–  Типчак… - зачарованно прошептала Сийри, рассматривая пейзаж.
– Никогда не видала такой красоты…

Вдруг она заметила: вдоль путей тянется какой-то проволочный забор с редкими невысокими вышками. Хотя забор оказался двойным, сделали его из обычной сетки, и любой человек мог преодолеть заграждение без особых трудностей. Охранники на вышках тоже отсутствовали.

–  Странно, зачем тут забор?
– удивилась девушка, вглядываясь в загадочные сооружения.
– Ничего ж на лигу не видно!

–  Тут пасутся лучшие в империи табуны, - внезапно послышался снизу медовый голос.
– Ни к чему, чтобы они гибли на рельсах.

Девушки глянули вниз - эльф уже проснулся. Сейчас он спокойно лежал, закинув руки за голову, и глядел в окно своими серыми бездонными глазами. Увидев девушек, он, не меняя позы, перевел на них свой нечеловечески спокойный взгляд, вдруг совершенно неожиданно, совсем по-дружески подмигнув. Подруги почувствовали, как их лица против воли расцветают веселыми улыбками. Сийри поняла: таращиться сверху сейчас - не вполне вежливо, и грациозно спрыгнула в проход. Нита предпочла слезть по стремянке.

–  Я - Сийри, а это - Нита, - поклонилась девушка. Подруга внезапно смущенно прыснула, с показным равнодушием уставившись в окно.

–  Каленглин Менелькир. Но если сложно - просто Глин, - эльф сел на лежаке.
– Работаю я там - на конезаводе, мне нравится с животными возиться. Все эльфы чувствуют живую душу, а лаиквенди - особенно. По меткому людскому выражению, зеленые руки у нас.

–  Лаи-кто?
– удивилась Сийри.

–  Лаиквенди. Народ леса. Только со стороны эльфы все на одно лицо - как люди для нас. Однако я думаю, сейчас не время для лекций. На чем же мы остановились?

–  На конезаводе, - застенчиво подсказала Нита.

–  О, да. Конезавод, по сути - степь. А там пасутся табуны: и маленькие, по пять, по семь голов, и позначительней, по две-три тысячи. Забот с ними - полно: надо блюсти, смотреть, ухаживать. Тут вот нам замены нет - один справляюсь с табуном в полста голов, а люди даже втроем не могут!
– эльф горделиво приосанился. Сразу стало заметно: работа ему нравится, но рассказать о ее прелестях особо некому.

Сийри, понимающе кивнув, присела на краешек полки напротив.

–  Но, наверно, тяжело без помощников? А одиноко не бывает?

–  Да, Сийри, в точку - сокрушенно вздохнул Глин.
– Бывает, притом изрядно.

Лошадки ж - милые, понимают практически все - но с ними не поговоришь. Напарника же нет, вот отпуск только спасает!

–  Не понимаю, - пожала плечами Нита, - какой еще отпуск нужен. Солнце, свежий воздух…

–  Для вас такое - отдых. А для меня - обыденность, - ухмыльнулся эльф.
– Мне отпуск нужен, чтоб новых книжек закупить. Занятно, но я стал жутким книгочеем - шикарную библиотеку поэзии людей собрал, поверьте на слово. Еще - по рынку похожу, поторгуюсь - весьма от ностальгии помогает, а потом - снова готов на полгода в степи. Так и спасаюсь.

–  Слушайте, а вам не попадались какие-нибудь самоучители по магии?
– вдруг спросила Сийри.

–  Не раз - но, впрочем, я не особо увлекаюсь этим, - беспечно откликнулся эльф.

–  Слишком уж они техничны для меня: читаю - прямо слышу внутри заклятий скрежет шестеренок. Такое больше гномам или вам подходит. Сам же буквально пару трюков выучил - чтоб спички или, там, воду не таскать, а большего эльфу не надо. А вы на магичек поступать собрались?
– спросил Глин.

–  Хватит с нас учебы, - замахала руками Нита. Сийри неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала.
– Только позавчера выпуск!

–  А, распределение, - понятливо протянул эльф.
– Ну, ничего, вам без магии тоже скучно там не будет, поверьте на слово! Год непрерывного веселья, да - как минимум.

Ниту от последних двух фраз пробрало каким-то нехорошим холодком, потому она, едва сдерживая волнение, поинтересовалась:

–  Почему ты так уверен?

–  Я вижу так!
– эльф важно ткнул пальцем в потолок, довольно окинул взглядом вытянувшиеся лица девушек и расхохотался, - да пошутил я! Вы думали - вам тут пророчествовать вздумали?

–  В общем-то, да… - Нита осторожно перевела дух.

–  Ну, такое бывает только в сказках. Там эльфы постоянно предсказывают беды с несчастьями каждому, кто попадется на пути, - засмеялся Глин.
– Простите великодушно, но просто не смог удержаться. На самом деле, дар этот довольно редкий. Вдобавок, я бы сказал, не самый лучший - потому о нем стараются молчать.

–  Почему?
– Сийри явно расстроилась.
– Мне вот в институте один эльф с бардовского факультета на кофейной гуще гадал - все сбылось!