– Смерть трагична и прекрасна в своей законченности, – сказал Зомбарий Зомбарьевич. – Ничто так не врезается в память, как годы детства, как любовь и как смерть. Эта девушка, едва перешагнув порог детства, столкнулась с трудностями жизни, она шла, преодолевая их, смело и прямо. Но судьба была к ней немилосердна, и вот мы видим ее трагический конец…

– Как чудесно он говорит, – сказал жена, обращаясь неизвестно к кому. Дочь ее уже куда-то продвинулась по залу. А муж спал, стоя, как солдат на боевом посту…

Зомбарий Зомбарьевич говорил траурную речь десять минут. Он говорил об ущербности молодости, о том, как она ранима, вспомнил и про то, каким чудесным пахучим цветком была эта девушка. И как мы все ее не уберегли от ранней смерти…

Когда Зомбарий Зомбарьевич произнес слова:

– Спи спокойно, дорогая наша девочка… – в этот момент над публикой поднялась стая черных шаров, они устремились к потолку, как траурные птицы.

– Это душа отправилась в последний полет, – прокомментировал ангел смерти, и по невидимому сигналу публика двинулась в банкетный зал, где уже были накрыты поминальные столы.

– А почему нас не везут в крематорий? – возмутился Випов. – Он уже проснулся, и незавершенность действия обеспокоила его.

– Сейчас это не принято, – зашептала жена. – Сейчас людей не огорчают. Что может быть интересного в морге или крематории?

У выхода из зала стояла строгая девушка и раздавала каждому рекламку с телефонами.

– Приходите и записывайтесь, – любезно предлагала она. – У нас весенние скидки до 1 апреля. Можете забронировать церемонию хотя бы на год вперед. Главное – проплатить до подорожания.

– А если я не умру через год? – спросил Випов.

– И не нужно. Вас могут проводить в последний путь, а умрете вы еще через десять лет. Но ведь вы не знаете, как сложатся ваши финансовые дела, возможно, через десять лет вы не сможете позволить себе такие красивые похороны. Ведь согласитесь, что это незабываемое действо?

– Так что, меня могут похоронить, а я буду еще ковылять по земле?

– Конечно! В этом-то и смысл! Это такое же разумное действо, как заранее оплатить свою свадьбу или квартиру. Это бронирование VIP-места на том свете.

Господину Випову аргументация менеджера показалась любопытной. Он взял рекламный листок из рук девушки и положил его в свой карман.

Жена и дочь медленно двигались к банкетному залу в строгой толпе. Випов на минуту оторвался и пошел искать туалет. Все двери были задрапированы черными тяжелыми шторами. Очередная дверь была им открыта, и неожиданное зрелище предстало перед его глазами: мать усопшей Юлии и какой-то коротко стриженный юноша били новопреставленную по щекам, прыскали на нее водой, бесполезно теребили. Зрелище удивило Григория Григорьевича. Он пробормотал «запоздалая истерика…» и хотел срочно покинуть эту комнату, чтобы продолжить поиски туалета, как увидел: два служителя, облаченные в черные ливрейные формы, катят траурный лафет, чтобы переставить на него гроб с новопреставленной.

Випов отпрянул. Из дверей донеслось истошное женское: «Не-еееет!!!» «Вы с ума сошли!» и мужское: «Оставьте ее!»

Трагедия продолжалась.

Випов нашел-таки заветную дверь в туалет. Он зашел туда потрясенный, едва не обмочившись раньше времени. Достигнув заветной кабинки, он спешно спустил брюки…

Что-то подозрительное было в той сцене, которую он случайно подглядел. Что-то не то.

Выходя из кабинки, Випов столкнулся с Зомбарием Зомбарьевичем.

– Здрасте… – шаркнул ножкой Григорий Григорьевич, – мы с вами встречались в Госдуме…

– Доброго здоровьичка, – любезно ответил Зомбарий Зомбарьевич, – как дети?

– Да вот, давление барахлит. А у вас?

– У меня не барахлит. Я спортсмен.

– Да-да, это все знают.

– Правда? – приятно удивился Зомбарий Зомбарьевич.

Он подошел к зеркалу и стал смывать грим с лица. Вскоре лицо его преобразилось. Стало молодое и розовое. В левом ухе у него заблестела серьга.

– На банкет не могу остаться, – деликатно сказал он. – Дела ждут.

– Да, конечно, – подтвердил совсем сбитый с толку Випов.

– Оставьте ее, – распорядился Рома, обращаясь к служителям Танатоса. – Мы сами с ней разберемся. Ну, перебрала снотворного. Пусть отоспится.

Служители ушли, получив чаевые.

Юлина мать стояла как мокрая курица, ничего не соображая.

– Надо отвезти ее домой. Сейчас я подгоню машину, а вы здесь покараульте, чтобы ничего не украли. Украшения там или платье…

Мать Юлии послушно кивала головой. Она невыносимо устала. При мысли, что ей предстоит еще рекламный чес по провинции с этим гробом, она впадала в тихую панику. Но дочь была неумолима. Она решилась на этот спектакль, а фирма EcSada предлагала большие деньги за танатологическое представление во время гастрольного тура. Сборы обещали быть большими. Слава, известность. Поди разбери эту молодежь, какими путями они карабкаются наверх. Какими-то козьими тропами. Когда матери позвонили в Париж и сказали, что надо прибыть на похороны дочери, ее парализовало на двое суток. Еле откачали. Ну, можно ли так шутить?