Он был уже в двух шагах, когда Сергей смог рассмотреть его лицо. Это был тот самый бугай с пистолетом, который размахивал руками на берегу Нерша.

— Пряжкин… — прошептала сзади Лида.

Сергей поспешно закрыл дверь перед самым носом бандита. Тяжелые кулаки забарабанили в дверь, и Пряжкин прорычал:

— А ну, откройте! Откройте сейчас же!

Хлипкая дверь подалась под напором незванных гостей.

— Не станут же они потрясать здесь оружием? Хоть уже не белый день, но и не ночь, да мы и не в лесу… А раз так… — Сергей открыл дверь, и Пряжкин, не ожидавший этого, ввалился в веранду.

Следом за ним ворвался и мужчина в комбинезоне. Он попытался схватить Пряжкина за локти, руки, но тот вырвался и вломился в освещенную кухню.

— Где эта паскуда?!! — заорал он, расставив ноги и вертя головой.

Сергей вдруг пожалел, что отпер дверь мерзавцам. Да, пока их было всего двое, и ожидать от них серьезной опасности не приходилось. Но попробуй теперь выдворить эту парочку отсюда…

— Пошли вон! — произнес Сергей, до последнего решивший сохранять спокойствие. В конце концов, иногда нелишне бывает побыть невозмутимым.

Пряжкин, озираясь, медленно пошел вокруг стола:

— Где он?! Пусть добром выходит, а не то я здесь все вверх дном переверну! — хрипло прогавкал он и резко повернулся к Лиде. — Где он, я спрашиваю!

Лида только прищурилась и сложила руки на груди.

— У него крыша съехала! — вдруг раздраженно бросил Василий, стоящий за спиной Сергея. — С ним в лесу было семь человек, и все они погибли. Похоже, от того, что он уцелел один, у него что-то стряслось с головой… Он кричал, что смерч на них наслали преднамеренно, и, похоже, считает, что хозяин этого дома в сговоре с небесной канцелярией…

— Я торжественно клянусь, что мой брат никакого отношения не имеет к небесной канцелярии… — сказал Сергей и повторил: — Он уехал позавчера утром…

— Это прекрасно, что вы на этом настаиваете, — тихо сказал Василий, Но Пряжкин знает, что это неправда… Вы не переживайте, дебоширить я ему не позволю. Я сейчас уведу его…

Признаться, это было несколько неожиданно. Но тон Василия был безукоризненно вежливым, и Сергей поймал себя на мысли, что поверил ему и даже почувствовал облегчение.

Пряжкин, неожиданно попритихший, по-прежнему стоял посреди комнаты и, почти не дыша, напряженно прислушивался к чему-то. Вид у него и вправду был ненормальный. По крайней мере сложно было до конца поверить, что это именно он совсем недавно был просто бугаем без комплексов, уверенным в себе и собственной безнаказанности.

Сергей оглянулся на Василия и угрюмо бросил:

— Так давайте-ка оба, убирайтесь отсюда. И побыстрее…

Василий серьезно кивнул и вдруг звонко хлопнул в ладоши:

— Простите! Ради Бога, простите! — неожиданно громко и виновато затараторил он. — Сию минуту! Мы уходим! Вы извините, не каждый день человек попадает в смерч… Поймите, он в ужасном состоянии. Я немедленно заберу его!

Он подошел к Пряжкину и решительно взял его за локти:

— Григорий! Гриша! Пойдем, что ты вытворяешь?!..

Он развернул Пряжкина лицом к двери и подтолкнул вперед. Тот сделал пару шагов, но вдруг его апатия испарилась в мгновение ока. Пряжкин всмотрелся в хозяев дома, резко вырвался и метнулся к Серегею с искаженным лицом:

— Так вы же с ними были, сволочи!!!

Сергей перехватил его руки, с трудом сдерживая напор человека едва ли не большей массы, чем он сам. С другой стороны в плечи Пряжкина вцепился Василий.

— Васька, они были с ним в лесу!! Они тоже с ним!! Я прикончу их, поганцев чертовых!! — захрипел Пряжкин, стараясь освободиться.

— Не могли они там быть! — вдруг рявкнул раскрасневшийся Васька. — Ты слышишь? Не были они в лесу! Я сам их тут, в деревне видел!

— Что ты мне мозги пачкаешь?! — взвился Пряжкин, отпустил Сергея и, повернувшись, схватил за грудки своего приятеля. — Если меня вываляли в мокром песке, я еще в состоянии помнить, кого я видел в лесу, а кого нет!!!

— Гриша, уймись! — заорал Василий, стискивая Пряжкина, а потом вдруг резко заломил ему руки каким-то приемом.

Сергей не ожидал, что хрупкий в сравнении с Пряжкиным Василий с такой легкостью выведет его из строя. Но судя по всему, мужчина в комбинезоне свое дело знал хорошо. Охая, Пряжкин согнулся и застыл, не в силах даже шевельнуться, и только лицо его быстро налилось кровью и побагровело.

— Все, Гриша, замолчи и не рыпайся, иначе у тебя будут неприятности с властями, и крупные! — назидательно сказал Василий. — Мы же это уже обсуждали! Не будь дураком…