Первую партию Макс выиграл, хотя особой своей заслуги в том не видел. Разве что некоторая уверенность появилась. Во второй он благоразумно не задирал ставки, так что, проиграв, оставил на столе меньше, чем взял в первой. Народу все прибывало, и соответственно, росли ставки. Кто оказывался не в силах их принять, покидал борт «Янга».

Когда Макс, успевший выпить еще пива, снова сел за стол, минимум назначили сто, максимум - тысячу. По наличным он еще вписывался в игру. Как оказалось, в одну, потому что вылетел в финальном вбросе. Пришлось снова покинуть стол.

Поразмыслив за барной стойкой, решил еще раз испытать судьбу, тем более что пространство немного расчистилось; несостоятельных игроков потихоньку выдавили из зала. Ставки еще поднялись, поэтому он выудил из банкомата пять тысяч. В финальной схватке против него, судя по нашивке, стоял капитан «Звезды Эд», совершенно лысый детина, непрерывно жующий жвачку. До этого он уже взял две игры, и куча купюр перед ним внушала уважение и подогревала азарт.

Им обоим - редкий случай - выпало по семи. Значит, предстоит решающая схватка.

–  Предлагаю удвоить ставку, - прогнусавил капитан, пузыря слюни на губах и буравя Макса неподвижным, мертвым взглядом.

–  Заведение не возражает, - механическим голосом отчеканил крупье.

Макс лихорадочно прикинул. На кону примерно пятнадцать тысяч. У него в кармане не больше трех. На счету… Трудно сказать, но десятка точно есть. Да больше!

–  Не возражаю. Но тогда мне в случае необходимости потребуется пройти к банкомату.

–  Вообще-то во время игры вставать запрещено, - прокомментировал крупье, жуя губами.
– Но если вы гарантируете выплату…

–  Естественно!
– возмутился Макс.

Ну что это за недоверие! За кого они его держат?!

–  Прошу продолжать игру.

Зрители ахнули, когда у обоих выпало по шести.

–  Удваиваю!

–  Пошло!

Вокруг стола стояли в два кольца. Даже дышать стало нечем. Стюард, которого выкликнул Макс, едва пробился к нему с кружкой холодного пива.

–  Господа! Играем.

Лысый выбросил семь. На его макушке выступили капли пота. Макс попытался подсчитать, сколько же сейчас на кону, но запутался и расчетливо-медленно отпил пива. Пошло!

Первый кубик остановился сразу, явив четверку на верхней грани. Зато второй покатился, отблескивая гранями, никак не находя покоя. Два!

Макс на деревянных ногах пошел к банкомату и снял остатки со своего счета, где были жалкие пять сотен. Вернулся к столу и положил деньги перед крупье.

–  В расчете?

–  Вполне. Благодарю.

Победивший кэп пил прозрачное белое вино из высокого бокала. Макс почувствовал, что его шатает. Ноги совсем не держат.

–  Ну что, - осклабился лысый.
– Матч-реванш?

Макс молча развернулся и пошел к бару, стараясь держать спину. Продул! И ведь всего-то не хватило чуть-чуть. Ему определенно везло. Без всякого сомнения. Согласись он на отыгрыш… Если бы у него оставались деньги. Так ведь они есть! На Земле, в банке. Если бы только работала связь, ему б немедленно перечислили деньги на карточку. И компания за месяц должна, но это уже копейки.

Бармен, молодой человек в белом, сочувственно посмотрел, наливая ему порцию коньяка, и прошептал:

–  За счет заведения. Не расстраивайтесь. Поговорите с родными, успокоитесь.

–  Шутим?
– резко спросил Макс. Издевательств над собой он не терпел.

–  Что вы!
– отшатнулся бармен.

–  Как это я поговорю?

–  Так связь восстановили час назад. Можно пользоваться.

Залпом выпив коньяк - только горло обожгло, - он рванул наружу, к ожившему радиоцентру. Тут тоже оказалась очередь, в которой он заметил Борю, стоявшего почти у самой двери. Вид у него был какой-то… С перепою, что ли?

Макс бросился к нему, хватая за плечо.

–  Ты куда пропал? Я тебя жду, понимаешь.

–  А-а, Макс!
– расцвел тот.
– Ты? Я тебя просто потерял.

–  Это я тебя потерял! Где мои деньги?

–  Твои? А! Ну конечно. Сейчас я хочу оформить перевод, так что завтра утречком…

–  На мой счет!
– отрезал Макс.
– Ты понял? На мой.

–  Нет, подожди, это невозможно. Это эксклюзив. Интим, можно сказать.
– Он наклонился к уху и яростно зашептал: - Это частные средства, они не могут быть зачислены на твой счет.

–  Да мне плевать!

Боря с укоризной посмотрел на него. Даже почти с жалостью. Помолчал.