– - Чем это ты занят? Весь день без дела слоняешься по городу с дружками-лодырями. Пора бы тебе взяться за ум. У тебя хотя бы есть любимая девушка?

– - Разумеется.

– - Так познакомь ее с нами. Отец считает, что пора бы тебя женить.

– - Почему он всегда распоряжается моей жизнью? Я не хочу жениться.

– - Фредерик грозился лишить тебя содержания.

– - Опять угрозы? Мне надоели его запугивания.

– - Ну, так займись каким-нибудь делом, зарабатывай сам деньги и живи независимо.

– - Работать? Мне? Сыну Дюпена? Никогда! Зачем же он копил деньги, когда его дети не могут потратить их?

– - Антуан сумел найти свое дело, тебе тоже пора подумать о карьере.

– - Я же натренированная обезьянка, готов исполнять все приказы дрессировщика, моя судьба уже предрешена. Почему же мне искать что-то новое? Меня уже ждет кресло, в которое посадит меня папа.

– - А тебе никогда не хотелось открыть собственное дело? Воплотить в жизнь свои идеи...

– - Нет. Я не смею думать об этом. Я рожден для того, чтобы исполнять волю отца.

– - Ты не справедлив к нему. Постарайся понять его.

– - Ты хотела сказать "исполняй его волю, да помалкивай"?

– - Прекрати коверкать мои слова. Будь немного снисходителен к отцу: вот увидишь, все тогда изменится. Так ты приедешь завтра?

– - Хорошо, приеду.

Бенджамин подвез мать и поехал в бар, где его ожидали друзья. Они были такими же лоботрясами и повесами, как и Бенджамин. Здесь они напивались, обкуривались марихуаной, глотали таблетки "экстази" и, сняв какую-нибудь "булочку", поздно ночью разъезжались по домам.

Вернувшись с новой знакомой к себе в дом, Бенджамин несколько часов был под воздействием "экстази" и пылкой брюнеточки. Однако его беззаботность сбежала, когда раздался звонок в дверь. Из-за влияния таблеток он плохо ориентировался в пространстве многокомнатной, двухъярусной квартиры. Кое-как спустившись по лестнице на первый ярус, он, ударяясь о стенки, с трудом добрался до двери. Открыл ее и невидящим взглядом уставился на визитера. Протер глаза и различил женские очертания. Он никак не мог понять, кто находится перед ним.

– - Ты кто?
– нетвердо стоя на ногах, спросил он.

– - Бен, что с тобой? Ты что, напился?
– спросила девушка и зашла в квартиру.

В представлении Бенджамина она двигалась слишком быстро. Он не успел понять, куда подевалась девушка. Закрыл дверь и изумился, заметив ее в холле.

– - Как это ты прошла сюда?
– спросил он.

– - Ты пьян. Надрался как последняя свинья. Пошли со мной.

Она провела его в баню, втолкнула в душевую кабинку и включила холодную воду. Крик недовольства огласил всю квартиру. Бенджамин выскочил из кабинки, и начал сильно браниться. Он, наконец, пришел в себя и смог узнать девушку, заявившуюся к нему.

– - Валер*! Ты что, совсем с ума сошла? Я же теперь умру от простуды и...
– он не договорил, когда полотенце ударилось ему в лицо.

– - Оботрись и надень на себя что-нибудь. Почему это ты разгуливаешь дома голышом?

– - Полагаю, это мой дом, а не твой. Не буду же я спрашивать разрешения, - обернув полотенце вокруг бедер, сердито проворчал он.

– - Что это ты так расхорохорился?

– - Бен, почему ты так кричал?

В дверях ванной появилась брюнетка, завернутая в простыню. По ее растрепанным волосам и расплывшейся косметике Валер* поняла, что ее любимый был в интимной связи с этой девушкой. Однако она набросилась не на Бенджамина, а на свою соперницу. Два-три колких словца, и они, вцепившись друг другу в волосы, стали царапаться, визжать и браниться.

Раздался звонок, и Бенджамин, оставив их, отправился открыть дверь.

– - Николь? Какими судьбами?

– - Жан-Поль позвонил и сказал, что тебе плохо. Он попросил приехать.

– - Ах, значит, Жан-Поль позвонил, - сердито протянул Бенджамин.
– Ну, попадись он мне, - вполголоса произнес он.

– - Что это за крики? Что там происходит?

– - Ничего особенного. Это телевизор. Ты прости, Николь, я сейчас не в состоянии принять тебя. Я как раз хотел пойти в душ, - объяснил он свой вид.

– - Нет уж, если пришла, то обязательно зайду.

Бенджамин не смог ей воспротивиться. Николь прошла в квартиру и опешила, увидев двух дерущихся девушек.

– - А ты говорил, что это телевизор, - сердито произнесла Николь, поняв все без слов.

– - Ты неправильно все поняла. Это моя сестра и кузина.

– - Подлец!
– влепив пощечину, воскликнула Николь и покинула квартиру.

– - Негодяй! Не смей больше звонить мне!
– дала вторую пощечину Валер*. Выходя из квартиры, она столкнулась с другой девушкой.
– А вот еще одна обманутая! Милочка, он просто мерзавец! Не верьте ему!