– А теперь иди сюда.

Семен вернул винтовку Черешину и деловито засучивал рукава.

– Не имеешь права, - хрипло сказал директор.

– Имею, имею, - успокоил Семен.
– Я тебе сейчас все мои права распишу.

Черешин прекрасно понимал, что должно произойти, но не вмешивался. С какой стати? Это дело их двоих - Полунина и этого... Кочкина.

– Привязать бы тебя к березе, - мечтательно сказал Семен, - да все березы в лесу остались.

И тут раздался хорошо знакомый Черешину голос. Он произнес:

– Что происходит? Докладывайте, курсант Черешин!

И на поле битвы собственной персоной вступил начальник Школы егерей Главного управления космических заповедников сэр Джордж Берроу-старший. И Черешин понял, что его все-таки нашли.

– В норме.
– Врач отошел от браконьеров, тщательно упаковывая шприц. Завтра проснутся и ничего не вспомнят. Может быть...
– он вопросительно посмотрел на Берроу.

– Этого не надо, он и так никому не расскажет, - сухо ответил сэр Джордж.
– Правда, был еще водитель...

– Костя?
– Полунин замотал головой.
– Да он с перепугу все позабудет!

– М-да?
– Начальник Школы егерей скептически поджал губы.
– Впрочем, насколько я понимаю, он вне пределов нашей досягаемости. Ладно, будем надеяться. Черешин, прощайтесь с вашим товарищем, нам пора.

Сотрудники Института времени скрылись в недрах своей экспериментальной машины. Там уже находилось черешинское снаряжение и - в разобранном виде нуль-кабина. Из недр доносились возбужденные голоса: сотрудники пытались выстроить хоть сколько-нибудь правдоподобную гипотезу по поводу происшествия с курсантом.

– Быстрее, курсант.
– Берроу шагнул к машине.
– Энергия уходит.

Виктор пожал руку Полунину.

– Прощай, Сема.

– До свидания. Я рад, что тебя нашли.
– Семен хотел еще что-то сказать, но не мог подобрать нужных слов. Тогда он просто снял с плеча свой карабин, снова заряженный.
– Держи. На память.

– Спасибо, Сема.
– Черешин воровато оглянулся, Берроу не было видно. Эх, была не была, создадим временной парадокс!

– Спасибо и тебе.
– Семен принял ответный дар - нож из будущего, сделанный, надо полагать, из неизвестного пока науке сплава.
– Ну, бывай!

Высокая фигура в проеме люка. Грустная улыбка. Прощальный взмах руки.

И все. И растаяла машина в воздухе.

– До свиданья, - еще раз пробормотал Семен Полунин.

Издалека донесся рокот мотора. Это спешил из поселка участковый уполномоченный.

По экранчику побежали строки: "Корунда. Светлые пески. Сезон дождей..." Черешин натянул капюшон и вышел из нуль-кабины.

Сиреневый ливень хлестал по бирюзовым барханам. Из-за облаков на курсанта стремительно спикировал кибер, изображавший летучую косатку. Два выстрела разнесли его вдребезги. Полунинский карабин бил без промаха.