Шевельнулась одна из самых больших кип бумаг, и рухнула. Видимо не в первый раз, потому что именно из-под неё появился мой нынешний стратег, бывший ранее старшим наставником бесов.

— Повелитель? — зевнул бес. — Что вы здесь забыли?

Я лишь вздернул бровь, позаимствовав этот красноречивый жест у Лорда Хилара.

Бес моргнул, понял, что я не видение, и резко выпрямился, по стойке смирно:

— Повелитель, простите! Я не сразу сообразил.

— Я заметил, — хмыкнул я. — Что с тем планом, что я тебе передал?

— Сложно, — чуть расслабился мой стратег. — Но выполнимо. На самом деле столица Крина не сильно защищенное место. Оно сложное по своему территориальному расположению, ну и плюс целая армия зараженных. Судя по данным, которые Вы мне передали, там не осталось демона или беса, не пораженного паразитами. Это сильно усложняет задачу.

Я чуть наклонил голову:

— Тебя беспокоит то, что наших воинов будет заражать малейшая рана, и они будут переходить на сторону врага, или нам же придется уничтожать наших собственных солдат?

— Именно, — кивнул он.

Я побарабанил пальцами по краю стола, около которого стоял:

— Понятно. А если я найду способ остановить заражение, или вообще обратить паразитов в нашу сторону?

— Тогда остаются минимальные проблемы и все они преодолимы хорошим качественным расчетом, — пожал он плечами. — Это возможно то, что Вы сказали?

— Все возможно, — спокойно ответил я. — Покажи мне свои планы.

Он расчистил два места у стола, и, отыскивая нужные бумаги, осмелился спросить:

— Господин, Вы не знаете, куда отправились сегодня утром инкубы? Или это секретная информация?

Я пожал плечами:

— Утром была секретная, сейчас уже нет. Они отправились на штурм одной деревеньки, где по разведданным Лорда Хилара базировалась ставка императора Рубина.

— Базировалась? — он удивленно поднял голову.

— Судя по докладу, который предоставил Лорд Хилар Его императорскому Величеству, уже не базируется. Теперь там ставка Властителя Тагана. Но они упустили Горгону. Зато захватили матку, которая производила паразитов, — я устало приземлился на стул. — Однако, наша задача — захват столицы. Там сосредоточие силы Изначальной твари.

— Я могу спросить, откуда та информация, которую Вы мне передали? Это получено не во время посольства.

Я едва сдержал зевок, кажется, я переоценил свои силы. Но работа отвлекала от посторонних мыслей, а изначальный запал злости, который подарил мне император Рубин, что б его Тьма Изначальная поглотила, уже сделал свое дело. Оставалась позаимствованная сила, которую требовалось куда-то израсходовать. Похоже, в ближайшее время мне это не грозит.

— Можешь. И я даже отвечу. Эту информацию передал нам император Рубин. Кажется, ему не сильно понравилось то, что его любовница натворила в его империи.

— Теперь мне понятен Ваш приказ отнестись к ней с предельной осторожностью, — кивнул головой Змеевик. — Но она только слегка скорректировала мой изначальный план. Вот взгляните.

Мы склонились над бумагами.

Талант к стратегии и планированию боев в особо крупных масштабах, я заметил в Змеевике во время наших тренировок. У него оказался дар, никак не связанный с моими ухищрениями в его психике. Просто раньше он его тщательно прятал как можно дальше и глубже, потому что боялся. И правильно делал, если бы он не был моим подчиненным, то, скорее всего за этот его дар его давно бы уничтожили. У нас как-то не принято, чтобы стратегами становились низшие бесы, особенно полукровки с дикой примесью крови. Это всегда была прерогатива демонов. И желательно высшего класса. Однако я не привык разбрасываться ценным материалом. Тем более что этого беса я уже подвергал модификациям, и вообще воспринимал, как часть собственного успешного проекта.

Его планы были, как выразилась бы Каина, безупречно изящны и с хорошей долей безумства, как это любила Леди. Вообще у Змеевика оказалась некоторая склонность к риску и безумству. Наверное, именно это в свое время меня привлекло в нем.

Я вообще люблю возиться с безумием и безрассудством. Видимо, потому что самому мне этого не хватало. Или наоборот…

Что еще привлекало меня в этом бесе — это его нахальство и упрямство. Вот и сейчас, когда мы столкнулись лбами над его чертежами, он словно забыл, кто я такой, споря и отстаивая свою точку зрения. Меня это устраивало на данный момент, так как такое его поведение Змеевик демонстрировал лишь наедине, а вот в других обстановках — это был один из самых дисциплинированных бесов.

Честно говоря, меня несколько пугало то, как недооценивают бесов в нашем мире. Если эти создания вздумают восстать, что чуть было не случилось во времена правления матери Сурана, то нам демонам не поздоровится. Нас слишком мало. И как бы сильны и умны мы не были, боюсь, нас ожидало бы поражение, потому что бесы так же эволюционируют год от года.

Я сделал зарубку себе на память, что после решения кринитского конфликта, мне стоит прозрачно намекнуть на вполне возможный конфликт с бесами, нашими собственными подданными и созданиями. В любой момент — расходный материал мог стать опасным месивом.