В первый момент Евгений не поверил своим ушам - да что же это происходит!!! С огромным трудом он взял себя в руки, пытаясь отрешиться от ужаса ситуации, разобраться в ней спокойно и трезво...

Ананич разбился в горах, рядом с тем городом, где работали эсперы из "Лотоса". Случайность? Нет, разумеется: наверняка что-то там искал - опять тайком, опять скрываясь ото всех - и на этот раз доигрался, дурак безмозглый!

Но что именно произошло с ним? Евгений понимал, что пока ничего определенного сказать нельзя: Ананич мог погибнуть по собственной неосторожности, с ним могли расправиться эсперы, его даже мог убрать собственный партнер!

Но ведь и Виллерс тоже погиб... черт возьми! Что же они такое затеяли, что узнали, что еще хотели узнать?! И понять ничего невозможно, разве что все-таки найдется подлинник дневника... "Но теперь, - вдруг с ужасом понял Евгений, - в гибели этих двоих можно подозревать и меня, и "Лотос" - ведь достоверно уже ничего не выяснишь, а совпадение выглядит просто невероятным..."

Набирая номер Веренкова, Евгений проклинал свою излишнюю "самостоятельность". Что стоило сразу обратиться к начальству? И пусть бы разбирались с этой темной историей те, у кого есть власть и возможности! Так нет же - решил сначала "собрать доказательства"!..

...Яна на месте не оказалось, секретарша предложила позвонить с утра, но Евгений просто не в силах был ждать столько времени и все же укараулил его поздно вечером у дверей кабинета.

Результаты экспертизы лежали в "дипломате" - но был ли в них смысл? Теперь, когда Виллерс погиб... Чем станет предстоящий разговор с Веренковым - ответом или вопросом, оправданием или обвинением?

...Ян не удивился его визиту - словно бы заранее знал, что увидит своего бывшего ученика. (Впрочем, удивить Веренкова вообще мало кому удавалось: он жил в глубокой убежденности, что случиться может все, что угодно, и еще чуть-чуть...) Однако он с легким недовольством напомнил, что просил подождать до утра.

– Мне уйти?
– покорно спросил Евгений.

– Ну, раз уж тебе не терпится...
– Веренков открыл кабинет, жестом приглашая Евгения войти.

– Вы уже знаете, что произошло в Серпене?

– Разумеется, - кивнул Ян.
– Именно по этому поводу, как не сложно догадаться, я и был занят сегодня. Но твою версию я еще не слышал, поэтому - прошу!

Слушал он спокойно, не перебивая, только пару раз задал уточняющие вопросы. Евгений не мог понять, обвиняет его Веренков, осуждает - или наоборот, готов помочь? Нет, когда Ян готов помочь, он ведет себя не так!

Да, похоже, не все так просто в этой истории! Неужели провокация против Сэма была санкционирована кем-то из руководства? Если так, то... Нет, Евгений не мог поверить в это! Но если он все-таки прав в своих подозрениях, то тогда начальству логичнее всего будет обвинить во всех грехах молодого куратора - благо, поводов за последнее время было предостаточно - и потихоньку отстранить от работы...

По-видимому, переживания Евгения отражались на лице, потому что Веренков успокаивающе похлопал его по плечу:

– Ты зря волнуешься! Тебя никто ни в чем не подозревает...

– Если бы не подозревали, - усмехнулся Евгений, - вы бы не сказали этой фразы. В том-то и дело, что подозревать есть все основания! Ведь если бы я не пришел к вам сегодня, завтра вы вызвали бы меня сами, не так ли?

Лицо у Яна стало очень знакомым - так он слушал удачные ответы на семинарах, и Евгений понял, что теперь по крайней мере один человек его больше ни в чем не подозревает. Это, конечно, прекрасно, но что же дальше? Ведь по-прежнему неясно, как вся эта история связана с Сэмом и тонечкиным дневником... К тому же, произошедшая трагедия - не что иное, как косвенное доказательство важности пропавшего документа!

– Но как же теперь, - растерянно спросил Евгений, - как же разобраться во всем этом?

Ян посмотрел на него долгим внимательным взглядом, потом неожиданно спросил:

– Ты ведь лазил в компьютер Никласа?

– Разумеется! А вы что, считаете, что я должен был молча смотреть на это безобразие?! Когда за моей спиной...

– Тихо, тихо, - махнул рукой Веренков.
– За твоей спиной ежесекундно происходят презанимательные вещи.

При этих словах Евгений невольно обернулся, вызвав удовлетворенный смешок собеседника.

– Черт бы вас побрал с вашими шуточками!
– вырвалось у него.
– Лучше скажите, что вы все-таки имели в виду?

– Ты нашел что-то интересное в его компьютере?

– Ничего серьезного. Только косвенное подтверждение факта провокации: переписку с архивом и техотделом по поводу дневника... Окончательные доказательства я нашел собственно в техотделе, но и там не было никаких следов пропавших страниц.

– Ну, это я уже понял... Кстати сказать, почему ты сразу решил, что твой предшественник действовал не один? И мгновенно "вычислил" Максима?