— Если… — по следующему кругу начал Руслан.

Но Марина вдруг подняла голову и посмотрела перед собой. И так получилось, что под её взгляд попал Николай, который вот уже давно, оказывается, сидел и смотрел на нее.

«Что, что такое? — подумала Марина. — Чего это он смотрит? Ну надо же. А какой он…»

Этого Марина, признаться, совершенно не ожидала от себя, однако следующей её мыслью было не что иное, как «брать немедленно».

Действовать решительно Марина всегда умела. А тут ещё и словно вело её что-то. И вот уже она оказалась рядом с Николаем, вот Руслан уходит куда-то прочь.

Марина с Николаем садятся в машину и едут. Едут в ресторан, едут в парк, просто едут.

«Оно, — решила Марина. — Мое. Я же знала, что все будет. Ну вот. Теперь нужно одно решающее свидание…»

Которое Николай тут же ей и назначил.

Как Марина и хотела: он пригласил её к себе домой. И, молодец, не сегодня, а завтра.

Николай словно исполнял те пункты программы, которые Марина когда-то себе придумала. Ей хотелось, чтоб было так, и так оно и происходило. А когда выходило так, как хотелось Марине, то лучше и добрее человека, чем она, не было.

Давно Марина не собиралась никуда с такой тщательностью, как в это утро. Хотя сначала путь её лежал на работу, затем в салон, и только после всего этого…

«Я люблю свидания. Все, чего хочу, я уже давно заслужила. Значит, все мне будет. Будет по полной программе».

Никто не рассердил Марину в «Генерале Топтыгине». В салоне, где провела Марина в общей сложности часа четыре, занимались ею с особой тщательностью. И с каждым часом Марина нравилась сама себе все больше и больше.

А в семь вечера Марина легкими шагами подходила к памятнику Пушкину. Рядом с этим памятником ждал Марину Николай.

Подходила Марина к памятнику, подходила, уже и Николая, ожидавшего её, могла разглядеть. Как вдруг дорогу ей словно быстрая черная тень перебежала. Марина остановилась в людском потоке, который пересекал улицу на пешеходном переходе.

Что такое? Марине стало страшно. Она почувствовала, что смотрит на неё кто-то, насмешливо смотрит и словно колет глазами-иголками.

Марина оглянулась, не увидела ничего, что могло бы объяснить ей причину её внезапного страха, оглянулась в другую сторону. Засигналили машины, потому что светофор для них сменился на зеленый. Марина бросилась бежать через дорогу, не переставая оглядываться. И тут увидела повара Асунту из «Сакунталы»! Та смотрела на нее, блестели её острые черные глаза, насмешливо гнулся вниз острый нос крючком.

Асунта, практически единственная из всего ресторана, так и не полюбила Марину.

И вот теперь Асунта ей попалась, прямо как черная кошка дорогу перебежать решила. Марина понимала, конечно, что Асунта случайно тут появилась, а не специально её по улицам выискивала, чтоб в особенно важный для Марины момент взять и дорогу перебежать. Но все равно неприятно это было.

«Ах ты Баба-яга! — досадовала Марина. — Врешь, не возьмешь!»

И не обращая внимания на сорвавшиеся с мест машины, которые вполне могли её сбить, Марина резко повернулась к удаляющейся Асунте, сложила из пальцев две фиги и протянула их в её сторону.

— На, получи! — крикнула Марина. — Хрена лысого ты меня сглазишь!

Ее не интересовало, услышала и увидела ли её Асунта. Марина сделала свое дело, и спокойствие вновь вернулось к ней.

Тем более что взволнованный её прыжками по проезжей части Николай уже бежал к ней.

— Марина, Марина, что случилось? — кричал он.

— Все нормально, все отлично! Здравствуй!

— Здравствуй!

— Боже, какие красивые цветы! Как много!

— Это тебе.

— Спасибо.

Так и понеслось. Когда они оказались в его квартире, Марину порадовало то, что и там было так, как успела она себе напредставлять.

«Люблю, люблю, когда мои желания исполняются!» — не переставала удовлетворенно думать она.

Николай сел напротив нее. Марине можно было и не говорить того, как сильно её любят и почему. Она сидела и улыбалась, и предвкушение того, что ещё не случилось, наполняло радостью её сердце. Словно в первый раз все это было, Марина готова была поклясться…

— Марина, — Николай взял её за руку, — я хочу сказать…

Но ничего не сказал. Не успел. Потому что в это время раздался звонок в квартиру.

Николай вскочил с места.

— Кто это там? Извини, я быстро.

С этими словами Николай скрылся в прихожей, откуда продолжали доноситься нетерпеливые звонки.

— И что ты хочешь? Зачем? — Когда Марина вышла за ним вслед в прихожую, Николай общался с кем-то по домофону. — Нет, я не могу тебя сейчас пустить.

— Кто это, Коля? — спросила Марина.

Николай с усилием повернулся к ней.

— Это… по делу.

— По делу? Так открой. Ничего страшного, я подожду.

— Колюнчик, я ровно на одну минутку! — голос был женским.