– Знакомая песня!
– с бессильной злостью закричал Евгений.
– Очень знакомая... Неужели от страха люди способны на любое преступление?! Я не понимаю...

Сара молча пережидала взрыв эмоций. Наконец, дождавшись паузы, сказала отчетливо:

– Ты мог его спасти. Но не захотел. И теперь, искренне советую: подумай о себе!

– О чем именно?
– мрачно поинтересовался Евгений.
– Какую молитву читать перед смертью? Я так понимаю, после Сэма - я следующий на очереди...

...Он никогда не думал всерьез о таком исходе - но голос все-таки сорвался. Кто теперь может сказать, на что еще способны его тюремщики?..

– Нет, Евгений, - заметила его испуг Сара, - не беспокойся: ты останешься жив. Но ты будешь ответственным за смерть твоего подопечного. И не только по совести - это, понятно!
– но и по закону тоже...

Когда профессиональный психолог выступает в роли инквизитора результат бывает впечатляющим. На миг Евгений действительно ощутил себя виноватым... настолько, что любое наказание воспринялось бы слишком мягким. Но наваждение, к счастью, длилось недолго.

– Я понял, - отвернувшись, чтобы не видеть Сару, сказал Евгений, - и не надо иносказаний. Думаю, вам действительно не составит труда меня скомпрометировать... Всеобщий позор и лет двадцать тюрьмы за убийство!

– Не только, - продолжила Сара.
– Можешь, если угодно, добавить еще и похищение...

– Что?! Какое похищение?

– Ну, а ты как думал? Вспомни, как ты спрятал Сэма... Это вполне подходит под статью о похищении.

Евгений не сразу нашелся, что сказать: да, конечно, формально Сара была совершенно права. И вообще, в биографии любого человека всегда можно найти достаточно фактов, которые после некоторой "доработки" превратят его в законченного злодея!

– Да, - произнес он наконец, - меня много в чем можно обвинить... если постараться!

– Ты все правильно понял, - кивнула Сара.
– Я даже сочувствую тебе, хотя и мало что могу сделать...

Евгений мгновенно уловил обещание. "Что угодно, только потянуть время!
– подумалось ему.
– Письма отправлены четыре дня назад, о нашей судьбе уже знают, нас вот-вот должны найти... Только потянуть время!"

– Чего ты хочешь от меня, Сара?
– прямо спросил он.
– Какие условия твоей помощи?

Она вздохнула:

– Цинизм не идет тебе, честное слово. А условия моей помощи... Имей в виду, я ничего не обещаю!

– В моем положении глупо привередничать, - Евгений грустно усмехнулся.
– Даже слабая надежда лучше, чем ничего!

– Как жаль, - в голосе Сары послышалась неподдельная досада, - что ты слишком поздно стал трезво оценивать свои силы! Будь ты раньше хоть чуть-чуть разумнее...
– Она резко прервала себя, и уже другим тоном сказала: - Мне нужны твои записи. Все, что касается Сэма. Я не верю, что ты их не вел - для этого ты слишком профессионал!

"Куда отправить ее?
– судорожно соображал Евгений.
– К нам домой? Глупо... К юлиным родителям? Наверняка там уже тоже все обшарено... К Василевской? Ну, это совсем надо совесть потерять... Куда же, куда, черт возьми??!"

– Ты права, - откликнулся он.
– Записи действительно существуют. Я спрятал их, когда понял, что арест неизбежен.

– И где они?!

"Ну... куда я мог их деть, кроме как передать в адвокатскую контору? Отдать кому-то из друзей? Только не коллегам, этому Сара не поверит..."

– Я отослал их своему старому другу, - ответил наконец Евгений. Другу детства. Ты, может быть, помнишь: я рассказывал про него. Валерий Артемьев...

– Ты настолько доверяешь ему?
– с легким сомнением спросила Сара.

– Да. Абсолютно.

На этот раз "да" прозвучало совершенно искренне: Евгений действительно доверял Валерию. Он даже надеялся, что тот сообразит по ходу дела, чего на самом деле от него требуется. Пусть сомневается, требует подтверждений - пусть всеми способами тянет время!

– Я дам тебе примерный текст письма, - после паузы сказала Сара.
– Ты перепишешь его по-своему и вернешь мне. В твоих интересах, чтобы твой приятель отдал документы сразу...

– Я постараюсь, - кивнул Евгений.
– Но имей в виду, он не особенно доверчивый.

– Скажи мне, кто твой друг, - пробормотала Сара и неожиданно спросила: - А чем он, кстати, занимается?

– Владелец бара.

– Что-о?
– невозмутимость на мгновение покинула Сару.
– Ну тогда понятно, почему ты выбрал его: если и прочитает, все равно не поймет!