай просто немного полежим, — предложил он, устраиваясь между ее ног. — Может быть, это пройдет.

Зи застонала, когда он прильнул к ней, снова желая принадлежать ему. Возможно, это успокоило бы сумасшествие чувств, сделавших ее слабой и растерянной. Она мечтала о близости с Ником. Страх прошел, а непреодолимое желание опустошало ее, доводя до экстаза. Возможно, позже они будут сожалеть об этом, но что мешает поддаться этому чувству сейчас?