– Он вам и адрес Маринье дал, ну и все остальное, что нужно?..

– Нет, он мне только сказал, что тот частенько бывает в казино и играет в будь. Я его там и засек вечером 14 июля.

Он слегка сгорбился.

– Шейла сразу приступила к делу. С ним не было никаких хлопот. Типичный провинциал.

"Депардье" недобро ухмыльнулся.

– Он, похоже, только и ждал, чтобы его подцепили. Скотина полнейшая. Шейла его закадрила за пять минут, и он, задрав хвост, пошел за ней. Тогда она ему дала "секс-лакта". Чтобы понадежнее его прихватить. Но в общем-то мы вполне были довольны, когда вышвырнули его из машины: у него в бумажнике мы взяли тысячу восемьсот франков да плюс еще пять тысяч, которые нам откололись от заказчика. Что и говорить, отличный улов. Лучшее дельце из всех, что мы провернули за сезон. Нам было указано, где его нужно выбросить: возле фермы недалеко от "Лорда". Машину было ведено оставить неподалеку. Хочу заметить, что мы себя по-свински не вели. Мы ему оставили двести франков. Чтобы он, по крайней мере, смог добраться домой.

Корантэн заскрипел Зубами.

– Спасибо вам от его имени, - он повернулся к Шейле.
– Правду он говорит?

Она понурилась.

– Клянусь вам, что это правда. Это все, что мы знаем.

Теперь она обращалась к нему на "вы". И это после всего, что они вместе вытворяли...

Он вздохнул.

– Я вам обоим верю. Ладно, на сегодня хватит с вас. Подпишите протокол допроса - и до встречи.

***

Когда Иван Ле Коат повернул свое красное лицо к Корантэну, на нем читалось страшное удивление.

– Не может быть!
– сказал он.
– Ведь он такая шишка!

Корантэн пожал плечами.

– Я привык иметь дело с шишками. Сожалею, приятель, но помочь нам сможете только вы. Мне нужно его фото. Я должен предъявить его этой троице для опознания.

– Вы просто сумасшедший, - не желая сдаваться, произнес Ле Коат.

– Нет, полицейский, - поправил его Корантэн.

Вернувшись в "Отель дю Парк", он долго разговаривал с Бадолини по телефону. Впервые после приезда в Ла-Боль инспектор улыбался, вешая трубку после разговора со своим шефом. Эта улыбка скорее напоминала оскал. Так Борис улыбался всякий раз, когда в охоте за преступником выходил на правильный след.

Да и Эме Бришо воспрял духом. У него появилась кое-какая надежда, что отпуск все-таки начнется вовремя.

Глава пятнадцатая

?ебенок вдруг бросил на песок свой бутерброд, посыпанный тертым шоколадом, и на четвереньках подполз к группе подростков. Там было что-то очень интересное. Игрушка на первый взгляд гораздо более забавная, чем надоевшие ему ведерко и совочек, с которыми родители заставляли его все время играть. Они утверждали, что лучшее занятие в его возрасте - лепить бабки из песка.

Толстая мордашка, измазанная маслом и шоколадом, вынырнула в самой середине группы.

– Поглядите-ка на этого молодого да раннего, - насмешливо сказала Валериана, но тем не менее подвинулась, освобождая малышу место. Тот уселся на корточках и требовательно протянул руку.

– Эй, это что, твой полдник, что ли?
– воскликнул Жерар, поднимая над головой карманный калькулятор. Сюзон по-матерински прижала малыша к себе. Затылок его утонул между не по годам развитыми грудями. Мальчуган успокоился. Он едва не замурлыкал, как котенок, не сводя глаз с калькулятора. Вот это игрушка так игрушка. С кнопочками, светящимися штучками, которые загораются, когда на них нажимаешь.

Стараясь, чтобы на калькулятор не попал песок, Жерар пригладил чуть пробивающиеся усики.

– Третья задача, - назидательно начал он.
– Возвращаясь из Китая, Марко Поло потратил сорок два дня, чтобы пересечь самую безводную пустыню Азии. А ведь он проходил по сорок три километра в день!
– Жерар выдержал паузу.
– Как называлась эта пустыня?

Позади него раздался низкий и сочный мужской голос:

– А я знаю.

Жерар обернулся.

– А! Здравствуйте, господин инспектор. Прошу вас, ничего не говорите. Это ведь игра, и ответ нужно найти по-другому.

– А что это за игра?
– спросил Корантэн, присаживаясь рядом.
– Я могу принять в ней участие?

– Конечно, - сказал Жерар, покрутив у него перед носом калькулятором. Нам теперь разрешили ими пользоваться в школе. Ну мы и поняли, что это может пригодиться не только на уроках математики. Смотрите!

Он показал калькулятор лицевой стороной. Малыш жадно протянул к нему обе ручонки.

– Не лапай!
– крикнул Жерар.
– Вот мучение с ним.

Сюзон обняла ребенка.

– Не смей его трогать. Он же ничего не понимает.

Жерар вздохнул.

– Да, у него действительно такой вид, словно он с луны свалился. Парнишка провел указательным пальцем по верхнему краю аппарата.
– Ну вот, а теперь присмотритесь хорошенько.

Он нажал на цифру 1. Затем перевернул калькулятор вверх ногами.

– Что читается теперь?

– По-прежнему 1, но вверх ногами.

Жерар снисходительно улыбнулся.

– Конечно, но это также и заглавное i. Итак, внимание! Я продолжаю урок орфографии.
– Он нажал на цифру 3. В перевернутом виде она давала букву Е. Затем 4 превратилась в Н, 5 дало S, из 6 получилось G, из 7 - L, из 8 - В и из нуля - заглавное О.