«Мне нужно будет свернуть эту штуку. Мне известна последовательность, с помощью которой заклинание снимается. Правда, думаю, что снова его активировать не удастся, так что мы не снимем его до тех пор, пока по какой-либо причине это не будет абсолютно необходимо или пока заражение шимов не исчезнет из мира живых».

Никки тяжело вздохнула. «Не вижу поводов для возражений против этого плана. Похоже, на данный момент у нас просто нет другого способа сохранить Башню».

«Кроме того, - произнес Зедд, - не можем же мы сидеть тут вечно».

«Нет, - сказала Никки, - думаю, не можем».

Она уже раздумывала о том, что предстоит сделать. Столько мест, куда ей надо было отправиться.

«Мне кажется, - сказал Зедд, окинув взглядом своих слушателей, - что первым делом нам нужно попытаться вернуть дар Ричарду. Возможно, воссоединение со своим даром поможет ему.

У нас есть основания полагать, что он был отнят с помощью заклинания, нарисованного в священных пещерах Тамаранга. Если ни у кого нет лучшего плана, предлагаю отправиться в Тамаранг и помочь Ричарду, устранив то, что отделяет его от его дара».

Обе Морд-Сит кивнули. «Если это поможет лорду Ралу, поехали», - сказала Кара.

«Согласен», - поддакнул Том.

«Боюсь, я вас только задержу, - подал голос Фридрих.
– Я уже не так молод, как прежде. Наверное, будет лучше, если я останусь где-нибудь неподалеку на случай, если Ричард появится здесь. Ему нужно будет знать, что случилось. Буду здесь, наблюдать за Башней со стороны».

«Разумно», - ответил ему Зедд.

«Я думаю, мне лучше отправиться в Народный Дворец», - сказала Никки.

Зедд нахмурился. «Почему?»

«Во-первых, я могу путешествовать в сильфиде. Из Народного Дворца я могу с ее помощью попасть в Тамаранг и там с вами встретиться. Она перемещается куда быстрее, так что у меня будет время кое-что проверить во Дворце».

«Например?» - спросил Зедд.

«Поскольку Ричард пропал и лишен дара, Натан исполняет роль лорда Рала. Связь с ним - единственное, что ограждает нас от вторжения сноходца. Хочу посмотреть, как он там».

Зедд задумчиво кивнул.

«Защита Дворца - магического свойства, во многом как и здесь, в Башне, - сказала Никки.
– Энн и Натан должны знать, что эта магия испорчена шимами. Надо рассказать им, что здесь происходит, чтобы они были готовы на случай, если там случится то же самое, и не оказались застигнуты врасплох, как мы.

Но больше всего нам нужно вернуть шкатулку Одена. Сикс - из Старого мира. Энн и Натан долгое время жили там. Они говорили, что ничего о Сикс не знают, но может быть, сейчас они уже что-то надумали или могут помочь подсказкой. Сикс пряталась, живя в Старом мире, но, может быть, кто-то знает о ней хоть что-нибудь. Энн и Натан могут по крайней мере указать мне, в каком направлении искать этого кого-то. Сейчас мы почти ничего не знаем об этой ведьме. Нам нужна информация.

Я не представляю, где искать Сикс. Но, по крайней мере, я знаю, где начать задавать вопросы».

Зедд вздохнул. «Резонно. Но если ты что-то выяснишь, приезжай в Тамаранг - не вздумай отправляться за ней сама, прежде чем поговоришь со мной. Нам может потребоваться твоя помощь, чтобы справиться с тем, что происходит в Тамаранге, а тебе, несомненно, не повредит моя в поиске способа справиться с Сикс. Она уже доказала, что достаточно опасна. Ты не сможешь просто подкрасться с ней и стащить шкатулку. Если у нас будет зацепка, где ее искать, две головы всегда лучше, чем одна - вместе мы разработаем план действий».

«Согласна, произнесла Никки.
– А что насчет сильфиды? После того, как я пройду, имею в виду. Сможет ли кто-нибудь с ее помощью проникнуть в Башню?»

«Защитное заклинание предусматривает особые предосторожности на входах. К сильфиде протянутся ветки заклинания, обороняя этот вход, как любой другой. Как только ты пройдешь через сильфиду, я запущу заклинание».

«Я с тобой», - сказала Кара, обращаясь к Никки. Тон ее был далек от вопросительного.

«Тогда я пойду с Зеддом, - отозвалась Рикка.
– Должен же за ним хоть кто-то присматривать».

Зедд наградил ее кислым взглядом, но промолчал.

Светлая коса Кары скользнула в ее свободную ладонь. «Логично. В таком случае, решено».

Выглядело, будто эти двое решали, в какой последовательности должна проводиться операция. Никки начинала ценить невероятную снисходительность Ричарда.

«Надо собрать вещи, - произнес Зедд.
– Скоро светает».

Никки взяла Рикку за локоть и отвела ее в сторону. «Я переоденусь, и сразу исправлю ночную рубашку, чтобы ты могла упаковать ее с собой».