— И где ты был? — первое, что мы услышали.

Я опять вздрогнула. Это придворный маг спрашивал Джи.

— Там, но я же не один! — Джи указал на окно, будто маг и так не понял, откуда мы пришли.

— Бегом к отцу! — Маг махнул рукой.

Джи унесся галопом.

Я собиралась пробормотать что-то невнятное и сбежать, но маг меня удивил.

— Билет отдай! — потребовал он.

— Кккакой билет? — у меня отвисла челюсть.

— Синий, Чех, — попросил он.

— Он это… в поместье остался, — я помнила, что вроде складывала его в стол в кабинете.

— В кармане посмотри, — велел маг. — Это же не простой билет.

Я полезла в нагрудный карман рубашке и вытащила синий билетик.

— Ты приехала, здесь твоя конечная остановка, — сообщил маг.

— Совсем? — мне это напомнило итальянские боевики. Так говорят перед тем, как стреляют в голову.

— А чего этот мир в полне соответствует твоим запросам, — маг сжег билет. — Тебе не нравится?

— Нет, очень нравится, но что это было? — я спрашивала обо всем в целом, а маг взялся пояснять про билет.

— Это твоей проездной. Знаешь их иногда можно купить за большие услуги. Я купил, чтобы ты смогла сюда приехать.

— Зачем? — мне не верилось в его бескорыстие.

Маг сделал вид, что этого вопроса не было.

— Ты чего обрядилась в другой облик?

Мне пришлось коротко изложить, почему я изображаю другого человека.

— Твое дело, — маг пожал плечами. — Делай, что хочешь.

— Спасибо, — я даже не нашлась, что еще ответить. В душе сидела заноза про то, что он потребует от меня за оказанную услугу. — Подождите, так это вы устроили мне того человека с камнями? — Я увязала билетик и камушки.

— Тебе вроде пора на бал, — маг открыл дверь. — Король ждать не будет.

Он насильно вытолкнул меня в коридор, а сам изчез.

Постояв пять минут, как истукан, я отправилась одеваться на бал. Всех мировых проблем не решить, а я к тому же не умею танцевать бальные танцы. Интересно, что у них здесь танцуют?

Мечислав и так и эдак пытался поудобнее напялить на голову королевский обруч. Голове было тяжело. Эта штука за шесть часов бала доведет до головной боли.

— Папа! — Джи ворвался к отцовские покои.

— Вы свободны, — разрешил Мечислав слугам.

Те с поклоном удалились.

— Ты где был? — Мечислав волновался за сына, не видя его целый день, но маг сказал, что с ним все в порядке.

— Я ходил с Викки. Она такая классная и смешная. Так голосила, чтобы рыбу призвать. А приплыли жабы. Я так и не понял, откуда она их вызвала. Представляешь, бедные жабки!

Мечислав снял корону. Плевать он на все хотел, когда его сын так радовался. Королю стоило больших усилий растормошить сына от эмоциональной аппатии после смерти матери.

— Викки? Эта та? — Мечислав никак не мог понять о ком говорить его сын.

— Та, которая все время в своих мыслях! — напомнил ему Джи.

— За завтраком? — переспросил Мечислав. Король хоть и общался с народом за завтраком, но в был слегка отстранен. Он решал сложную задачу: как по королевски послать на фиг посла из соседней страны. Их разделяет большое море, но уж сильно его сосед хочет наладить торговлю людьми. У них еще это процветает, а здесь запрещено. В последнее время сильно возросло количество людей, желающих получить здесь убежище от жестоких порядков рабовладения. С другой стороны, нельзя портить отношения. Война ни к чему. Мечислав по инерции опять вернулся к тревожащим мыслям.

Джи положил свою руку на лоб отца.

— Папа! Проснись! Ты, как Виктория. Та тоже, как уйдет в свои мысли!

Король виновато улыбнулся.

— Я с ней потанцую, — пообещал он сыну.

— Потанцует ли она с тобой, — проницательный ребенок ощутил, что с Викторией что-то не то.

Я уже говорила, что опоздала на бал. Минут на сорок и пропустила торжественную речь. У них здесь принято так «открывать балы».

Ларюша по своему выбору подготовила мне платье: невообразимо синее и короткое. Пока я пыталась влезть в новые туфли, она нацепила на меня новые драгоценности.

— Красотка, — суммировал Олаф.

Я и забыла про него, но сейчас мне что-то не понравился его недобрый взгляд.

— Викки, ты прекрасна, — Ларюша открыла двери и крикнула Мундюха. — Проводи ее.

Олаф попытался разделить с ним эту честь, но был остановлен вездесущей нянькой.

Двери открылись, я вступила в царство шикарно одетых и важный людей. Знаете, похоже на демонстрацию и светский раут. Уже играла музыка. Посреди залы танцевали люди. Этот сложный танец, похожий на вальс и румбу одновременно, мне ни за что ни осилить. Я подумала. что хорошо бы смыться отсюда. Но меня подхватил под руку Джи.