– Ваш капитан всегда такой?
– спросил милиционер Кутая и, не дожидаясь ответа, локтем толкнул легко открывшееся окошко. Положив ногу на ногу, он принялся сворачивать цигарку. У него были большие, грубые руки человека, привыкшего к тяжелому физическому труду, влажные глаза с неподвижными зрачками и мясистые губы такого же цвета, как и все его темноватое, крепкое лицо, усыпанное плохо заметными на загоревшей коже веснушками.

Кирилл предложил стул обиженно притулившемуся в уголке председателю сельсовета, вынул из кармана записную книжечку и любовно огладил ее ладонью белой руки. "А вот этот физическим трудом давно не занимался", подумал Галайда.

– Какие же будут у вас пропозиции?
– Секретарь нарушил затянувшееся неловкое молчание.
– Уточним списки селян, что ли?

– Опять бумажки будем точить!
– вмешалась Устя.
– В них темно, як в самоварной трубе в полночь. Громадяны приходят и уходят, родычи набегают, обернется, хвостом крутнет, глянь, нэма! Кто родыч, а кто так себе, чтобы очи отвести...

Милиционер с опасливой ласковостью в голосе перебил ее:

– Не все так, Устя, дорогая. Бывает и по-твоему, не спорю. Но мы всем ведем учет...

– Разве всех учтешь!
– Кутай мягко посмотрел на готовую вспыхнуть Устю.

Она поняла его взгляд, отмахнулась, закусила нижнюю губу и вмешалась в разговор лишь после слов секретаря, упрекнувшего милиционера за то, что тот до сих пор не сумел выловить всех контрабандистов.

– Яки там контрабандисты, Кирко! Для отвода глаз тягают туды-сюды кепки и эти, як их...
– споткнулась на слове Устя.

– Рейтузы?
– Галайда игриво подмигнул мужчинам.

– Ну, да... словом - картузы и рейтузы...
– Устя засмеялась, прикрыв рот ладошкой.
– Нужна я вам? А то мне некогда.

– Как-нибудь справимся и без тебя, - с язвинкой заметил милиционер. А когда Устя вышла, добавил: - Резкая, нетерпеливая. Коли ее послушать, так надо половину жителей законопатить...
– Он перевел дух и принялся налаживать зажигалку, продувая ее и работая ногтем, как отверткой.

– Дивчина в какой-то мере права, - сказал Галайда, - гляжу на вашу зажигалку, тоже оттуда, контрабанда. Блокнот у секретаря иноземный. А почему? Общий базар устроили. Оттуда к вам, отсюда - туда. Что за порядки?

– Стрелять не будешь, - буркнул милиционер.
– Бабы снуют, пацаны. У нас католики с православными перемешались, там тоже окрошка. Костел у нас, а там нету, попробуй турни. Папой римским стращают... Клубок противоречий...

Галайда мирно выслушал милиционера, приступил к делу. Он понимал, в чем суть "клубка противоречий" на этой еще нестойкой послевоенной границе. Конечно, наведение порядка на границе служило на общую пользу: налаживались добрые связи с польскими пограничниками, вырабатывались общий четкий почерк и взаимная ответственность. Надо было ввести и твердые правила общения жителей.

За общими вопросами возникали и частные. К примеру, как быть с той же Устей? Вряд ли оуновцы ограничатся Митрофаном, они постараются и до Усти добраться. Служба "безпеки" идет след в след, никому не прощает, здесь дело только во времени.

Лучше всего, разумеется, было бы уговорить Устю переменить место жительства. Но она вряд ли захочет уезжать далеко, а переселять надо будет подальше. Остается одно: застава. Это могло произойти, если лейтенант Кутай женится на Усте. Галайда с превеликим удовольствием сыграл бы роль свата, но опять-таки Устя есть Устя. Ей одно, она другое, ей так, она этак. И Кутай, по убеждению капитана, был недостаточно активен - тоже свойство характера...

Разные люди обитали в Скумырде. Тайные тропы, пунктиры переправ сходились возле злополучного села, а работа с населением велась поверхностно. Противник был сильным, опытным, со своей системой, с ним надо бороться равным оружием, более того, превосходящим оружием, а пока капитан Галайда чувствовал, что он еще недостаточно вооружен: многого не знает, да и навыков, опыта не хватает. Новая обстановка - как новый театр военных действий. И командир должен знать и уметь, а не только ненавидеть.

На улице прогромыхал бронетранспортер и скрылся за поворотом, затем вновь возник, уже возле двора сельсовета. Капитан Галайда догадался: приехал следователь. Другого никого не ожидали, надо было идти встречать...

Ч А С Т Ь В Т О Р А Я

______________________________

Глава первая

Бронетранспортер остановился, из его люка выпрыгнул старший лейтенант Солод, огляделся, увидел вышедших его встретить товарищей, отряхнулся и подпрыгивающей походкой направился к ним, приветствуя прежде всего своего однокашника Кутая и ранее знакомых ему милиционера и парторга.