– Слово короля – закон для подданных, – сказал Степан Кузьмич. – Миша, станешь теперь директором управления.

– Тоже красиво, – сказал я сокрушенным голосом.

Король Мур совсем зарвался в своем самодурстве.

– Министерство мудрости нам тоже ни к чему, – заявил он. – Предлагаю его упразднить, а мудрого Аркадиуса назначить сапером в армию генерала Евтихия.

Но его величество не на того напал. Аркадиус тут же посадил его в лужу.

– Поиграть мне было бы интересно, скрывать не стану, – сказал Аркадиус. – Но в саперы не пойду. Времени нет. Играйте без меня. На прощанье, ваше величество, задам вопрос: какая будет численность армии генерала Евтихия?

Король сдвинул на лоб корону и брякнул:

– Большая.

– Сколько солдат?

– Сто! – сказал король.

– А позвольте спросить, что такое «сто»?

– Сто, – сказал король, – это когда не сосчитать!

– Теперь я убедился, что вы были бестолковым ребенком, – сказал Аркадиус и направился к двери.

Король Мур опомнился и позвал его:

– Аркадиус, не уходи! Я не буду упразднять министерство мудрости. Ты останешься министром!

Покладистый Аркадиус вернулся и вновь уселся на лавку.

– Без правописания короли обойтись могут, – сказал он, позевывая в кулак. – А вот без мудрости им труба!

– Только не подводи базу… – проворчал король. – Итак, почтенные министры, приступаем к главному. Генерал Евтихий!

Евтихий вскочил с лавки, вытянулся и стукнул пятку о пятку.

– Слушаю, ваше величество! – рявкнул генерал.

– После обеда соберутся жители. Составишь из них армию и вооружишь до зубов!

– Чем прикажете вооружить, ваше величество?

– Дрекольем! – распорядился король Мур. – Чтоб до смерти кого не убили… А министрам и мне, как сознательным, выдай луки и стрелы. Как только армия будет вооружена, пойдем в поход!

– Это куда же? – спросил премьер-министр, глядя исподлобья.

– Завоевывать неведомое царство! – провозгласил король Мур.

– Тебе своего мало? – испугалась королева Дылда.

– Значит, мало! – заявил король Мур.

Придворная дама Лидка шепнула разволновавшейся королеве:

– Это же игра!..

Ее величество успокоилась и отправилась на кухню, потому что близилось время обеда. За ней величаво прошествовала дама Лидка.

После обеда мы вышли из дворца, поглаживая сытые животы. На площади толпились жители, а Кирюха в чищеном медном шлеме махал длинной алебардой, не подпуская их близко к воротам.

– Утихомирьтесь, жители! – заорал Главный советник Петька. – Сейчас его величество вам все расскажет!

Жители утихли, и Кирюха перестал махать алебардой. Его величество король Мур Семнадцатый стал в позу и подробно рассказал жителям, какое теперь у нас будет королевство и у кого из нас какая должность.

– Ловко придумано! – одобрили жители. – Веселая игра!

Потом вышел я и сказал так:

– Каждый житель за право участия в игре будет отдавать в казну королевства десятую долю того, что получит в Лабазе. Это будет государственный налог. Кому жалко, может сидеть дома!

– За интересную выдумку ничего не жалко, последнюю рубаху отдадим! – согласились жители. – Эй, король, говори, что теперь делать?

Король сказал:

– Сейчас генерал Евтихий навербует из вас армию и вооружит дрекольем. Потом двинемся в поход. Завоевывать неведомое царство!

– Ура! – закричали жители. – Давно бы так! Где твоя голова раньше была?

– Нужен случай, чтобы проявить свои дарования, – скромно сказал король.

Армия была навербована и вооружена за два часа. Министр мудрости Аркадиус, пользуясь палочками собственного изобретения, насчитал в войске семьдесят девять солдат.

– А не сто! – гордо сказал он королю.

Королева, Лидка, Степан Кузьмич и Федя в армяне не вступили.

– Мне в походе делать нечего, – сказал премьерминистр. – Мне и в родном государстве делов хватит.

И он опять чуть заметно ухмыльнулся.

Капитан Прунамель тоже захотел остаться, но доктор Клизман увлек его разговорами, а когда капитан стал очень уж упираться, обещал где-нибудь на походном привале научить его играть в покер. Капитан соблазнился и остался при войске. Евтихий выдал ему лук и стрелы.

Министры уговаривали его величество потерпеть до утра, но король загорелся и велел выступать в поход немедленно.

– Вперед, вперед, сыны Мурлындии! – восклицал король Мур, сдерживая поводьями горячего коня. – Нас ждет неведомое царство!

Солдаты потрясали дрекольем. Они тоже орали что-то, но в общем гаме отдельных слов не было слышно. Кроме короля, еще Петька и Евтихий гарцевали на лошадях. Остальные были пешие, и я в том числе.