– Он что, совсем придурок?! Разве можно тебя бить?

– Он считает, что можно.

– Ты же такая хрупкая.
– Саня вновь опустил глаза.

– Он так не считает.

– Такая красивая.

– Он считает меня уродиной.

– Я не позволю, чтобы он тебя бил!
– не выдержал Саня.

– Вот и не позволь! Скажи ему, что если он тронет меня пальцем, то будет иметь дело с тобой. Ты не позволишь ему обидеть такую девушку!

Неожиданно на кухне появился Славка и зло посмотрел на меня:

– Что вы тут шепчетесь?

Саня закашлялся, покосившись на Славкины брюки. Они были без ремня.

– Слава, а ты зачем ремень вытащил?

– Да так, жарко...

– Я вот что решил. Мне идти перехотелось. Я лучше с вами ужинать буду.

– Ты же обещал свалить. Будь человеком, зависни сегодня на ночь у кого-нибудь из своих подруг. Мне с сестренкой серьезно потолковать надо.

– Зачем ты ремень снял?

– Я же тебе сказал, - жарко. Я и рубашку снял. А что тебе до моего ремня?

– Сдается мне, что ты хочешь свою сестру побить, - нахмурил брови Саня.

Славка пристально посмотрел на меня и усмехнулся.

– Нажаловалась.

Я встала за могучую Санину спину и пожала плечами.

– Ты зачем сестру обижаешь?! Не позволю!
– разошелся Саня.

– Моя сестра, что хочу, то и делаю.

– Прежде чем бить свою сестру, тебе придется иметь дело со мной!

– Послушай, Саня, шел бы ты куда шел...

– Никуда я не пойду, пока не увижу, что ты на девушку руку не поднимешь.

– Эта девушка - моя сестра. И я ей вместо отца. Понял?! Это наши семейные проблемы, и они не имеют к тебе никакого отношения.

– Бить я тебе ее не дам.

– Правильно! Молодец!
– похвалила я Саню и налила себе полную рюмку джина.

За Саниной спиной было уютно и спокойно, а самое главное - не так страшно. Я протянула из-за нее руку с рюмкой, словно хотела чокнуться с братом, и произнесла:

– За тебя, Славик!

Славка был сражен моей неслыханной наглостью и чуть было не кинулся на Саню.

– А ну, заканчивай пить! Ты что, собралась налакаться как последняя дрянь?!

– Это не самогонка, а джин. Им не налакаешься.

– Ладно, Таня. Выходи, я тебя пальцем не трону.

– Мне нужны гарантии.

– Выходи под мое честное слово. Саня знает, что я слов на ветер не бросаю. Сказал, не трону, значит, не трону.

Я вышла из-за Саниной спины и подошла к брату.

– Смотри, если ты слово не сдержишь, Саня тебя уважать перестанет.

Саня покраснел, как помидор, и взволнованно произнес:

– Ну ладно, мне пора.

Как только за Саней закрылась дверь, Славка подошел ко мне и обнял за плечи.

– Зачем ты этот концерт устроила?!

– Не хотела быть избитой родным братом.

– Я разве когда-нибудь тебя бил?

– Пока нет, но постоянно обещаешь.

– Это я так, чтобы хоть немного тебя напугать. Для профилактики.

– Мне такая профилактика не нужна.

Брат подошел к кастрюле с пельменями и заглянул в нее.

– Ты есть хочешь?

– Я голодная как волчица.

– Давай, волчица, накрывай на стол. Я тоже очень сильно проголодался. Можно, конечно, сходить поужинать в ресторан, но я хочу серьезно с тобой поговорить. Тут вполне подходящая обстановка, тем более что мне сейчас никого видеть не хочется.

Я накрыла на стол и села напротив брата.

Славка достал бутылку мексиканской водки и разлил по рюмкам.

– Такое будешь пить или налить что-нибудь послабее?

– Буду Мы посмотрели друг на друга и выпили. Брат поковырял вилкой пельмени и выпил вторую рюмку.

– Моей любимой жене сегодня оторвало руку. Я хочу знать, как это произошло и как вы очутились в Нижнем Новгороде, вернее, в какой-то деревне. Врачи сказали, что реанимационная машина ездила за Мартой в деревню. Только не вздумай мне врать.

– Нас похитили.

– Кто? Это как-то связано со мной?

– Слава Богу, к тебе это не имеет никакого отношения.

Я выпила рюмку и рассказала брату о Мишеле, о троих в масках и взрывном устройстве, сработавшем в доме. Брат ни разу меня не перебил, он лишь изредка хмурил брови и морщил лоб. Когда я закончила свой рассказ, он по-прежнему молчал, уставившись в одну точку.