– Круто, - уважительно покачал головой Хью.
– Рад, ей-Богу, рад.
– Он крепко пожал руку мага и подмигнул.
– Деловую часть беру на себя. А ты позаботься о чудесах, парень.

... Чудеса начались тут же, как только освобожденная Вита прибыла в "Метрополь". Организаторам московского визита была объявлена версия, в соответствии с которой внезапно заболевшая свирепствующим здесь гриппом звезда срочно покидает Москву и отправляется на лечение домой. Смутно промелькнули какие-то слухи о скандале на Зимнем балу, вызванном охранниками мисс Джордан Брендой и Даком. Кто-то напугал американцев, а те, якобы, поспешили увезти свою хозяйку в отель, где уже и обнаружилась её болезнь. О знакомстве мисс Джордан с Фистулиным никто не упоминал.

Она и в самом деле пролежала в постели до десяти утра, где её и нашел обеспокоенный Флавин.

– Все в порядке, девочка?
– Он быстро оценил состояние проснувшейся Виты.
– Выглядишь не слишком бодро.

– Это, наверно, стресс. Вчера едва смогла принять душ и рухнула, как убитая. А потом проснулась от страха, даже свет зажгла... Все по углам какие-то тени мерещились и голова трещала... Сейчас все в порядке.
– Вита села и, скрутив на затылке волосы, потянулась.
– Сегодня я буду пить кофе в постели.
– Она нажала на кнопку.
– Позавтракай со мной, я должна все тебе рассказать.

Поправив на плече соскочившую бретельку ночной сорочки, она спохватилась:

– Извини, Крис... Я так ничего и не поняла. Почему ты в Москве? Где ты взял деньги? Да садись ты, здесь места хватит.
– Подобрав ноги, Вита показала на край огромной кровати.

– Я, вроде, не так одет. Не для завтрака на простынях.

– Глупости.
– Присмотревшись к Флавину, Вита рассмеялась.
– Я узнаю этот костюм! Да, да, он из Флоренции. Помнишь, тогда, в октябре? Было очень ветрено...

– Кажется, припоминаю. Но у меня много похожих.
– Крис отвел глаза, чтобы не рассматривать с жадностью южанина плечи и руки Виты, её обрисовывающуюся под тонким атласом маленькую грудь, сохранившую зимнюю молочную белизну кожу с просвечивающимися голубыми жилками.

Паузу нарушил официант, доставивший завтрак. Крис засуетился, помогая Вите накрыть кроватный столик.

– Я жду доклада, - напомнила она.
– Что ты здесь делаешь?

– Начну с того, что собираюсь сделать.
– Крис жестом отказался от кофе.
– Послушай меня внимательно, Виталия. У меня запланировано рождественское турне по Скандинавии и Нидерландам. В Москву попал случайно и помог Бранту передать выкуп бандитам. Так уж получилось... А теперь намерен увезти тебя с собой. Хью согласен, он уладит все твои дела.

– Ты что-то задумал, Крис?

– Естественно. Немного покатаемся, отдохнем, возможно, снимем новый сюжет к "Урокам магии". Ну, как?

– Не могу. Все расписано до марта. А на новый год у меня другие планы.

– Тебя пороли в детстве?

– Что-что?

– Если нет, я готов восполнить пробел и объяснить, что маленькие девочки, едва вырвавшиеся из руг гангстеров, должны слушаться старших и не спорить с добрыми старыми друзьями. Сегодня же мы покидаем Москву.
– Флавин решительно поднялся, пресекая жестом всякие возражения.
– Ты покинешь этот город вместе со мной и полетишь не в Америку. Остальное тебе объяснит Брант. Извини, мне надо срочно уладить кое-какие дела.
– Крис ушел, унося в душе неприятный осадок.

Конечно же, Вита предполагала провести праздники с Рисконти. Естественно, её вовсе не тянет в Данию в обществе беспокойного мага. Ну, и совсем уж очевидно, что в разговоре с Брантом Крис сболтнул лишнее.

Он сообщил о медовом месяце неожиданно для себя, и лишь потом понял, что ещё в воздухе, пролетая над океаном на восток, навстречу яркому надоблачному солнцу, решил все разом - и за неё и за себя. Это не было похоже на процесс построения жизненных планов, крупулезного обдумывания важного шага. Что-то произошло помимо Флавина, наполняя его чувством торжественной значимости происходящего. Направляясь в Москву он всем своим существом ощущал, как движется навстречу судьбе, солнцу, Вите. Картавивший доктор Ласкер внес недостающее звено в шараду - вдруг все сошлось, озарив прошлое и будущее светом понимания. Если Вита серьезно больна, если ей угрожает опасность, Флавин выполнит то, что написано ему на роду - будет рядом в беде и в радости до самого конца, до последнего своего вздоха. Это и есть судьба.

Поэтому он не подумал тогда о Рисконти, о том, что Вита, жизнерадостная, беззаботная птаха, не подвластна велению темного рока, легка и свободна в своем юном неведении, и был бесцеремонно напорист утром, по существу навязав ей свою компанию. Он переоценил свои силы, решив завоевать её целиком - самоуверенный, легкомысленный индюк.

– Виталия, ты говорила с Брантом?
– спросил Крис по телефону, выждав необходимое для обсуждения всех деталей с менеджером время. И замер, боясь услышать отказ.

– Я лечу с тобой, Крис. Брант убедил меня.
– Крису показалось, что Вита вздохнула.
– Действительно, надо немного расслабиться.

– Не грусти. Я обязуюсь доставить тебя к новогоднему празднику в любую точку земного шара. Куда пожелаешь. А недельку потерпи и подыграй мне в одном спектакле. Это не фантазии безумца, а меры предосторожности. Ты должна покинуть Москву незамеченной.

– В чемодане с двойным дном?
– Вита заметно повеселела.
– Я согласна! И вот еще...