Когда закончилась артподготовка и батальон поднялся в атаку, в числе первых к позициям врага ринулся комсомолец Яковлев. Однако батальон, не достигнув первой линии окопов противника, вынужден был залечь под пулеметным и артиллерийским огнем. Особенно досаждал нашим воинам станковый пулемет, находившийся в хорошо замаскированном доте. Василий Яковлев попросил у командира разрешения попытаться уничтожить пулемет. Прижимаясь к земле, лавируя между разрывами снарядов и мин, Василий пополз к пулеметному гнезду, метнул гранату, но неудачно: пулемет продолжал стрелять. Тогда, поднявшись во весь рост, с возгласом "За Родину!" комсомолец бросился на амбразуру дота и закрыл ее своим телом.

Батальон поднялся, рванулся вперед, смял врага и вскоре вышел на третий оборонительный рубеж. Несколько бойцов задержались у дота, где совершил свой подвиг комсомолец Василий Яковлев. Изрешеченное пулями тело героя плотно закрывало амбразуру. Мертвая рука все еще сжимала древко красного флага...

Такой ценой добывался успех. Он складывался из множества подвигов. Приведу лишь те, что сохранились в памяти.

Продвижению стрелкового взвода лейтенанта Новикова мешал пулемет, установленный на чердаке кирпичного дома.

– Разрешите снять? - обратился к командиру взвода рядовой Иван Маткаш.

Получив согласие офицера, он, прижимаясь к промерзшей земле, пополз вперед. Вражеский огонь не давал поднять головы. Но все же солдат выбрал удобную позицию и очередями ручного пулемета прошил тесовую стену чердака. Вражеская огневая точка смолкла. Тем временем сержант Иван Десяткин подобрался к соседнему дому, откуда стреляли немецкие автоматчики. У самой цели сержанта ранило в обе руки, но, превозмогая боль, он все же бросил две гранаты в окно. Взвод получил возможность продвинуться вперед.

Сразу же в ходе боя по заданию командира роты по цепи была передана рукописная листовка-молния о подвиге двух Иванов - Маткаша и Десяткина.

"Сегодня в бою отличились сержант Десяткин и красноармеец Маткаш. За отвагу и мужество они представлены к награждению орденом Славы.

Боец, равняйся на передовых! Сильнее натиск, и ты победишь!"

Так еще до окончания боя все воины роты узнали о мужестве и воинском мастерстве сержанта Десяткина и рядового Маткаша. Нескольким бойцам-молдаванам, не умевшим читать по-русски, содержание листовки разъяснил на молдавском языке агитатор Суржиков.

Воодушевленные примером храбрости и отваги своих товарищей, стрелки и автоматчики взвода лейтенанта Новикова уничтожили в тот день до двух десятков гитлеровцев и несколько вражеских огневых точек.

Вечером командиры и политработники подводили итоги боевого дня, называли имена отличившихся за день солдат, сержантов и офицеров, рассказывали о их боевом мастерстве. Лучшим посвящались заметки в боевых листках.

В первом батальоне 1319-го стрелкового полка 185-й дивизии при форсировании Вислы отличился парторг роты сержант Тимченко. В выпущенном в тот же вечер ротном боевом листке о подвиге сержанта сообщалось:

"Парторг второй роты сержант Тимченко показал всему батальону, как надо громить гитлеровцев. Он одним из первых переправился через реку, ворвался во вражеские траншеи и уничтожил из автомата 7 вражеских солдат. Сражайтесь так, как коммунист Тимченко, берите с него пример! Вперед, на Берлин!"

В том же 1319-м стрелковом полку, которым тогда командовал подполковник П. Н. Кцоев, вскоре ставший Героем Советского Союза, партийные и комсомольские организации вечером провели накоротке совещания по обмену опытом, накопленным за день. Отличившимся солдатам и сержантам были вручены поздравительные письма за подписями командира соединения и начальника политотдела.

Популяризировался и лучший опыт партийно-политической работы. Только за три дня боев политотделы корпусов и дивизий выпустили и направили в войска до десятка небольших печатных листовок, в которых рассказывалось о работе парторгов и комсоргов в наступлении.

Одну такую листовку на основе материалов, представленных агитатором ПОарма майором М. Д. Тюкаевым, издал и политотдел армии. В ней рассказывалось об опыте партийно-политической и агитационно-воспитательной работы в частях 185-й стрелковой дивизии.

Вечером я беседовал с комбатом майором Леонидом Стромкиным. Это был очень молодой, но уже закаленный воин. Сражался на Курской дуге, форсировал Днепр, Сож, Буг. Боевое мастерство майора было уже отмечено двумя орденами Красного Знамени.

Батальону Стромкина было приказано первому в дивизии переправиться на левый берег Вислы, захватить и удержать плацдарм. Переправлялись ночью, по разбитому взрывами льду, под непрерывным огнем врага. Впереди - комбат. Дошли, быстро вгрызлись в мерзлую землю. Гитлеровцы обрушили на батальон сильный огонь, бросили пехоту и танки. Комбат мастерски управлял боем, появлялся там, где было наиболее опасно, где требовалось делом и словом вдохновить подчиненных.