–  Решили - так пойдем, - подтолкнула она подругу, - не вижу смысла себя изводить тем, что поправить все равно не в силах.

–  Золотые слова, - захихикал Фородир, но тут же помрачнел, глядя в карты.
– О, Ноденс! Кто научил тебя так сдавать?

–  Два очка, - почти простонала Сийри.
– Всего два очка оставалось же!

Ей нестерпимо хотелось пнуть что-нибудь, но воспоминания о гноме, чуть не лишившемся подметок, были чересчур свежи.

–  Ой, да разве это так важно?
– хмыкнула Нита.
– Можно подумать, ты на корову играла.

–  При чем тут корова?
– рассеянно поинтересовалась подруга.

–  Корова, да будет тебе известно, - нравоучительно сказала девушка, - надежда и опора любого крестьянина. Продуть ее в картишки или, там, в кости - все равно, что сразу признаться: ты - неудачник, каких мало. А это, знаешь…

–  Не знаю, но догадываюсь, - задумчиво протянула Сийри.
– Но мне сейчас интереснее другое: как у Ревана оказались три туза?

–  Везет просто, - пожала плечами Нита.
– В прошлый раз тебе повезло, сейчас - снова ему…

–  Я практически уверена - минимум два туза скинул Фородир в самом начале, - язвительно парировала девушка.
– Еще один пришел ко мне. Какой отсюда вывод?

–  Ты можешь ошибаться, - пожала плечами подруга.
– Наверняка же ничего не известно, верно?

–  А еще разводы какие-то странные на всех картах, - продолжала Сийри, не слыша подругу.
– Как живые - искрами плещут и меняются постоянно.

–  Не заметила я что-то никаких разводов, - отозвалась Нита.
– Мне кажется, подруга, ты уже начинаешь докапываться.

–  Вовсе не начинаю, - оскорбленно фыркнула девушка.
– А не веришь - сейчас возьмем у проводника новую колоду. Тогда поглядим - как они завертятся!

Проводник уже возился у громадного, сиявшего начищенной медью титана. Увидев подруг, он улыбнулся:

–  Соскучились?

–  Размяться решили, - Сийри демонстративно потянулась.
– Еще чаю хочется - просто ужас!

–  Нужное дело, - согласился проводник, отодвигаясь от топки с углем. Из кармана появился уже знакомый разрядник, сухо треснуло, в воздухе запахло грозой, а раздробленный молнией уголь занялся веселым пламенем.

–  Скоро уже чаек будет, - потер руки проводник, - грош - кипяток, три гроша - с кленовым сиропом, гривенник - за ложечку с подстаканником, чтоб руки не жечь.

–  Нам, пожалуй, - задумалась Сийри, - по стакану с сиропом, - в подставленную руку бесшумно легли полугривенник с грошиком.

–  Скоро будет, - кивнул проводник, - а за белье сейчас рассчитаетесь или как?

–  А почем?
– резонно спросила Нита, прикидывая свои небогатые финансы.

–  Подушка - гривенник, тюфяк - пятнадцать грошиков, да простыни с одеялом - еще пятачок.

Сийри скорчила зверскую физиономию - эконом-класс в реальности представал вовсе не экономичным. Нет, конечно - можно было бы пойти на принцип и не брать ни белье, ни прочие "излишества" - но девушки не без оснований боялись: в этом случае ночь на полках, где ни сесть толком невозможно, ни лечь, даже для неприхотливого студента станет чересчур долгой. Девушка огорченно покряхтела - без того невеликие подъемные таяли просто с бешеной скоростью, но предпочла заказать весь комплект.

–  О, а карты у вас есть?
– вдруг вспомнила она первоначальную цель прогулки.

–  Разумеется, - хмыкнул проводник, - на 36, на 48, на 52 листа - атласные, бархатные, картонные, шитые и печатные - на любой вкус.

–  На 36 листов, - откликнулась Сийри.
– Самые дешевые.

–  Так они ж развалятся послезавтра, - недовольно протянул проводник.
– Бумага - дрянь, картинок - нет… Единственный плюс - рубашка одинаковая.

–  А нам больше не надо, - успокаивающе откликнулась девушка.
– Сколько?

–  Пять марок, - гном равнодушно пожал плечами, выуживая из рундука колоду, обернутую в старую газету - судя по всему, коробочки самому дешевому набору не полагалось.

–  Пять марок?
– Сийри оторопела.
– Да им на вокзале цена - гривенник!

–  На вокзале купите, - хмыкнул проводник.
– А мне цены расчетники ставят - к ним все вопросы.

Нита иронично хмыкнула.

–  Нет, спасибо, - твердо возразила она.
– Только чай.

Как только проводник скрылся в своем купе, Нита вдруг, воровато оглянувшись, выудила из потайного кармашка потертую коробочку.